Fra 8 Kroner til 97 Milliarder: 'Ris-Mogulen' Lee Neung-goo's Utrolige Rejse

Lee Neung-goo, kendt som 'Ris-Mogulen', har fanget opmærksomheden med sin inspirerende livshistorie og faste overbevisninger. Mandag aften delte han sin fortid på EBS's 'Millionær Nabo med Seo Jang-hoon', hvor han afslørede, hvordan han startede med kun 8 kroner og byggede en virksomhed til en værdi af 97 milliarder kroner, primært gennem innovative patenter.

Født i fattigdom i 1940'erne, har Lee Neung-goo dedikeret over 50 år til risprodukter. Hans dedikation har ført til adskillige priser, taknemmelighedsbeviser og to præsidentielle udmærkelser, hvilket vidner om hans betydelige bidrag til branchen.

Hans datter, der nu arbejder som revisor i USA og støtter sin fars virksomhed, udtrykte stolthed over hans passion for produktudvikling, der resulterer i nye opfindelser dagligt. Blandt hans mest bemærkelsesværdige innovationer er en maskine til laverede nudler, en dampmaskine, der øgede produktionen af riskager markant, og 'joojung chimji-metoden' til at forlænge holdbarheden af risbaserede produkter. Bemærkelsesværdigt valgte han at åbne disse banebrydende patenter for markedet. I 1986 udviklede han, efter anmodning fra regeringen, landets første risnudler ved hjælp af statslige risreserver, da der var et overskud af ris.

Lee's vej var dog ikke uden kamp. Efter at have mistet sit første barn i en ung alder, ankom han til Seoul med kun 8 kroner, nok til at købe en sæk ris, som han brugte på transport. Uden penge arbejdede han som leveringsbud, før han begyndte at sælge riskager. Han beskriver de tidlige dage som udmattende, hvor han kæmpede for at finde salgssteder, selv i bidende kulde, med hænder der blødte af anstrengelse.

Vendepunktet kom, da han begyndte at sælge sine produkter i supermarkeder i nyudviklede boligområder. Hans filosofi var enkel: 'Riskager koster 400 won for 400g, mens hvedekager koster 400 won for 3kg. Hvis det er godt og velsmagende, sælger det godt, dengang som nu.'

En alvorlig krise ramte ham igen som 57-årig, da han, mens han talte hospitaliseringsomkostninger for sin kone efter en bilulykke, fik et slagtilfælde. Lægerne gav ham kun tre år at leve, og han oplevede lammelse i ansigtet og ukontrolleret savlen.

Trods disse prøvelser driver Lee Neung-goo nu fabrikker på henholdsvis 2000 pyong (ca. 6.600 m²) i Paju og 30.000 pyong (ca. 99.000 m²) i Cheongyang, med en daglig produktion på nok mad til 400.000 mennesker. Hans hjem er overraskende beskedent, bortset fra dets størrelse. Et gammelt mælkeophæng ved døren, en dollar-note som symbol på held og utallige familiebilleder vidner om hans livsværdier.

'Penge, uanset hvor meget man har, skal bruges, hvor de er nødvendige. At blive arrogant med, hvad man ejer, passer ikke til vores natur,' understregede han. Da Seo Jang-hoon spurgte, om han nogensinde havde modtaget opkøbstilbud, svarede han med fasthed: 'Vi har ingen gæld. Man må ikke lade grådighed tage over, når det kommer til fødevarer.' Hans solide overbevisning og stolthed skinner igennem.

Koreanske netbrugere er dybt imponerede over Lee Neung-goos rejse fra fattigdom til succes. Mange kommenterer, 'Hans livshistorie er virkelig inspirerende og fortjener anerkendelse,' og 'Hans integritet og mangel på grådighed er sjælden i dag.'