Maailman Tähtiä Vetää K-Popin Sydämeen: Etelä-Korea Tavoitteena Globaalille Menestykselle
Kultainen unelma läpimurrosta "popin kehdossa", Yhdysvalloissa, on vanhaa kauraa. Nyt suunta on kääntynyt, ja artistit ympäri maailmaa suuntaavat kohti "K-popin alkulähdettä", Etelä-Koreaa.
Musiikkialan toimijat vahvistavat, että K-popin globalisaation myötä yhä useampi idoliksi pyrkivä artisti tähtää Etelä-Koreaan. Jos aiemmin haaveena oli murtautua Yhdysvaltain musiikkimarkkinoille, nykyään menestys K-popin syntysijoilla nähdään suorana väylänä globaaliin suosioon.
Esimerkiksi hiljattain debytoinut poikabändi AM8IC koostuu kokonaan kiinalaisista jäsenistä. Debyyttishow'ssaan he kertoivat vielä hieman haparoivalla korealla, että K-pop on ollut heidän unelmansa lapsuudesta asti. Heidän esikuviaan ovat BTS, EXO, SEVENTEEN ja Stray Kids, joita he kutsuvat kunnioittavasti "sunbaenimeiksi" (vanhemmat kollegat).
AMBICin levy-yhtiön, TOB Entertainmentin, toimitusjohtaja Yoon Beom-no on entinen koreografi ja tuottaja, joka on luonut uraa Kiinassa. Hän on seitsemän vuoden aikana kouluttanut yli 800 harjoittelijaa 50 kiinalaiselle yritykselle. Hän on toteuttanut unelmansa luoda K-pop-ryhmä, jonka kaikki jäsenet ovat kiinalaisia, tavoitteenaan kasvaa globaaliksi K-pop-ryhmäksi ja menestyä.
Vaikka ryhmässä ei ole korealaisia jäseniä, AM8IC pyrkii omaksumaan K-popin ydintä. Heidän nimikkokappaleensa "Link Up" sisältää koreankielisiä sanoituksia. Tämä on ristiriidassa joidenkin K-pop-artistien kanssa, jotka vähentävät tai jättävät pois koreankieliset sanoitukset pyrkiessään globaalille yleisölle.
AMBICin jäsenten ulkonäkö, esiintyminen ja maailmankuvakonsepti noudattavat myös tyypillistä K-pop-järjestelmää. Yoon Beom-no korostaa, ettei AMBICin valmistelussa ole asetettu rajoja Korean ja Kiinan välille, vaan ryhmää on kasvatettu ja suunniteltu täysin K-pop-järjestelmän mukaisesti.
Markkinoiden kilpailu "K-popin alkulähteen" saavuttamiseksi on jo kovaa. Vaikka ryhmä olisi debytoinut ulkomailla, todellinen K-pop-huippuryhmän tunnustus vaatii merkittäviä saavutuksia Koreassa.
Jopa HYBE:n &TEAM ja SM Entertainmentin NCT WISH, jotka toimivat sekä Koreassa että Japanissa, keskittyvät ensisijaisesti Korean toimintaansa. Esimerkiksi alun perin japanilaisena ryhmänä debytoinut &TEAM julkaisi ensimmäisen kerran Japanissa vuonna 2022 ja vasta kolme vuotta myöhemmin Koreassa.
Yksi toimialan edustaja toteaa &TEAM:n tapauksen olevan erikoinen, sillä he olivat jo todistaneet menestyksensä ja suosionsa Japanissa. Heidän Korean debyyttinsä viime kuussa julkaistulla minialbumilla "Back to Life" saavutti välittömästi miljoonamyyjän aseman. Tämä todistaa heidän "K-popin käänteisen viennin" strategian onnistumisen, jossa he keräsivät kokemusta Japanissa ennen Korean markkinoille tuloa.
Kuitenkin ryhmät, jotka ovat vain nimellisesti K-popia, kohtaavat yleisön ankaraa arvostelua. Vaikka monikansalliset ryhmät ovatkin nykyään yleisiä K-popissa, ryhmät, jotka jättävät koreankieliset sanoitukset pois tai eivät osoita kunnioitusta K-popin identiteettiä kohtaan, saavat osakseen kritiikkiä. Toinen toimialan edustaja painottaa, että tärkeintä on K-pop-järjestelmän noudattaminen, sillä K-popin ytimessä on juuri "K".
Korealaiset nettimielet suhtautuvat yleisesti positiivisesti siihen, että K-pop kiinnostaa globaalisti, mutta korostavat aidon K-pop-identiteetin tärkeyttä. Monet kommentoivat, että on virkistävää nähdä ulkomaalaisten artistien käyttävän koreankielisiä sanoituksia ja osoittavan kunnioitusta K-pop-kulttuuria kohtaan. Jotkut kuitenkin epäilevät ryhmiä, jotka vaikuttavat vain ratsastavan K-pop-trendillä ilman syvempää sitoutumista.