Lee Young-pyo afslører barsk fortid i Europa: 'Racisme og manglende tillid'

Den tidligere fodboldstjerne Lee Young-pyo delte nyligt dybe personlige erindringer fra sin tid i Europa under et afsnit af underholdningsprogrammet ‘Baedalwassuda’.

Lee Young-pyo, der nu er en fremtrædende skikkelse i medieverdenen, afslørede, at han tilbragte hele 16 år i udlandet, fordelt på rejser til Holland, England, Tyskland, Saudi-Arabien og Canada mellem december 2002 og sommeren 2018.

Under samtalen med medvært Kang Boo-ja og andre gæster, herunder Kim Sook, reflekterede Lee Young-pyo over de udfordringer, han mødte, især i Holland, hvor han startede sin europæiske karriere.

"Det var ikke almindeligt at tage til en udenlandsk liga i starten af 2000-tallet," bemærkede Kim Sook, hvilket fik Lee Young-pyo til at uddybe. "Da jeg først kom til Holland, var det svært. Selvom vi nåede semifinalen ved VM, blev Korea stadig betragtet som en perifer nation. Der var også racisme på det tidspunkt."

Han beskrev, hvordan hans holdkammerater i PSV Eindhoven oprindeligt tøvede med at sende bolden til ham. "Normalt, når der opstår en chance for at modtage bolden, skal den komme til mig. Men de gik den anden vej," forklarede han. "Det var ikke så meget 'gatekeeping' fra deres side, men snarere at spillerne ikke stolede fuldt ud på mig. Når bolden kom til mig, klagede mine holdkammerater." Han gengav deres kritik: "De sagde, at jeg var langsom, og at tempoet ikke passede sammen."

Trods den indledende modstand fandt Lee Young-pyo motivation i modgangen. "Det gjorde mig mere anspændt og gav mig en mulighed for at forbedre mine færdigheder gennem intens koncentration," sagde han. Hans dedikation bar frugt, især i en kamp mod en rivaliserende topklub, hvor han leverede et mål og en assist for at sikre en 2-0 sejr. "Dagen efter begyndte mine holdkammeraters pasninger at komme til mig," sagde han med et smil.

Medkommentator Cho Woo-jong udtrykte sin stolthed over Lee Young-pyo, og huskede, hvordan udenlandske spillere ofte henvendte sig til ham med beundring for Lee Young-pyos præstationer, hvilket gjorde Cho Woo-jong selv stolt.

Netizens har udtrykt sympati for Lee Young-pyos svære start i Europa. Mange roser hans vedholdenhed og evne til at overvinde modgang. Nogle kommenterer, at det viser, hvor langt koreansk fodbold er kommet, siden dengang.