Η K-Pop ελπίζει στο άνοιγμα της κινεζικής αγοράς μετά από συζήτηση στην APEC

Μια συζήτηση μεταξύ του Προέδρου Lee Jae-myung και του Προέδρου Xi Jinping κατά τη διάρκεια ενός δείπνου της APEC έχει αναζωπυρώσει τις ελπίδες για άρση των κινεζικών περιορισμών στην κορεατική κουλτούρα, γνωστής ως «απαγόρευση Hallyu». Καθώς πέταξε μια πεταλούδα με μηχανικό ήχο, ο Πρόεδρος Lee παρατήρησε ότι θα έπρεπε να είναι αληθινή πεταλούδα και ότι η Κίνα θα έπρεπε να δημιουργήσει μια «αληθινή πεταλούδα» του χρόνου. Ο Πρόεδρος Xi απάντησε ότι ίσως θα έπρεπε να δημιουργήσουν μια «τραγουδιστή πεταλούδα». Αργότερα, ανέφερε ότι είχε πει στον Πρόεδρο Lee ότι ήλπιζε ότι οι όμορφες πεταλούδες θα πετούσαν στη Σιάν (την επόμενη οικοδέσποινα της APEC) και θα τραγουδούσαν.

Κάποιοι ερμηνεύουν αυτή τη μεταφορά ως αναφορά στην Hallyu, ή το Κορεατικό Κύμα, και εικάζουν ότι η K-Pop θα μπορούσε σύντομα να ακουστεί στην Κίνα. Οι προσδοκίες για άρση της «απαγόρευσης Hallyu», η οποία έχει περιορίσει διακριτικά το κορεατικό περιεχόμενο, αυξάνονται.

Η κινεζική αγορά είναι τεράστια, με συνεχιζόμενη εκρηκτική ζήτηση για K-Pop από τους νέους. Με πάνω από 30 μεγάλες αίθουσες εκδηλώσεων που χωρούν πάνω από 50.000 άτομα, οι εταιρείες K-Pop θα μπορούσαν να δουν πιθανές αυξήσεις εσόδων εκατοντάδων δισεκατομμυρίων won εάν η απαγόρευση αρθεί. Η Κίνα επίσης δεν μπορεί να αγνοήσει την K-κουλτούρα που μπορεί δυνητικά να τονώσει την οικονομία της.

Οι μικρές και μεσαίες κορεατικές εταιρείες ψυχαγωγίας είναι απελπισμένες. Εκτός Κορέας, σχεδόν δεν υπάρχουν πηγές εσόδων, και η κινεζική αγορά, η οποία ήταν κλειστή για πολύ καιρό, θεωρείται η μόνη οδός προς τα εμπρός.

Ένας ειδικός του κλάδου σημειώνει: «Η Κίνα ήταν κλειστή για τόσο πολύ καιρό που η βιομηχανία ψυχαγωγίας σχεδόν πτώχευσε. Η άρση της απαγόρευσης Hallyu είναι η μόνη ελπίδα για τις μικρότερες εταιρείες.» Αυτή η προσδοκία αντικατοπτρίζεται στο γεγονός ότι όλοι σχεδιάζουν να κυκλοφορήσουν νέα άλμπουμ, παρόλο που κανονικά είναι μια ήσυχη περίοδος για νέους τραγουδιστές.

Αν και η άρση δεν έχει επιβεβαιωθεί, ένας άλλος λόγος για αισιοδοξία είναι οι ιλιγγιώδεις τιμές των Κινέζων διασημοτήτων. Η Κίνα έχει περιορίσει τις επισκέψεις ξένων αστέρων, γεγονός που έχει αυξήσει την αξία των εγχώριων καλλιτεχνών. Ήδη το 2016, οι αμοιβές των Κινέζων διασημοτήτων αποτελούσαν το 70% του κόστους παραγωγής, πολύ υψηλότερο από το Χόλιγουντ ή την Κορέα.

«Έχουμε ακούσει ότι Κινέζοι καλλιτέχνες με έλλειψη ταλέντου χρεώνουν υπερβολικά και ασκούν σοβαρό 'bossing'. Η Κορέα είναι φθηνότερη και πιο ικανή. Κάποιοι στην Κίνα επιθυμούν την άρση της απαγόρευσης Hallyu», λέει μια πηγή.

Ωστόσο, υπάρχει και αβεβαιότητα. Η Κίνα είχε πολλές συζητήσεις από το 2016, αλλά η απαγόρευση παραμένει. Επιπλέον, υποστηρίζεται ότι η ελευθερία και η ατομικότητα της K-Pop συγκρούονται με την έμφαση της Κίνας στον «πατριωτισμό» και τον «κολλεκτιβισμό», γεγονός που καθιστά δύσκολο για το καθεστώς.

Ο έλεγχος των κινεζικών αρχών έγινε σαφής το 2021 με την εκστρατεία «Qinglang (Clear and Bright)», η οποία απαγόρευσε τις πληρωμένες ψηφοφορίες σε προγράμματα οντισιόν και τις λίστες δημοτικότητας των διασημοτήτων. Μεγάλοι λογαριασμοί θαυμαστών Κορεατών ειδώλων όπως οι BTS και IU στο Weibo αναστάλθηκαν για «παραλογη προσκύνηση αστέρων».

Ένας γνώστης της βιομηχανίας εκφράζει επιφυλακτικότητα: «Έχουμε ακούσει κούφια λόγια στο παρελθόν. Το βασικό είναι ότι οι συναυλίες άνω των 5.000 θέσεων πρέπει να επιτραπούν. Οι συναντήσεις θαυμαστών πραγματοποιούνται ήδη, εφόσον δεν περιλαμβάνουν τραγούδι. Ελπίζουμε ειλικρινά στην άρση, αλλά υπάρχουν πολλοί αβέβαιοι παράγοντες για να είμαστε αισιόδοξοι.»

Οι Κορεάτες χρήστες του διαδικτύου εκφράζουν ανάμεικτα συναισθήματα. Κάποιοι είναι ενθουσιασμένοι και ελπίζουν σε νέες ευκαιρίες για τα αγαπημένα τους είδωλα: «Επιτέλους! Η K-Pop μπορεί να κατακτήσει ξανά την Κίνα!» Άλλοι είναι πιο σκεπτικοί και θυμούνται προηγούμενες απογοητεύσεις: «Το έχουμε ξανακούσει αυτό. Ας περιμένουμε να δούμε αν θα συμβεί πραγματικά πριν γιορτάσουμε.»