Lee Sang-il'n 'Kokuhaku' Rikkoo Japanin Elokuvamarkkinoiden Muurit – Yli 10 Miljoonaa Katsojaa!
Japan tunnetaan animaatioiden maana, ja maan elokuvahistoriassa animaatiot ovatkin usein hallinneet lipputuloja. Live-action-elokuvien on ollut vaikea murtaa tätä ylivaltaa, mutta ohjaaja Lee Sang-il on onnistunut siinä – ja vieläpä perinteiseen japanilaiseen kabuki-teatteriin keskittyvällä elokuvalla nimeltä 'Kokuhaku' (國寶).
Lee Sang-ilin ohjaama elokuva on saavuttanut huikeat 10 miljoonaa katsojaa Japanissa 23 vuotta julkaisunsa jälkeen. Tämä on historiallinen saavutus eläville näyttelijöille tehdyille elokuville Japanin markkinoilla.
'Kokuhaku' kertoo kahden miehen elämästä kabukin maailmassa heidän tavoitellessaan mestaruutta. Toukokuun 10. päivään mennessä elokuva oli kerännyt Japanissa 12 075 396 katsojaa ja sen lipputulot olivat ylittäneet 17 miljardia jeniä (noin 105 miljoonaa euroa). Tämä sijoittaa elokuvan Japanin kaikkien aikojen katsotuimpien elokuvien listalla toiselle sijalle, vain "Bayside Shakedown 2" edellään.
Japanissa syntynyt ja korealaisiin juuriin omaava ohjaaja Lee Sang-il kohtasi jakelussa haasteita. Yksi Japanin suurista elokuvayhtiöistä, "Shochiku", joka on vahvasti sidoksissa myös kabuki-teatteriin, oli huolissaan elokuvan mahdollisesti negatiivisesta vaikutuksesta kabuki-näyttelijöihin ja koko alaan.
Huoli osoittautui kuitenkin turhaksi. "Kokuhaku" räjäytti pankin Japanissa, ja se on saanut kiitosta kabuki-lavastuksen ja näyttelijöiden uhrausten realistisesta kuvauksesta. "Vastaanotto oli loistava. Myös kabuki-näyttelijät antoivat paljon positiivista palautetta," Lee Sang-il kertoo.
Lee Sang-il halusi luoda elokuvan, joka esitteli "kauneutta", mutta samalla myös ihmisen kunnianhimon karua puolta. Elokuva yhdistää kauniin kabuki-maailman ja ihmisten halujen raa'an todellisuuden, mikä tekee "Kokuhakusta" ainutlaatuisen.
"Halusin tehdä elokuvasta, joka tuntui kuin oopperalta lavalla, eeppiseltä kertomukselta. Samalla halusin näyttää, että mitä enemmän valoa näyttelijät saivat, sitä enemmän varjoja syntyi," Lee Sang-il selittää.
Elokuvan menestys on elvyttänyt myös kabuki-kulttuuria, joka oli kohdannut laskusuhdanteen erityisesti COVID-19-pandemian aikana. Nuoremmat sukupolvet olivat menettäneet kiinnostuksensa, mutta "Kokuhaku" on tuonut uusia katsojia kabuki-teattereihin.
Nyt "Kokuhaku" on valmis kohtaamaan yleisön myös Etelä-Koreassa, missä japanilaiset animaatiot tällä hetkellä dominoivat elokuvateattereita. Lee Sang-il suhtautuu kuitenkin luottavaisesti. "Jos teos pystyy koskettamaan yleisön sydämiä ilman ennakko-odotuksia, se on teoksen voima. Uskon, että yleisö kaipaa juuri sellaisia elokuvia," hän toteaa.
Korean internetin käyttäjät ovat ylistäneet ohjaaja Lee Sang-ilia hänen rohkeudestaan kuvata perinteistä japanilaista kulttuuria ja saavuttaa näin suuri menestys. Monet ilmaisevat ylpeyttä siitä, että korealaisilla juurilla oleva elokuva voi saada kansainvälistä tunnustusta, ja toivovat vastaavaa menestystä myös Koreassa.