Ο πρώην παίκτης του MLB, Kang Jung-ho, ανατρέχει στην καριέρα του και τις προσωπικές του δυσκολίες στο YouTube
Ο πρώην παίκτης του Major League Baseball, Kang Jung-ho, μοιράστηκε τις βαθύτερες σκέψεις του για την καριέρα του στο μπέιζμπολ και τη ζωή που ακολούθησε, μέσω του καναλιού του στο YouTube, 'Kang Jung-ho_King Kang'. Με ειλικρίνεια, παραδέχεται ότι ένα λάθος του παρελθόντος σχεδόν του κόστισε τη ζωή και αποτέλεσε καταλύτη για μια προσωπική μεταμόρφωση.
Ο Kang Jung-ho περιγράφει την περίοδο του με την ομάδα Nexen Heroes (νυν Kiwoom Heroes) ως τη χρυσή του εποχή. «Στα τελευταία μου χρόνια με τους Heroes, όλα ήταν τέλεια. Η ομάδα, οι επιδόσεις μου, τα προσωπικά μου ρεκόρ. Η σεζόν που κοιτούσα προς την Αμερική ήταν η πιο ευτυχισμένη της ζωής μου», εξομολογείται. Πράγματι, κυριάρχησε στο KBO το 2014 και έγινε ο πρώτος Κορεάτης batter που πέτυχε απευθείας μετάβαση στο MLB.
Φορώντας τη φανέλα των Pittsburgh Pirates, καθιερώθηκε γρήγορα ως βασικός από την πρώτη του σεζόν και διακρίθηκε, κερδίζοντας την τρίτη θέση στις ψήφους για τον Rookie of the Year (NL) και ανοίγοντας νέους δρόμους για Ασιάτες εσωτερικούς παίκτες. Η καριέρα του, ωστόσο, κατέρρευσε απότομα μετά από ένα ατύχημα οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ στη Νότια Κορέα το 2016. Το περιστατικό περιλάμβανε πρόσκρουση σε προπορευόμενο όχημα και σε προστατευτικό κιγκλίδωμα στη συνοικία Gangnam της Σεούλ. Εκείνη την εποχή, η περιεκτικότητα αλκοόλ στο αίμα του ήταν 0,084%, κάτι που οδήγησε στην αφαίρεση της άδειας οδήγησης. Επιπλέον, ήταν η τρίτη φορά που συνελήφθη για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ.
«Ζούσα κάτω από συνεχή πίεση για να αποδώσω. Η πίεση να πετύχω ήταν τεράστια, και πάλευα έναν μοναχικό αγώνα», αναφέρει ο Kang αναπολώντας τις μέρες του στο MLB. «Για να είμαι ειλικρινής, αν αυτό δεν είχε συμβεί, ίσως θα είχα πέσει ακόμα πιο βαθιά. Εκείνο το περιστατικό άλλαξε τη ζωή μου.»
Από τότε, η οπτική του για τους ανθρώπους έχει αλλάξει. «Πριν, νόμιζα ότι κρίνομαι μόνο από τα αποτελέσματα. Τώρα, κοιτάζω περισσότερο τη διαδικασία. Μια φράση που μου αρέσει τώρα είναι 'ας φερόμαστε στους ανθρώπους με ευγένεια'», λέει χαμογελώντας.
Ο Kang Jung-ho διευθύνει τώρα μια ακαδημία μπέιζμπολ στις ΗΠΑ και εξακολουθεί να είναι παθιασμένος με το παιχνίδι. «Προετοιμάζομαι για δοκιμαστικές προπονήσεις (tryouts). Θέλω να νιώσω ξανά την ένταση του ανταγωνισμού και τις ζητωκραυγές. Το μπέιζμπολ ήταν τα πάντα στη ζωή μου, και είναι ακόμα αυτό που με κινεί», καταλήγει.
Οι Κορεάτες χρήστες του διαδικτύου έχουν αντιδράσει στις ειλικρινείς δηλώσεις του Kang με ένα μείγμα υποστήριξης και περισυλλογής. Πολλοί εκφράζουν την ανακούφισή τους που έχει βρει τη σταθερότητα και αναλογίζεται τα λάθη του. Ωστόσο, ορισμένοι σχολιάζουν επίσης ότι είναι λυπηρό να σκέφτεται κανείς τι θα μπορούσε να έχει συμβεί αν το ατύχημα δεν είχε λάβει χώρα.