INFINITEn Jang Dong-woo julkaisee omakustanteisen sooloalbumin – "Se on tehty omalla rahalla"

Pitkän odotuksen jälkeen, joka sisälsi armeijapalveluksen ja pandemian aiheuttaman tauon, INFINITE-ryhmän jäsen Jang Dong-woo on vihdoin julkaissut ensimmäisen sooloalbuminsa kuuden vuoden kahdeksan kuukauden jälkeen. Uusi minialbumi, nimeltään 'AWAKE', on syvästi henkilökohtainen projekti, jossa Dong-woo on toiminut itse tuottajana, sijoittanut omiin varoihinsa ja hallinnoinut kaikkea laulunkirjoituksesta koreografiaan ja muuhun.

"Tämä albumi on tehty omalla rahalla", Jang Dong-woo kertoi hiljattain antamassaan haastattelussa. "Se oli matka oman värini löytämiseen. Haluan antaa jotain takaisin faneille, jotka ovat odottaneet. Debytoin räppärinä, mutta olen myös kehittänyt breakdance- ja laulutaitojani. Haluan näyttää monipuolisuuttani."

Dong-woo valotti myös haasteita, joita täysin itse tuotetun albumin luomiseen liittyy. Hän mainitsi taloudelliset näkökohdat, henkilöstöhallinnon ja henkisen rasituksen, mutta korosti kokemuksen olleen opettavainen. "Olen oppinut, missä voi säästää, ja tapani tarkastella asioita on muuttunut. Tunnen nyt suurempaa kunnioitusta kaikkia tuottajia kohtaan."

Dong-woo kuvaili myös jaksoa yksinäiseksi, erityisesti armeijan jälkeen, kun pandemia sulki maailman. Hän kuitenkin onnistui luomaan 'AWAKE'-albumin tukenaan läheiset ihmiset, ja hän näkee sen todisteena henkilökohtaisesta kasvusta.

"Vaikka albumin julkaiseminen levy-yhtiön kautta on helpompaa, oma tilanteemme ei mahdollistanut sitä. Meillä ei ollut ANR-järjestelmää, ja ryhmäaktiviteetit olivat hankalia. Jotkut ihmiset tukivat minua, ja työskentelin yötä päivää kaiken parissa. Hoidan myös someamme. Olen saanut kokemuksen, jota rahalla ei voi ostaa. Kun julkaisen seuraavan albumin, luultavasti hoidan kaiken itse."

Lukuisista haasteista ja mahdollisista konflikteista huolimatta Jang Dong-woo löysi tuotantoprosessin aikana eräänlaisen "nirvanan". "Tajusin, että kun vaikeuksia ilmenee, en saa luovuttaa, vaan minun on löydettävä tapa voittaa ne ja raivattava oma polkuni", hän sanoi Nietzschen sanojen innoittamana: 'Mikä ei tapa minua, tekee minut vahvemmaksi'. Hän on päättänyt voittaa kaikki esteet.

Korean nettiläiset ilmaisevat valtavaa innostusta ja tukeaan Jang Dong-woon aloitteelle. Monet kommentoivat hänen rohkeuttaan ja omistautumistaan, kun taas toiset ilmaisevat helpotustaan kuullessaan vihdoin uutta musiikkia häneltä. Jotkut nettiläiset kirjoittivat: "Viimeinkin! Olemme odottaneet niin kauan! Hänen äänensä on niin ainutlaatuinen" ja "'Oma tuotanto' on legendaarista! Tuetaan 100%"