Julien Kang slår igennem i 'I Am Boxer': Fra "meljernslags-chok" til bokseringens konge

Den første episode af tvN's sportsunderholdningsprogram 'I Am Boxer' kredser uden tvivl om Julien Kang.

Med sin imponerende fysik og overraskende sejr over en 130 kg sværvægtsbokser, der resulterede i en beskrivelse af at blive "slået som med en meljern", og den legendariske historie om at blive set i undertøj, mens han gjorde rent i en kiosk for mange år siden, får Julien Kang et genfundet fokus.

I programmets premiere den 21. marts stod Julien Kang over for den 130 kg tunge sværvægtsbokser Song Hyun-min i en uafgjort kamp. Selvom vægtforskellen var enorm, var resultatet stik modsat.

"Jeg er høj, så jeg tror, jeg kan have en fordel i forhold til andre. Jeg elsker boksning. Jeg vil gerne vise billedet af en frygtløs bokser, en bokser, der ikke giver op," sagde Julien Kang, før han trådte ind i ringen.

Fra start udnyttede han sin lange rækkevidde med hurtige jabs og kraftfulde straights, der pressede modstanderen op i hjørnet. Song Hyun-min, der holdt paraderne oppe, havde svært ved at slå igen, og efter en ensidig kamp blev Julien Kang erklæret vinder.

En kommentar fra Song Hyun-min lige efter kampen blev et af programmets højdepunkter: "Han slår så tungt. Da det tunge slag ramte mit ansigt, blev jeg helt omtåget. Jeg har aldrig i mit liv slået så hårdt. Jeg troede virkelig, jeg blev slået med en meljern."

Beskrivelsen af "meljerns-slaget" fra den sværvægtsgigant beviser Julien Kangs fysiske styrke. MC Dex, der overværede kampen, udbrød: "Det var første gang, jeg hørte en knasende lyd i ringen. Det mest passende udtryk er 'skræmmende at se på'."

Rygtet om at være "nummer 1 på kendisparadis ranglisten", der kun havde cirkuleret i underholdningsverdenen, blev delvist bevist gennem denne ene kamp.

Julien Kangs fysik er også kendt i forvejen. Han deler jævnligt videoer af vægttræning og boksning på sin personlige YouTube-kanal. Med en højde på 194 cm og en skulderbredde på over 60 cm betragtes han som den 'bedste fysik i koreansk underholdning'.

Dertil kommer, at hans livspartner også er en 'træningselsker'. Julien Kang giftede sig i maj sidste år med træningskreatøren JJ (Park Ji-eun). De opbyggede deres forhold baseret på fælles interesser som at lave fitness- og træningsindhold, og de var venner i tre år, før de blev et par.

"Vi lavede også meget indhold sammen og lærte hinandens personligheder at kende. Jeg følte, vi ville passe godt sammen, hvis vi dannede par," sagde Julien Kang.

Den historie, parret delte, viser, at de ikke blot er et 'stjerne- og influencerpar', men partnere, der deler livsstil.

Men Julien Kangs liv har ikke altid været en 'perfekt historie'. Faktisk var den scene, der for alvor prægede ham i offentligheden, den legendariske drukne-episode, der stadig tales om.

I 2014 blev Julien Kang centrum for kontrovers, da han i en beruset tilstand gik rundt i Seouls centrum kun iført undertøj. Han blev stoppet af patruljerende politi, og billederne af hans tilstand florerede på nettet gennem billeder og vidneudsagn. Dog vidnede flere om, at hans berusede adfærd var lidt anderledes end normal 'urovækkende opførsel'.

I sin berusede tilstand begyndte han at rydde op og organisere udendørs borde og stole foran en kiosk samt samle affald op fra gaden. I stedet for alvorlig vold eller hærværk blev denne episode, med sin mærkeligt forkerte godhed, husket som 'legenden om rengøring i undertøj ved kiosken'.

Der blev også rejst mistanke om narkotikamisbrug, og han blev testet. Resultatet af narkotikatesten var dog negativ. Anklagerne om stoffer blev fuldstændig afvist, og sagen blev afsluttet som en beruset episode.

For nylig, da MC Brian spurgte ham spøgefuldt: "Hvorfor havde du kun undertøj på dengang?", svarede Julien Kang grinende: "Ville du ikke gøre det samme, hvis du havde en god krop som mig?" Han demonstrerede en afslappethed og et overskud, der tillader ham at håndtere sin fortid som underholdning, snarere end at skjule den.

Siden sin debut i SBS' 'Hey Hey Hey 2' i 2007 har Julien Kang etableret sig med sin flydende koreansk, komiske skuespil og imponerende fysik i serier som 'High Kick Through the Roof' og 'Potato Plant'. Efter sporadiske optrædener i dramaer og underholdningsprogrammer har han nu fundet en scene i 'I Am Boxer', hvor han for alvor kan udnytte sine styrker efter lang tid.

Alle øjne er nu rettet mod hans næste kamp, der vil ryste både bokseringen og underholdningsverdenen.

Koreanske netbrugere er begejstrede for Julien Kangs optræden i 'I Am Boxer'. Mange roser hans fysik og uventede boksefærdigheder og kommenterer: "Han er som en koreansk Thor!" og "Den 'meljern' beskrivelse er legendarisk, jeg græd af grin!"