K-Pop toivoo Kiinan markkinoiden avautumista APEC-keskustelun jälkeen

Presidentti Lee Jae-myungin ja presidentti Xi Jinpingin välinen keskustelu APEC-illallisella on herättänyt uutta toivoa Korean kulttuuria koskevien kiinalaisten rajoitusten, ns. 'Hallyu-kiellon', mahdollisesta kumoamisesta. Kun mekaanisella äänellä lentävä perhonen ilmestyi, presidentti Lee huomautti, että sen pitäisi olla oikea perhonen ja että Kiinan pitäisi luoda 'todellinen perhonen' ensi vuonna. Presidentti Xi vastasi, että ehkä heidän pitäisi luoda 'laulava perhonen'. Myöhemmin hän mainitsi kertoneensa presidentti Leelle toivovansa, että kauniit perhoset lentäisivät Xi'aniin (seuraavaan APEC-isäntään) ja laulaisivat.

Jotkut tulkitsevat tämän metaforan viittaukseksi Hallyuun eli Korean aaltoon ja spekuloivat, että K-Pop voisi pian kuulua Kiinassa. Odotukset 'Hallyu-kiellon' kumoamiselle, joka on hienovaraisesti rajoittanut korealaista sisältöä, kasvavat.

Kiinan markkinat ovat valtavat, ja K-Popin kysyntä nuorten keskuudessa on edelleen räjähdysmäistä. Yli 30 suurta, yli 50 000 ihmistä vetävää esiintymispaikkaa omaavan maan kanssa K-Pop-yhtiöt voisivat nähdä potentiaalisia liikevaihdon nousuja satojen miljardien wonien edestä, jos kielto puretaan. Kiina ei myöskään voi jättää huomiotta K-kulttuuria, joka voi mahdollisesti stimuloida sen taloutta.

Pienet ja keskisuuret korealaiset viihdeyritykset ovat epätoivoisia. Korean ulkopuolella ei ole juurikaan tulonlähteitä jäljellä, ja pitkään suljettuja Kiinan markkinoita pidetään ainoana tienä eteenpäin.

Alan asiantuntija toteaa: "Kiina on ollut suljettuna niin pitkään, että viihdeteollisuus on melkein mennyt konkurssiin. Hallyu-kiellon kumoaminen on pienemmille yrityksille ainoa toivo." Tämä odotus heijastuu siinä, että kaikki suunnittelevat uusien albumien julkaisua, vaikka se on yleensä hiljaista aikaa uusille laulajille.

Vaikka kumoamista ei ole vahvistettu, toinen optimismin lähde on kiinalaisten julkkisten taivaallisiin korkeuksiin nousseet palkkiot. Kiina on rajoittanut ulkomaisten tähtien vierailuja, mikä on lisännyt kotimaisten artistien arvoa. Jo vuonna 2016 kiinalaisten julkkisten palkkiot muodostivat 70% tuotantokustannuksista, paljon enemmän kuin Hollywoodissa tai Koreassa.

"Olemme kuulleet, että kiinalaiset artistit, joilla on puutteita taidoissa, veloittavat liikaa ja harjoittavat vakavaa 'pomoilua'. Korea on halvempi ja taitavampi. Jotkut Kiinassa toivovat Hallyu-kiellon kumoamista," lähde sanoo.

Epävarmuuttakin kuitenkin on. Kiina on käynyt monia keskusteluja vuoden 2016 jälkeen, mutta kielto pysyy. Lisäksi väitetään, että K-Popin vapaus ja yksilöllisyys ovat ristiriidassa Kiinan keskittymisen kanssa 'patriotismiin' ja 'kollektivismiin', mikä tekee siitä vaikeaa hallinnolle.

Kiinan viranomaisten valvonta kävi selväksi vuonna 2021 'Qinglang (Clear and Bright)' -kampanjassa, joka kielsi maksetut äänestykset koe-ohjelmissa ja julkkisten suosio listauksia. BTS:n ja IU:n kaltaisten korealaisten idolien suuret fanitilit Weibossa joutuivat keskeytetyiksi 'epärationaalisen tähtien palvonnan' vuoksi.

Alan sisäpiiriläinen ilmaisee varovaisuutta: "Olemme kuulleet tyhjiä lupauksia aiemmin. Ydin on, että yli 5 000 hengen konsertit on sallittava. Fanitapaamisia järjestetään jo, kunhan ne eivät sisällä laulua. Toivomme hartaasti kumoamista, mutta on monia epävarmoja tekijöitä, jotta voimme olla optimistisia."

Korealaiset verkkokäyttäjät ilmaisevat ristiriitaisia tunteita. Osa on innoissaan ja toivoo uusia mahdollisuuksia suosikki-idoleilleen: "Vihdoinkin! K-Pop voi valloittaa Kiinan uudelleen!" Toiset ovat skeptisempiä ja muistuttavat aiemmista pettymyksistä: "Olemme kuulleet tämän aiemmin. Katsotaan, tapahtuuko se todella, ennen kuin juhlimme."