Baek Jong-won uhmaa kohua uudessa Netflix-kokkikilpailussa
Netflixin alkuperäissarja 'Black & White Chef: The Cooking Competition 2' on julkaistu, ja The born Korea -yrityksen toimitusjohtaja Baek Jong-won on jälleen huomion keskipisteessä. Maaliskuun 16. päivä ensi-iltansa saanut sarja on onnistunut vangitsemaan katsojien mielenkiinnon laajentuneella näyttelijäkaartilla, parannellulla lavastuksella ja uusilla "piilosäännöillä".
Sarjassa 100 lahjakasta kokkia arvioidaan kahden tuomarin, Michelin-kolmen tähden kokki An Seong-jaen ja Baek Jong-wonin, toimesta. Koska yleisöäänestystä on rajoitettu, tuomareiden päätöksillä on suuri painoarvo.
Sarjan julkaisu sattuu ajankohtaan, jolloin Baek Jong-won kohtasi kritiikkiä The born Korean myymien tuotteiden alkuperätietojen väitettyjen virheellisten merkintöjen vuoksi. Vaikka Baek Jong-won itse vapautettiin syytteistä elintarvikemerkintöjä koskevassa tapauksessa, hänen yrityksensä ja kaksi työntekijää siirrettiin syyttäjälle ilman pidätystä. Tästä huolimatta 'Black & White Chef 2' -ohjelmassa Baek Jong-wonin osuudet esitettiin sellaisenaan, mikä viittaa suoraan kohtaamiseen kohun kanssa.
Huolimatta The born Korea -yritykseen kohdistuneista kiistoista kuvausten aikana, Baek Jong-won esiintyi tuomarina itsevarmana. Kokkien kunnioitus häntä kohtaan säilyi ennallaan, ja erään kokin todettua "saan tyydytystä", kun Baek Jong-won otti ison suupalan suositeltua hampurilaista, hän vaikutti hieman vaivaantuneelta yllättävästä aplodista.
Arviointikriteerejä on tiukennettu merkittävästi. Kokeneetkin ravintoloitsijat ja nopeasti korealaisen juhla-aterian valmistavat kokit kohtasivat vaikeuksia. Vain alle kymmenen 80 "mustan slev" -kokista pääsi suoraan läpi, ja jopa Kim Do-yun, Michelin-yhden tähden kokki, joka osallistui uudelleen "piilotettuna valkoisena slevinä", putosi ensimmäisellä kierroksella, koska hän ei saanut molempien tuomarien yksimielistä hyväksyntää.
Kokkien tunnustus Baek Jong-wonin asiantuntemukselle oli selkeää: "Hän ymmärtää suosittua ruokaa, joten halusin hänen arvionsa" ja "Hänen makunsa arviointistandardinsa ovat selkeät". 'Black & White Chef 2' -tuotantotiimi näyttää vastaavan kritiikkiin ohjelman kautta, julkaisten sen, vaikka Baek Jong-won onkin päättänyt pitää taukoa julkisista esiintymisistä ja keskittyä liiketoimintaansa.
Korealaiset netinkäyttäjät ovat yleisesti ilmaisseet tukensa Baek Jong-wonin suoralle lähestymistavalle. Kommentit, kuten "Hän on peloton ja antaa työnsä puhua puolestaan" ja "On virkistävää nähdä hänen kohtaavan kritiikin suoraan", ovat yleistyneet.