Tidligere Idol Afslører Chokerende Oplevelser: Væltet af Vælde og Gæld
Et barskt kapitel i K-pops historie er ved at blive afsløret på KBS Joy's 'Spørg Alt'. En tidligere medlem af boybandet 'Mask', der debuterede i 2017, vil dele sin hjerteskærende historie om vold i gruppen, der førte til hans afgang, og den efterfølgende økonomiske ruin.
Under forberedelserne til gruppens andet album blev den nu tidligere idolkonstner angiveligt udsat for verbal og fysisk mishandling af en holdkammerat, efter en simpel misforståelse om en paraply. Hændelsen eskalerede, da hans 'hyung' (ældre bror/ven) angiveligt slog ham i hovedet og ansigtet med en paraply, hvilket førte til hans beslutning om at forlade gruppen.
Efter at have trukket sig tilbage fra rampelyset i et par år, forsøgte han sig med aktieinvesteringer. I starten med succes, hvor han fordoblede sin formue på 5 millioner won (ca. 3.800 USD) i elbilaktier. Men med pres fra sine forældre tog han et lån og fortsatte med at investere, hvilket resulterede i et katastrofalt tab. Hans forsøg på kryptovaluta-futures mislykkedes også, hvilket efterlod ham med en gæld på 180 millioner won (ca. 137.000 USD).
I øjeblikket lever han af YouTube live-streaming, hvor han formår at afdrage sin gæld månedligt og stadig have lidt til sig selv. Han tilskriver sin overlevelse til den sparsomme støtte fra sine få seere.
Selvom længslen efter at optræde stadig brænder, har 'Spørg Alt'-værterne, Seo Jang-hoon og Lee Soo-geun, givet ham realistiske råd. Seo Jang-hoon opfordrede ham til at finde et deltidsjob, der involverer kundekontakt, for at skabe en ny vane, mens Lee Soo-geun understregede vigtigheden af selvforbedring, før man udtaler ønsker om at vende tilbage til scenen.
Selvom Seo Jang-hoon anerkendte hans vokale evner, mindede han ham om, at han ikke kan vente passivt givet sin alder og nuværende situation. Han afsluttede dog med en opmuntrende note: "Hvis du ikke har onde tanker, vil du lykkes. Jeg har set det."
Koreanske netbrugere har udtrykt blandede følelser. Nogle udtrykker sympati for hans svære situation og opfordrer ham til at kæmpe sig ud af gælden. Andre er skeptiske og mener, at han bør fokusere på at tjene penge frem for at drømme om at vende tilbage til underholdningsbranchen.