Νεαρά K-Pop είδωλα του 2007 αντιμετωπίζουν διλήμματα: Εξετάσεις ή καριέρα στο προσκήνιο;
Η 13η Νοεμβρίου σηματοδότησε την ημέρα των ετήσιων Κορεατικών Πανελλαδικών Εξετάσεων για την εισαγωγή στα πανεπιστήμια (Suneung), και η προσοχή εστίασε φέτος στα πολλά ανερχόμενα είδωλα αστέρια που γεννήθηκαν το 2007, οι οποίοι είτε θα περνούσαν από τις αίθουσες εξετάσεων είτε θα συνέχιζαν το μουσικό τους ταξίδι. Περίπου 554.000 μαθητές, συμπεριλαμβανομένων αυτών των νεαρών ταλέντων, αντιμετώπισαν αυτή τη σημαντική καμπή.
Για μερικά είδωλα, όπως ο Han Yu-jin από το συγκρότημα ZEROBASEONE, επρόκειτο για μια στρατηγική "διπλής τροχιάς". Παρά ένα πολυάσχολο πρόγραμμα με παγκόσμιες περιοδείες και διεθνείς εμφανίσεις, έχει δώσει προτεραιότητα στην ολοκλήρωση της εκπαίδευσής του παράλληλα με την καριέρα του. "Παρόλο που ταξιδεύουμε μπρος-πίσω μεταξύ Κορέας και εξωτερικού με ένα γεμάτο πρόγραμμα, έχει συνδυάσει τις σπουδές του", δήλωσε μια πηγή κοντά στον Han Yu-jin.
Άλλα μέλη της γενιάς του 2007, συμπεριλαμβανομένων των Kyeommin των TWS, Donghyun των Kick Flap, Yusarang των Izna, και Hahyu-chan των The Wind, έχουν επίσης επιλέξει να δώσουν τις εξετάσεις Suneung. Για αυτούς τους καλλιτέχνες, που έχουν αποκτήσει γρήγορα δημοτικότητα μετά το ντεμπούτο τους, η διατήρηση μιας ισορροπίας μεταξύ των προωθητικών ενεργειών και της σχολικής φοίτησης υπήρξε μια δύσκολη εξίσωση.
Αυτή η επιλογή αντικατοπτρίζει ένα μακροπρόθεσμο όραμα για μια διαρκή καριέρα στη βιομηχανία του θεάματος, όπου βλέπουν την εκπαίδευση, ειδικά σε τομείς όπως το θέατρο ή η σύγχρονη μουσική, ως τρόπο επέκτασης του φάσματος των δεξιοτήτων τους.
Ωστόσο, υπάρχει επίσης μια αυξανόμενη τάση για νεαρά είδωλα να δίνουν προτεραιότητα στις αναδυόμενες καριέρες τους. Στο παρελθόν, ήταν σχεδόν δεδομένο για τα είδωλα να δίνουν τις εξετάσεις Suneung, αλλά σήμερα, θεωρείται πιο πραγματιστική απόφαση να αναβληθούν οι σπουδές όταν η καριέρα βρίσκεται στο απόγειό της.
Η Seo από το IVE είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Το πρακτορείο της, Starship Entertainment, δήλωσε: "Μετά από μακρά συζήτηση, αποφασίσαμε να μην συμμετάσχουμε στις εξετάσεις, καθώς αυτή τη στιγμή θέλει να αφοσιωθεί πλήρως στις δραστηριότητες του IVE. Θα εξετάσουμε τις πανεπιστημιακές σπουδές στο μέλλον, όταν θα μπορεί να αφοσιωθεί σε αυτές." Αυτό μοιάζει με την απόφαση που πήρε και η συνάδελφός της στο συγκρότημα, Jang Won-young.
Άλλα δημοφιλή είδωλα του 2007 που έχουν επιλέξει να επικεντρωθούν στις καριέρες τους περιλαμβάνουν την Wonhee των ILLIT, τις Ahyeon και Ramy των BABYMONSTER, την Hong Eunchae των LE SSERAFIM, και τις Yuha και Stella των Hats to Hearts. Αυτή η απόφαση αποτελεί απόδειξη της σκληρής πραγματικότητας της βιομηχανίας K-pop, όπου η απώλεια της πιο λαμπρής στιγμής της καριέρας μπορεί να επιφέρει ένα μεγάλο "κόστος ευκαιρίας".
Στο παρελθόν, ήταν σύνηθες για τα μέσα ενημέρωσης να καταγράφουν τα είδωλα καθ' οδόν προς τις εξετάσεις. Σήμερα, τα πρακτορεία προσπαθούν να ελαχιστοποιήσουν την προσοχή για να προστατεύσουν τους καλλιτέχνες τους και να αποφύγουν την παρενόχληση άλλων εξεταζομένων. Η απαίτηση συμμετοχής στις εξετάσεις Suneung απλώς έχει γίνει λιγότερο επιτακτική.
Ενώ οι πανεπιστημιακές σπουδές μπορούν να ξεκινήσουν αργότερα, η νέα εστίαση δείχνει ότι μπορεί να είναι πιο επωφελές να δοθεί προτεραιότητα στην καριέρα όταν βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Όπως σημειώνει ένας ειδικός του κλάδου: "Είτε δίνουν εξετάσεις Suneung είτε όχι, και οι δύο δρόμοι υπηρετούν τον ίδιο σκοπό: τον σχεδιασμό της καριέρας. Η πανεπιστημιακή εκπαίδευση δεν είναι πλέον μια υποχρεωτική πύλη προς την επιτυχία, αλλά ένα σημείο καμπής που σχεδιάζεται μετά την επιτυχία."
Οι Κορεάτες χρήστες του διαδικτύου έχουν εκφράσει γενικά κατανόηση και για τις δύο επιλογές. Πολλοί επαινούν τα αστέρια που δίνουν εξετάσεις για την αφοσίωσή τους στις σπουδές παρά τις πολυάσχολες καριέρες τους, ενώ άλλοι αναγνωρίζουν τη σημασία της αξιοποίησης των ευκαιριών καριέρας, ειδικά σε έναν ανταγωνιστικό κλάδο όπως το K-pop.