Ex-MLB-Star Kang Jung-ho blickt auf sein Leben zurück: „Ohne diesen Vorfall wäre ich vielleicht gestorben“
Der ehemalige Major League Baseball-Profi Kang Jung-ho hat in einem emotionalen Video auf seinem YouTube-Kanal „강정호_King Kang“ sein Leben und seine Karriere Revue passieren lassen. Er gab offen zu, dass ein entscheidender Vorfall sein Leben verändert habe. „Wenn dieser Vorfall nicht gewesen wäre, wäre ich vielleicht gestorben“, gestand Kang und betonte, dass diese Erfahrung ihn grundlegend gewandelt habe.
Kang blickte mit Nostalgie auf seine Zeit bei den Nexen Heroes (heute Kiwoom Heroes) zurück und bezeichnete sie als seine glorreichste Ära. „In meinen letzten Jahren bei den Heroes lief alles perfekt. Das Team, meine Leistung, meine persönlichen Statistiken – alles war makellos. Diese Saison, als ich mit Blick auf Amerika spielte, war die glücklichste meines Lebens“, erinnerte er sich. Tatsächlich dominierte er 2014 die KBO-Liga und war der erste koreanische Schlagmann, der den direkten Sprung in die Major League schaffte.
Bei den Pittsburgh Pirates etablierte er sich vom ersten Jahr an als Stammspieler. Seine Leistung brachte ihm eine Top-3-Platzierung bei der Wahl zum Rookie des Jahres in der National League ein und eröffnete neue Möglichkeiten für asiatische Infielder in der MLB. Sein kometenhafter Aufstieg fand jedoch ein jähes Ende nach einem schockierenden Vorfall bei seiner Rückkehr nach Korea im Jahr 2016: ein selbstverschuldeter Unfall unter Alkoholeinfluss.
Kang fuhr in Gangnam, Seoul, gegen ein vorausfahrendes Auto und eine Leitplanke, bevor er flüchtete. Zum Zeitpunkt des Unfalls betrug seine Blutalkoholkonzentration 0,084 %, was einen Führerscheinentzug zur Folge hätte. Es war bereits sein drittes Vergehen wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss.
„Ich lebte jeden Tag unter dem ständigen Druck des Wettkampfs. Der Druck, gut sein zu müssen, war immens, und ich war ein einsamer Athlet, der allein kämpfte“, reflektierte Kang über seine MLB-Zeit. „Um ehrlich zu sein, ohne diesen Vorfall wäre ich wohl noch tiefer gefallen. Diese Erfahrung hat mein Leben verändert.“
Seitdem habe sich seine Perspektive auf den Umgang mit Menschen verändert. „Früher dachte ich, dass man nur nach Ergebnissen bewertet wird, aber jetzt achte ich mehr auf den Prozess. Einer meiner Lieblingssätze heutzutage ist: ‚Behandle die Menschen freundlich‘“, sagte er mit einem Lächeln.
Derzeit betreibt Kang eine Baseball-Akademie in den USA und brennt immer noch für den Sport. „Ich stehe kurz vor einem Tryout. Ich möchte die Spannung des Wettkampfs und den Jubel des Publikums noch einmal spüren. Baseball war mein ganzes Leben, und es ist immer noch die treibende Kraft, die mich antreibt“, fügte er hinzu.
Koreanische Netizens zeigten sich erleichtert über Kangs Offenheit und sein Bemühen um Wiedergutmachung. Viele kommentierten: „Es ist gut zu sehen, dass er seine Fehler eingesteht und daraus gelernt hat.“ Andere drückten ihre Unterstützung für seine Rückkehr zum Baseball aus und schrieben: „Wir hoffen, dass er seine zweite Chance im Leben und im Sport nutzen kann.“