Konge og Kok: Tidsrejse-Kærligheds- og Madsaga Slutter med Et Smil

Efter sidste scene i tvN's søndags-mandagsdrama ‘Konge og Kok’ (literal translation of ‘폭군의 셰프’) blev set, hang et smil længe hos seerne. Et kulinarisk ‘tidsrejse-eventyr’, der startede i Joseon-dynastiets kongelige køkken og førte til en moderne restaurant, fandt sin afslutning i det universelle sprog: kærlighed.

I seriens sidste episode afværger Yeo-jin (spillet af Lim Yoon-ah) et attentat mod kongen, Lee Heon (spillet af Chae Min-lee), men bliver selv stukket ned. Ved hjælp af ‘Mang-unrok’ (en fiktiv bog) vender hun tilbage til nutiden og tror, at hun aldrig vil se ham igen. Men da hun optræder som kok på sin restaurant, dukker Lee Heon, klædt i moderne tøj, op, og de genforenes.

Deres fælles måltid med bibimbap efter lang tids adskillelse var ikke bare en lykkelig slutning, men en kondenseret version af dramaets kernebudskab.

Dramatets succes skyldtes skuespillernes præstationer. Lim Yoon-ah balancerede dygtigt romantik, komedie og sin seriøse rolle som kok, mens hun bar serien. Hun øgede seerens engagement ved selv at filme de fleste af madscenerne.

Chae Min-lee, der debuterede i et historisk drama, viste en delikat portrættering af kong Lee Heons komplekse følelser og etablerede sig som en ‘kommende romantisk komedie-stjerne’. Han udviste karisma i de tunge scener og varme blikke i relationen til Yeo-jin, hvilket justerede seriens tempo.

Birollerne, spillet af Kang Han-na, Choi Gwi-hwa og Seo Yi-sook, bidrog også til dramaets styrke. Scenerne med hofintriger og magtkampe øgede spændingen, mens madscenerne omkring det kongelige køkken fuldendte værkets unikke karakter.

De fusionerede K-madretter, der blev præsenteret hver episode, pirrede seernes nysgerrighed. Med instruktør Jang Tae-yoo's stilfulde produktion blev retterne endnu mere velsmagende. Takket være dette fik ‘Konge og Kok’ øgenavnet ‘snack-drama’ med det samme, og smeltede ind i seernes hverdag.

Resultatet blev en rekord på 17,1% (nationalt, Nielsen Korea), den højeste seerandel for et tvN-drama siden ‘Queen of Tears’ og en forbedring i forhold til sidste års ‘Yoo Jae-suk’s Retirement’.

Under sin udsendelse toppede ‘Konge og Kok’ Netflix's globale top 10 for ikke-engelsksprogede tv-shows i to uger i træk. Med fem uger i træk som nummer et i drama-popularitetsindekset, cementerede serien sin unikke position i det nuværende tv-landskab, hvor indhold forbrug bevæger sig på tværs af OTT og broadcast.

Udenlandske medier viste også interesse for det nye format, der kombinerer historiske dramaer med fusionsmad, og fremhævede K-dramaets eksperimentelle ånd.

Kulturkritiker Ha Jae-geun udtalte: ‘Selve ideen om en vestlig kok, der optræder i Joseon-dynastiet og laver variationer af koreansk traditionel mad, var frisk. Processen med at forbinde det kongelige køkken med moderne mad blev tegnet på en unik måde, hvilket tillod dramaet at bevare en sofistikeret følelse på trods af at det var et historisk drama.’

En repræsentant fra tvN sagde: ‘tvN stræber efter at levere indhold baseret på bred appel, der kan give glæde for alle generationer. Vi vil fortsætte med at styrke K-dramaets globale status gennem differentieret indhold som ‘Konge og Kok’, der leverer empati og glæde til seerne, og kommunikerer med indenlandske og udenlandske seere.’

Koreanske netbrugere udtrykte stor tilfredshed med dramaets konklusion, især genforeningen mellem hovedpersonerne. Mange roste kombinationen af historiske elementer og moderne madlavning, og nogle kommenterede endda, at det fik dem til at få lyst til at lave bibimbap med det samme.