Julien Kang, Nagbigay Init sa 'I Am Boxer'! Tinalo ang 130kg Boxer, Patunay sa Lakas na 'Parang Binatobato ng Loto'!

Ang unang episode ng bagong sports-entertainment show ng tvN, ang ‘I Am Boxer,’ ay naging sentro kay Julien Kang. Mula sa kanyang paghaharap sa isang 130kg heavyweight boxer, na nagresulta sa komento na tila siya ay ‘binatobato ng loto,’ hanggang sa isang lumang viral na kuwento tungkol sa kanya na naglilinis ng convenience store na naka-underwear, si Julien Kang ay muling nabigyan ng pansin.

Ang kanyang nakakatuwang nakaraan at ang kanyang presensya ngayon sa boxing ring ay nagiging daan para muling mapag-usapan ang kanyang karakter. Sa unang episode ng ‘I Am Boxer’ na umere noong ika-21, sumabak si Julien Kang sa isang 1-on-1 unlimited boxing match laban kay Song Hyun-min, isang 130kg heavyweight boxer. Sa unang tingin, ang laban na ito ay mukhang mahirap para kay Julien Kang dahil sa malaking pagkakaiba sa timbang, ngunit ang naging resulta ay kabaligtaran.

“Medyo matangkad ako, kaya baka mas lamang ako kaysa sa iba. Gusto ko ang boxing. Gusto kong ipakita ang itsura ng isang walang takot na boxer, isang boxer na hindi sumusuko,” sabi ni Julien Kang bago pumasok sa ring. Mula pa lang sa simula, ginamit niya ang kanyang mahabang reach upang paulit-ulit na makapagbigay ng jabs at mabibigat na straight punches, na nagtulak sa kanyang kalaban sa sulok. Si Song Hyun-min, na nakataas ang kanyang depensa, ay hindi makapagbigay ng kahit na anong suntok. Sa huli, matapos ang isang dominanteng laban, idineklara si Julien Kang bilang nagwagi.

Ang naging pahayag ni Song Hyun-min pagkatapos ng laban ay naging isang iconic moment sa episode. “Napakabigat. Pagkatapos tamaan ng mabigat na suntok na iyon sa mukha, nahilo ako. Hindi pa ako nabigyan ng ganun kalakas na suntok sa buong buhay ko. Totoo, akala ko binatobato ako ng loto.”

Ang pahayag na ‘loto punch’ mula sa bibig ng isang heavyweight ay patunay sa pisikal na kakayahan ni Julien Kang. Pati ang host na si Dex ay namangha, “Sa unang pagkakataon sa ring, narinig ko ang tunog na ‘crack.’ Nakakatakot tingnan.”

Ang dating usap-usapan na siya ang ‘No. 1 sa celebrity fight rankings,’ na tila haka-haka lamang, ay halos napatunayan sa isang laban na ito. Ang pisikal na pangangatawan ni Julien Kang ay kilala na talaga. Patuloy siyang nag-a-upload ng kanyang mga weight training at boxing workout videos sa kanyang personal YouTube channel. Sa kanyang taas na 194cm at balikat na lampas 60cm ang lapad, siya ay itinuturing na may ‘pinakamataas na antas ng pisikal na pangangatawan sa Korean entertainment.’

Bukod pa rito, ang kanyang partner sa buhay ay isa ring ‘exercise lover.’ Noong Mayo ng nakaraang taon, ikinasal si Julien Kang sa fitness creator na si JJ (Park Ji-eun). Nagsimula ang kanilang relasyon sa kanilang mga magkatulad na interes sa paggawa ng fitness at workout content. Naging magkaibigan sila sa loob ng tatlong taon bago naging magkasintahan.

“Madami kaming ginawang content nang magkasama at habang nag-e-enjoy, nakilala namin ang ugali ng isa’t isa. Naramdaman ko na magiging bagay kami kung magiging kami,” sabi ni Julien Kang. Ang kanilang ibinahaging kuwento ay nagpapakita na sila ay hindi lamang isang ‘star at influencer couple,’ kundi mga partner na nagbabahagi ng kanilang lifestyle. Sa katunayan, nagbabahagi sila sa kanilang mga channel ng mga video kung saan sila ay magkasamang nag-eehersisyo, nagma-manage ng kanilang diet, at nagpapakita ng kanilang pang-araw-araw na routine, na nakikipag-ugnayan sa kanilang mga tagahanga.

Gayunpaman, ang buhay ni Julien Kang ay hindi palaging isang ‘perfect narrative’ mula pa sa simula. Sa katunayan, ang eksenang nagbigay sa kanya ng matinding pagkilala mula sa publiko ay ang insidente na hanggang ngayon ay napag-uusapan pa rin. Noong 2014, naging sentro ng kontrobersiya si Julien Kang matapos siyang maglakad sa mga lansangan ng Seoul na naka-underwear habang lasing. Nahuli siya ng mga nagpapatrolyang pulis, at ang kanyang mga larawan at mga kwento ng mga nakakita sa kanya noong panahong iyon ay nagpainit sa internet.

Gayunpaman, nagkaroon ng mga testimonya na ang kanyang pag-uugali habang lasing ay medyo naiiba sa karaniwang ‘gulo.’ Habang lasing, inayos niya ang mga upuan sa labas ng convenience store at pinulot ang mga basura sa kalsada, na para bang nasa ‘cleaning mode’ siya. Dahil sa kakaibang kabutihan(?) sa halip na malubhang karahasan o paninira, ang insidenteng ito ay patuloy na naaalala sa pamagat na ‘convenience store cleaning legend.’

Nagkaroon din ng mga paratang na siya ay gumamit ng ipinagbabawal na gamot, kaya’t sumailalim siya sa pagsusuri. Gayunpaman, negatibo ang resulta ng drug test. Ang mga paratang ng droga ay tuluyang ibinasura, at ang insidente ay naging isang simpleng ‘drunken escapade.’

Kamakailan lamang, sa isang palabas, nagtanong ang host na si Brian nang pabiro, “Bakit ka naka-underwear noon?” Tumawa si Julien Kang at sumagot, “Hindi ba pwede kung maganda ang katawan ko tulad ko?” Nagpapakita siya ng kakayahang humarap sa kanyang nakaraan nang may kaswal na kumpiyansa at pagpapatawa, sa halip na itago ito, ginagamit niya ito bilang comedic material.

Matapos ang kanyang debut noong 2007 sa SBS’ ‘Hey Hey Hey 2,’ nakilala si Julien Kang sa mga palabas tulad ng ‘High Kick Through the Roof’ at ‘Potato Plant’ sa pamamagitan ng kanyang mahusay na Korean, nakakatawang pag-arte, at pisikal na pangangatawan. Pagkatapos nito, paminsan-minsan siyang nagpakita sa mga proyekto at variety shows. Ngayon, sa ‘I Am Boxer,’ sa wakas ay nakahanap siya ng entablado na nagbibigay-daan sa kanya upang lubos na magamit ang kanyang mga kalakasan matapos ang mahabang panahon.

Ang kanyang susunod na pagganap, na siguradong magpapainit sa boxing ring at sa mundo ng entertainment, ay inaabangan ng marami.

Nagbigay ng reaksyon ang mga Korean netizens sa matagumpay na paglaban ni Julien Kang at sa kanyang nakakatawang nakaraan. "Nakakabilib si Julien Kang! Talagang tumatagos ang lakas niya," komento ng isang netizen. Ang iba naman ay nagsabing, "Nakakatuwa yung kwento niya dati, pero ang galing niya ngayon sa boxing!," at "Mukhang magiging hit ang 'I Am Boxer' dahil kay Julien Kang."