Korealaisten sydämet sulattanut 'Hal-dambi' on poissa – 82-vuotias Ji Byeong-soo jätti jälkeensä unohtumattoman perinnön

Ji Byeong-soo, joka tunnettiin hellittelynimellä 'Hal-dambi' räväkän esityksensä ansiosta Son Dam-bin hittikappaleesta 'Crazy' ohjelmassa 'National Singing Contest', on nukkunut pois 82 vuoden iässä.

Ji nousi kuuluisuuteen maaliskuussa 2019 esiintyessään KBS1:n 'National Singing Contest' -ohjelman paikallisessa jaksossa. Hän esitteli itsensä sanoen "Jongnon tyylikäs herrasmies" (종로의 멋쟁이) ja lumosi yleisön energisellä tulkinnallaan Son Dam-bin kappaleesta 'Crazy'. Hänen esityksensä, jossa yhdistyivät laulu ja tanssi, toi hänelle suosikkipalkinnon ja syntymäaseman 'Hal-dambiksi', joka on yhdistelmä sanoista 'hal-abeoji' (isoisä) ja 'dambi'.

Ji:n odottamaton tähteyys avasi ovet lukuisille esiintymisille. Hän vieraili KBS2:n 'Entertainment Weekly' -ohjelmassa, perusti oman YouTube-kanavan, toimi mallina Lotte Home Shoppingille ja esiintyi suosituissa ohjelmissa kuten tvN:n 'You Quiz on the Block' ja KBS 1TV:n 'Human Documentary – Hal-dambi is Crazy'. Hän julkaisi jopa uuden kappaleen, 'Get Up', lokakuussa 2019.

Elämä ei kuitenkaan ollut Ji:lle aina helppoa. Vaikka hän syntyi vauraaseen perheeseen, hän koki merkittäviä taloudellisia vastoinkäymisiä kolmen petoksen ja huonojen takausten seurauksena, mikä johti hänen elämiseen sosiaaliturvan varassa. Vaikka hän ei mennyt naimisiin, hän kasvatti kaksi adoptoitua poikaa. Viimeisinä vuosinaan hän asui yksin vuokra-asunnossa Soulissa, ympärillään vaikuttava vaatevalikoima – erityisesti intohimo pukuihin (30 kpl), paitoihin (50 kpl) ja kenkiin (100 paria).

Ji Byeong-soo menehtyi vanhuuteen 30. lokakuuta National Medical Centerissä. Hänen hautajaisensa järjestettiin ilman omaisia, mutta hänen managerinsa Song Dong-ho ja hänen adoptoidut poikansa toimivat surijoina. Hänet haudattiin Bupyeongin kunnallisen hautausmaan kolumbaarioon.

Korealaiset netinkäyttäjät ilmaisivat syvää surua uutisesta. Monet kommentoivat hänen ainutlaatuista viehätysvoimaansa ja elämäniloaan, ja sanoivat esimerkiksi: "Häntä muistetaan aina hänen energiastaan" ja "Todellinen inspiraatio, joka eli elämän täysillä."