K-Pop-strid: Kilder afviser anklager om 'casting-kup' og brudte løfter vedrørende NewJeans

K-Pop-bureauet ADORs tidligere administrerende direktør, Min Hee-jin, står over for en direkte modstand fra kilder, der afviser hendes påstande om både 'casting' af NewJeans og et brud på debutløfter.

Under den fjerde retsmøde i den erstatningssag, som Min og Source Music har anlagt mod hinanden ved Seouls Vestlige Distriktsdomstol, fremlagde Source Music (et datterselskab af HYBE) som bevis videooptagelser fra NewJeans-medlemmernes tid som praktikanter. Disse optagelser blev brugt til at imødegå Min Hee-jins udtalelser fra en pressekonference.

Som svar på Min Hee-jins påstand om, at hun 'valgte NewJeans', fremviste Source Music en video, der tydeligt viser, at medlemmerne blev udvalgt af Source Music. Videoen indeholder en scene, hvor Danielles mor udtrykker ønske om valgmulighed, hvis debut ikke blev bekræftet, og hvor Hae-rins mor bemærker, hvor usædvanligt det er, at en HYBE-castingansvarlig besøgte Anyang.

Source Music påpegede desuden, at Min Hee-jin ikke engang deltog som dommer i den audition, hvor Ha-ni blev udvalgt, og at Min-ji allerede var blevet udvalgt af Source Music, før Min Hee-jin tiltrådte.

Med hensyn til påstanden om, at løftet om at debutere NewJeans som HYBEs første pigegruppe ikke blev overholdt, anførte Source Music, at Min Hee-jin selv havde givet udtryk for andre ønsker tidligere. Der blev fremlagt en besked fra juli 2021, hvor Min Hee-jin skrev til HYBEs daværende CEO: "Jeg er ligeglad med, hvornår LE SSERAFIM udkommer. Men jeg vil have NewJeans overført til mit label (M-label) og have dem som det første hold i mit label." Desuden blev en samtale fra august 2021 mellem Min Hee-jin og en shaman præsenteret, hvor Min Hee-jin sagde: "Jeg ville også ud til sidst, men hovedpersonen kommer til sidst." Source Music argumenterer for, at dette indikerer, at hun ønskede, at NewJeans skulle debutere efter LE SSERAFIM.

Source Music kritiserede Min Hee-jin for at "lyve for hele nationen og skade deres ære", da der ifølge dem "aldrig var et løfte om at debutere NewJeans som HYBEs første pigegruppe".

Bureauet udtrykte også stærk beklagelse over Min Hee-jins udtalelse på pressekonferencen, hvor hun kaldte praktikanterne for "skurke, der solgte praktikanter". Source Music argumenterer for, at "det er umuligt at opdage rå talenter og debutere dem uden image og troværdighed". De påpegede, at "direktører og kunstnere har lidt ekstrem skade på grund af Min Hee-jins udtalelser, som rystede grundlaget for virksomhedens drift".

Source Music bemærkede endvidere, at Min Hee-jin "viser en selvmodsigende adfærd ved at hævde, at udtrykket 'skurk' ikke er socialt nedsættende, samtidig med at hun anlægger erstatningssag mod internetbrugere, der har kaldt hende en skurk". De anmodede retten om at "fastsætte en erstatning, der svarer til hendes ansvar".

I mellemtiden indgav Source Music et erstatningskrav på 500 millioner won mod Min Hee-jin i juli sidste år. Belift Lab, som er hjemsted for gruppen ILLIT, er også i gang med et erstatningskrav på 2 milliarder won mod Min Hee-jin, der har fremsat anklager om plagiat.

Koreanske netbrugere har delt blandede reaktioner. Nogle udtrykker støtte til Source Musics modargumenter og siger: "Beviserne ser overbevisende ud, lad os se, hvordan Min Hee-jin reagerer nu." Andre er mere skeptiske og kommenterer: "Uanset hvad, er NewJeans-medlemmerne de største ofre i denne sag." Der er også en generel følelse af træthed over den fortsatte offentlige strid.