Ny Koreansk Film 'Mellemlandet' Udforsker Grænserne Mellem Liv og Død Med Banebrydende AI
Den koreanske film 'Mellemlandet' (originaltitel: '중간계') introducerer os til Jae-beom (spillet af Yang Se-jong), en ung og rig mand, der har opbygget en formue på en massiv illegal gambling-side, der dækker Sydøstasien. Hans rigdom gør ham til et mål for mange, og da han desuden har begået forbrydelser i udlandet, er politiet også i hælene på ham. Tragedien rammer, da han står over for sin mors dødsfald, og selve begravelsen bliver et samlingspunkt for kriminelle, politi og dem, der ønsker at profitere på Jae-beom.
Filmen kaster os ud i en hæsblæsende jagt, hvor en bilulykke bliver skæbnesvanger. Både Jae-beoms bil og dem, der forfølger ham, styrter ned og transporterer omkring ti personer til 'Mellemlandet' – et mystisk sted, der forbinder de levendes og de dødes riger. Her, på grænsen mellem liv og død, støder Jae-beom, der desperat forsøger at undslippe døden, på Yama (spillet af 'Tong-ajeossi'), den koreanske dødsgud.
Filmen er instrueret af Kang Yoon-sung, kendt for succeser som 'The Roundup' og Disney+'s 'Big Bet'. Oprindeligt foreslået som en kortfilm ved hjælp af AI, blev projektet udvidet til en spillefilm. Desværre forkortes historien brat på grund af et begrænset budget, hvilket giver filmen dens titel: den slutter midt i det hele.
På trods af de økonomiske begrænsninger samlede filmen en række talentfulde skuespillere, herunder Yang Se-jong, Byun Yo-han, Im Hyeong-jun, Kim Kang-woo, Lee Seok, Lee Moo-saeng og Bang Hyo-rin, tiltrukket af instruktørens vision. Selvom handlingen ikke er fyldt med begivenheder, opretholder filmen en konstant spænding, der antyder, at noget er ved at ske. Et manuskript fra 20 år siden viser sig at resonere med nutidens menneskelige begær, og jagten på rigdom og den desperate kamp for overlevelse i det hinsides afspejler moderne menneskers ekstreme længsler.
Brugen af AI-teknologi er bemærkelsesværdig. Selvom den ikke er perfekt, tilføjer den en følelse af realisme, især i bilulykkes- og eksplosionsscenerne, der blev skabt uden fysisk optagelse. Dette antyder en uundgåelig æra, hvor AI erstatter traditionel CG. Fremstillingen af buddhistiske vogtere, der bevæger sig, er især original, og selvom der er visuelle ujævnheder, giver det håb for fremtidige teknologiske fremskridt.
Dog er 'Tong-ajeossis' portrættering af dødsguden en svaghed, der bryder seerens immersion. Forsøget på at bryde med almindelig logik virker mere som en unødvendig gimmick end kunstnerisk bizarre. Den gamle actionstil irriterer mere end den underholder. Ægte originalitet skinner gennem omhyggeligt design, ikke gennem kaos.
Ikke desto mindre er filmens budskab klart: AI vil erstatte CG. Selvom historien ikke er afsluttet på grund af budgetmæssige årsager, efterlader afslutningen en længsel efter mere. Og på grund af denne uafsluttede natur sælges billetterne til halv pris, 8000 won.
Koreanske internetbrugere udtrykker blandede følelser. Nogle roser instruktørens mod til at eksperimentere med AI og den intense atmosfære, mens andre kritiserer den ufuldstændige historie og den akavede skildring af dødsguden. Der er stor forventning til en mulig efterfølger, der kan fuldende fortællingen.