En mindeværdig ære: Et år siden Park Seung-ils drøm blev til virkelighed

Det er et år siden den afdøde Park Seung-il, tidligere professionel basketballspiller og medformand for Seungil Hope Foundation, der kæmpede for at øge bevidstheden om amyotrofisk lateral sklerose (ALS) og fremskynde opførelsen af verdens første dedikerede ALS-hospice, gik bort.

Hans vision lever videre gennem færdiggørelsen og driften af hospitalet, der nu tjener som et fyrtårn for mange.

Park Seung-il, en alumne fra Yonsei University, startede sin karriere med Kia Motors' basketballhold i 1994. Han blev den yngste professionelle basketballtræner i 2002, men kort efter sin udnævnelse blev han diagnosticeret med ALS, hvilket indledte en lang kamp mod sygdommen.

Efter sin diagnose blev han en passioneret fortaler for ALS og medformand for Seungil Hope Foundation, der arbejdede utrætteligt for at informere offentligheden om denne invaliderende sygdom. Sammen med sangeren Sean dedikerede han sig til at etablere Koreas første hospice for ALS-patienter, et banebrydende initiativ, der ville være et globalt foregangseksempel.

Før sin død udtrykte Park Seung-il sin taknemmelighed: "Det føles som en drøm, at det hospice for ALS-patienter, jeg har forestillet mig i 20 år på min sygeseng, nu er ved at blive designet. Jeg er oprigtigt taknemmelig over for alle donorer, der har støttet os. Jeg vil bede for, at den dag kommer, hvor patienter med ALS kan leve i et bedre miljø med fred i sindet."

Sangeren Sean mindedes Park Seung-il med dybe følelser: "Seung-il, du har arbejdet så hårdt. Den lille dråbe håb, du sendte op, er blevet en tråd af håb, som mange fortsætter. Det er så trist og undskyld, at du ikke kan se det færdige hospice, som du drømte om."

"Jeg er sikker på, at du har været frustreret i 23 år. Nu kan du løbe frit i himlen. Der er så meget, jeg vil sige til dig, men lad os mødes i himlen og tale om alt det, vi ikke fik sagt. Seung-il, jeg er ked af det, savner dig allerede og elsker dig, min ven."

'Seungil Hope Hospice', kulminationen på Parks livslange drøm, skød i vejret efter påbegyndelse af byggeriet og blev officielt åbnet i 2025. Med et budget på omkring 23,9 milliarder won, er hospitalet en unik facilitet dedikeret til ALS-patienter globalt. Selvom Park gik bort få måneder før færdiggørelsen, blev hans drøm til virkelighed og fungerer nu som et tilflugtssted for patienter.

Sean, der ledte fonden med Park, har gentagne gange delt historien om, hvordan deres møde var begyndelsen på opførelsen af hospice. Gennem sine indsamlingsaktiviteter og medierapporter sikrede Sean offentlighedens opmærksomhed og donationer, hvilket muliggjorde hospitalets drift.

I dag udvider Seungil Hope Hospice sit virke ud over ALS til også at omfatte sjældne muskelsygdomme og tilbyder specialiseret pleje og rehabilitering. Rummet, Park Seung-il så inderligt ønskede, hvor patienter kunne føle sig trygge, er blevet en realitet. Hospitalet, der bærer hans navn, er nu et reelt fristed og et behandlingscenter for mange patienter og deres familier. På årsdagen for hans bortgang husker mange hans vision og eftermæle.

Park Seung-il var ikke kun en dedikeret forkæmper for ALS, men også en tidligere professionel basketballspiller og træner. Hans egen kamp mod sygdommen inspirerede ham til at stifte Seungil Hope Foundation sammen med sangeren Sean. Hospitalet, der bærer hans navn, er nu et symbol på hans vedholdenhed og håb for fremtidige generationer af patienter.