Συναντήθηκαν οι θρύλοι του παγοδρομίου: Η Lee Sang-hwa και η Nao Kodaira ξανασμίγουν μετά την απόσυρση
Η Lee Sang-hwa, πρώην αθλήτρια της εθνικής ομάδας ταχύτητας παγοδρομίας, είχε μια συγκινητική επανένωση με την αφοσιωμένη φίλη και αντίπαλό της, Nao Kodaira.
Η συνάντηση έγινε γνωστή μέσω ενός βίντεο που δημοσιεύτηκε στις 6 Ιουνίου στο κανάλι YouTube «Γειτονική Φίλη Kangnam», με τίτλο «20 χρόνια φιλίας των βασιλισσών του παγοδρομίου. Παρακολουθήσαμε διά ζώσης μια συζήτηση της κορεατο-ιαπωνικής θρύλου μετά την απόσυρση».
Στο βίντεο, η Kangnam και η Lee Sang-hwa ταξιδεύουν στο Ναγκάνο της Ιαπωνίας. Μετά από ένα γεύμα, επισκέφτηκαν την Nao Kodaira στο καφέ που διατηρεί, έχοντας αποσυρθεί πλέον από την ενεργό δράση. Η Kodaira τους υποδέχθηκε θερμά, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη της για την επίσκεψή τους.
Κατά την επανένωσή τους, η Lee Sang-hwa δεν μπορούσε να μην παρατηρήσει τους μηρούς της Kodaira, εκπλήσσοντας την λέγοντας: «Ουάου, είναι ακόμα παχείς!» Η Kodaira, λίγο αμήχανη, απάντησε: «Όλα χάθηκαν».
Οι δύο πρώην αθλήτριες βυθίστηκαν στις αναμνήσεις των αγωνιστικών τους χρόνων. Η Kodaira, θυμούμενη την πρώτη τους συνάντηση, ανέφερε: «Όταν η Lee Sang-hwa συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τορίνο, σκέφτηκα, 'Ουάου, υπάρχει μια τόσο σπουδαία αθλήτρια στην Ασία.' Ήλπιζα κάποια μέρα να αγωνιστώ στο ίδιο επίπεδο». Πρόσθεσε: «Όταν τελικά είχα την ευκαιρία να αγωνιστώ εναντίον της, η Sang-hwa τραυματίστηκε στο γόνατο. Όταν η Sang-hwa ήταν στα καλύτερά της, έκλαιγα σε έναν αγώνα. Αλλά όταν η Sang-hwa ήταν καλά, έκλαιγε μαζί μου», αποκαλύπτοντας την ευγνωμοσύνη της.
Η Lee Sang-hwa κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 500 μέτρα ταχύτητας παγοδρομίας γυναικών στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Βανκούβερ το 2010 και του Σότσι το 2014, πετυχαίνοντας δύο συνεχόμενες νίκες.
Οι Κορεάτες χρήστες του διαδικτύου εξέφρασαν τη χαρά τους βλέποντας τις δύο θρύλους να επανενώνονται. Πολλοί σχολίασαν την ισχυρή τους φιλία πέρα από τα σύνορα, τονίζοντας πόσο συγκινητικό ήταν να τις βλέπουν να μοιράζονται αναμνήσεις και να υποστηρίζουν η μία την άλλη ακόμη και μετά την απόσυρσή τους.