Choi Eun-seong lyser i 'The Last Summer' som den første kærlighed med bittersød nostalgi
Den 8. maj nåede KBS 2TV's lørdags-søndagsminiserie 'The Last Summer' (instrueret af Min Yeon-hong, skrevet af Jeon Yu-ri, produceret af Monster Union & Slingshot Studio) sit højdepunkt. I episoden stod Ha-kyung (Choi Eun-seong) ansigt til ansigt med uforglemmelige minder og anger, da hun blev konfronteret med Do-ha's (Lee Jae-wook) urokkelige tilgang.
Da Ha-kyung blev tildelt renoveringsprojektet af Partan-go Observatory, blev hun uundgåeligt knyttet til Do-ha, projektets designleder. Selvom Ha-kyung normalt holdt sine følelser skjult, selv for sine nærmeste venner, fremkaldte synet af Do-ha minder fra fortiden. Hendes begravede minder fra barndommen, der var forbundet med observatoriet, begyndte at dukke op igen.
Som teenager delte Ha-kyung sin barndoms somre med tvillingerne Baek Do-ha og Baek Do-young (begge spillet af Lee Jae-wook), og dannede en 'Summer Triangle'. Dengang var selv den mindste berøring fyldt med spænding. Men forholdet mellem de tre, der altid holdt en vis afstand, begyndte at vakle det øjeblik, hvor Do-ha tog Ha-kyungs hånd på skolens tag en sommeraften. Hendes bekenderklæring til Do-young i sneen – 'Jeg kan lide Baek Do-ha' – blev en anger, der plagede Ha-kyung i lang tid.
Do-young tog afsted med et løfte om at vende tilbage om sommeren. Ha-kyung, der nu bar på minderne om en sommer, hun aldrig kunne vende tilbage til, forseglede sine følelser for Do-ha og skjulte sin sandhed bag skarpe ord. Da Do-ha fortsatte med at nærme sig, trods hendes forsøg på at afvise ham, voksede Ha-kyungs følelser igen. Spændingen steg for at se, hvilke valg Ha-kyung ville træffe i Partans sommer, hvor hun igen stod konfronteret med sine følelser.
Choi Eun-seong leverede en dybtgående præstation, der fangede Ha-kyungs udvikling fra en naiv teenager til en defensiv voksen. Hendes rene ansigt, der udstrålede ungdommelig uskyld, gjorde seerne forelskede i hendes første kærlighed. Hendes gennemsigtige blik og umiskendelige skælven fremkaldte en boblende spænding, der fuldendte hende som 'sommerens første kærlighed'.
Som voksen fremkaldte Ha-kyung medlidenhed med skyggen af anger, der hang over hende. Selvom hun forsøgte at beskytte sig selv med kulde, afslørede Choi Eun-seong subtilt hendes rystende indre, når hun stod over for Do-ha. Hendes præstation fik seerne til at ønske, at de kunne åbne Ha-kyungs lukkede hjerte. Choi Eun-seongs evne til at skildre karakterens dualitet og hendes narrative bue flydende mellem fortid og nutid var især bemærkelsesværdig.
Netizen-reaktionerne på Choi Eun-seongs præstation i 'The Last Summer' har været overvældende positive. Fans roser hendes evne til at skildre både den unge, uskyldige Ha-kyung og den mere reserverede, voksne version. Mange kommenterede: "Hun portrætterer virkelig den bittersøde følelse af første kærlighed og den smerte, der følger med ubesvarede følelser." Andre udtrykte deres beundring for hendes nuancerede skuespil, idet de sagde: "Man kan virkelig mærke hendes indre kamp og hendes forsøg på at skjule sine følelser."