Jang Dong-woo (INFINITE) επιστρέφει με το πρώτο σόλο άλμπουμ του μετά από 6 χρόνια, χρηματοδοτημένο εξ ολοκλήρου από τον ίδιο
Μετά από μια μακρά περίοδο που περιλάμβανε στρατιωτική θητεία και την παγκόσμια πανδημία, ο Jang Dong-woo, μέλος του K-pop συγκροτήματος INFINITE, επιστρέφει δυναμικά με το πρώτο του σόλο μίνι άλμπουμ μετά από 6 χρόνια και 8 μήνες, με τίτλο 'AWAKE'. Το άλμπουμ σηματοδοτεί μια βαθιά προσωπική διαδρομή, καθώς ο Dong-woo ανέλαβε πλήρως το ρόλο του παραγωγού, επενδύοντας τα δικά του κεφάλαια και διαχειριζόμενος τα πάντα, από τη σύνθεση μέχρι την χορογραφία και την προώθηση.
"Αυτό το άλμπουμ είναι φτιαγμένο με δικά μου χρήματα", αποκάλυψε ο Jang Dong-woo σε πρόσφατη συνέντευξή του. "Ήταν ένα ταξίδι για να βρω το δικό μου στυλ. Θέλω να ανταποδώσω στους θαυμαστές που περίμεναν. Ξεκίνησα ως ράπερ, αλλά έχω επίσης αναπτύξει τις ικανότητές μου στο breakdance και στο τραγούδι. Θέλω να δείξω την πολυδιάστατη μου ικανότητα."
Ο Dong-woo μίλησε επίσης για τις προκλήσεις που συνεπάγεται η αυτο-παραγωγή ενός άλμπουμ. Από οικονομικές πτυχές μέχρι τη διαχείριση του προσωπικού και την ψυχική πίεση, η εμπειρία του δίδαξε πολλά. "Έμαθα πού μπορώ να κάνω οικονομίες και ο τρόπος που βλέπω τα πράγματα έχει αλλάξει. Νιώθω πλέον μεγαλύτερο σεβασμό για όλους τους παραγωγούς."
Ο Dong-woo περιέγραψε επίσης την περίοδο ως μοναχική, ειδικά μετά την στρατιωτική του θητεία, όταν η πανδημία έφερε το παγκόσμιο lockdown. Ωστόσο, κατάφερε να δημιουργήσει το 'AWAKE' με την υποστήριξη των κοντινών του ανθρώπων, και το βλέπει ως απόδειξη προσωπικής ανάπτυξης.
"Αν και είναι πιο εύκολο να κυκλοφορήσεις ένα άλμπουμ μέσω μιας εταιρείας, η δική μας κατάσταση δεν το επέτρεπε. Δεν είχαμε σύστημα ANR (Artist and Repertoire) και οι ομαδικές δραστηριότητες ήταν δύσκολες. Κάποιοι άνθρωποι με στήριξαν, και δούλευα νύχτες για τα πάντα. Διαχειρίζομαι επίσης τα social media μας. Απέκτησα μια εμπειρία που δεν μπορεί να αγοραστεί με χρήματα. Την επόμενη φορά που θα κυκλοφορήσω άλμπουμ, πιθανότατα θα τα αναλάβω όλα μόνος μου."
Παρά τις πολυάριθμες δυσκολίες και τις πιθανές συγκρούσεις κατά τη διάρκεια της παραγωγικής διαδικασίας, ο Jang Dong-woo βρήκε μια μορφή "nirvana". "Συνειδητοποίησα ότι όταν προκύπτουν δυσκολίες, δεν πρέπει να τα παρατάω, αλλά να βρίσκω έναν τρόπο να τις ξεπερνώ και να χαράζω τον δικό μου δρόμο", είπε, εμπνευσμένος από τα λόγια του Νίτσε: 'Αυτό που δεν με σκοτώνει, με κάνει πιο δυνατό'. Είναι αποφασισμένος να ξεπεράσει κάθε εμπόδιο.
Οι Κορεάτες θαυμαστές εκφράζουν τεράστιο ενθουσιασμό και υποστήριξη για την πρωτοβουλία του Jang Dong-woo. Πολλοί σχολιάζουν το θάρρος και την αφοσίωσή του, ενώ άλλοι εκφράζουν την ανακούφισή τους που επιτέλους ακούν νέα μουσική από αυτόν. Μερικοί netizens έγραψαν: "Επιτέλους! Περιμέναμε τόσο καιρό! Η φωνή του είναι τόσο μοναδική" και "Η 'ατομική παραγωγή' είναι θρυλική! Υποστηρίζουμε 100%".