„Hal-Dambi“, der Star von „National Singing Contest“, ist im Alter von 82 Jahren verstorben

Die südkoreanische Öffentlichkeit trauert um Ji Byeong-su, der durch seine mitreißende Performance von Son Dam-bis „Crazy“ in der beliebten Sendung „National Singing Contest“ zur Ikone wurde und den Spitznamen „Hal-Dambi“ erhielt. Er verstarb im Alter von 82 Jahren an Altersschwäche im National Medical Center am 30. Oktober.

Ji wurde in Gimje, Nord-Jeolla Provinz, als jüngstes von elf Kindern einer wohlhabenden Familie geboren. Sein Leben war vielfältig: Er studierte Handel an der Hanyang University, arbeitete für eine Baufirma, betrieb ein Mode-Geschäft in Myeongdong und leitete eine Bar in Sinchon. Sogar eine Karriere als traditioneller Tänzer, die ihn nach Japan führte, schlug er ein.

Nachdem er durch Betrug und Bürgschaften sein Vermögen verloren hatte, lebte Ji später als Empfänger von Sozialhilfe. Obwohl er nie heiratete, zog er zwei Adoptivsöhne groß. In seinen letzten Jahren lebte er allein in einer gemieteten Wohnung in Jongno-gu, Seoul. Seine Liebe zu Kleidung war legendär: Zwei seiner drei Zimmer nutzte er als Kleiderschränke und besaß beeindruckende 30 Anzüge, 50 Hemden und 100 Paar Schuhe.

Sein Durchbruch kam am 24. März 2019, als er in der KBS1-Sendung „National Singing Contest“ (Jongno-gu Sektion) auftrat. Er stellte sich als „der schicke Mann von Jongno“ vor und begeisterte das Publikum mit seiner Interpretation von Son Dam-bis „Crazy“, die ihm den Popularitätspreis einbrachte. Dieser Auftritt brachte ihm den Spitznamen „Hal-Dambi“ (eine Kombination aus „Hal-abeoji“, Großvater, und „Son Dam-bi“) ein und katapultierte ihn in den Rampenlicht.

Nach seinem Erfolg in der Sendung folgten zahlreiche Auftritte, darunter in KBS2s „Entertainment Weekly“, die Eröffnung seines eigenen YouTube-Kanals, eine Model-Tätigkeit für Lotte Home Shopping und Auftritte in bekannten TV-Shows wie „You Quiz on the Block“ und „Human Theater – Hal-Dambi is Crazy“. Sein Manager, Song Dong-ho, der ihn durch „National Singing Contest“ kennenlernte, half ihm 2019 bei der Veröffentlichung seiner neuen Single „Wake Up“.

Die Beerdigung von Ji Byeong-su fand als anonyme Bestattung statt, wobei Song Dong-ho und seine Adoptivsöhne als Trauernde fungierten. Die Beisetzung fand am 15. November statt, und seine sterblichen Überreste wurden in der Gedenkhalle des städtischen Friedhofs von Byeokje beigesetzt.

Koreanische Netizens reagierten mit großer Trauer auf den Tod von „Hal-Dambi“. Viele kommentierten, dass sie seine fröhliche Energie und seinen einzigartigen Stil vermissen würden. „Er hat uns immer zum Lachen gebracht, seine Energie war ansteckend“, schrieb ein Nutzer, während ein anderer hinzufügte: „Er war wirklich einzigartig, möge er in Frieden ruhen.“