Yoo Seung-jun : Une nouvelle tentative de retour en Corée suscite la controverse
Le chanteur Yoo Seung-jun, connu aux États-Unis sous le nom de Steve Yoo, a récemment exprimé son désir de corriger les malentendus et les vérités déformées entourant sa situation, mais ses propos ont provoqué une forte réaction négative.
Débutant sa carrière en 1997 avec son premier album 'West Side', Yoo Seung-jun a connu une période d'intense popularité grâce à de nombreux succès. Il avait publiquement annoncé son intention de s'engager dans l'armée, mais a ensuite obtenu la citoyenneté américaine pour échapper à son devoir militaire, entraînant une interdiction d'entrée en Corée depuis 2002.
Malgré ses déclarations sur son regret de ne pouvoir retourner en Corée, Yoo Seung-jun a demandé en août 2015 un visa de résident étranger (F-4) auprès du consulat coréen à Los Angeles, à l'âge de 38 ans. La loi sur les résidents étrangers de l'époque permettait d'accorder ce statut aux personnes ayant perdu leur nationalité pour échapper au service militaire si elles avaient 38 ans. Le consulat a refusé le visa, mais Yoo Seung-jun a intenté une action en justice pour annuler ce refus.
Après plusieurs recours, la Cour suprême a statué en sa faveur. Cependant, le consulat a de nouveau refusé le visa, invoquant un risque pour l'intérêt national en raison de sa fuite du service militaire. Yoo Seung-jun a intenté un deuxième procès en octobre 2020, et a finalement gagné à nouveau en novembre 2023. Néanmoins, le consulat a refusé le visa une troisième fois en juin dernier, le poussant à intenter un troisième procès en septembre de la même année.
Bien qu'il ait remporté le premier procès de cette troisième action, l'issue de son retour en Corée reste incertaine. Il a récemment ouvert une chaîne YouTube, semblant préparer son retour.
Dans une vidéo récente sur sa chaîne YouTube, où il a présenté son deuxième fils, Yoo Seung-jun a partagé ses sentiments : « Il y a des moments où mon cœur se brise à cause des vérités tordues et des sentiments déformés. Mais la raison pour laquelle je trouve la force de continuer est l'amour de mes proches. Certains pensent que je veux retourner en Corée pour des activités lucratives, mais je suis déjà très heureux et reconnaissant. Je prie pour que tous les malentendus qui nous séparent soient levés. »
Cette vidéo a suscité une vague de critiques et de condamnations à l'encontre de Yoo Seung-jun. Les propos tenus par Mo Jong-hwa, alors chef de l'Administration du service militaire, en 2021, refont surface. Il avait déclaré : « Steve Yoo déforme les faits pour créer une opinion publique favorable, s'éloignant de l'essence du service militaire, il n'était donc pas nécessaire de répondre point par point. »
Mo Jong-hwa avait ajouté : « Il y a 3 000 à 4 000 personnes par an qui changent de nationalité ou évitent le service militaire, et 95 % d'entre elles vivent à l'étranger et ne passent pas d'examen physique. Steve Yoo est la seule personne qui, tout en menant des activités lucratives en Corée, a passé un examen physique et reçu une notification d'enrôlement avant d'obtenir la citoyenneté américaine. L'argument d'égalité des chances n'est pas fondé sur des faits. »
Il a souligné : « Il prétend être 'exempté du service militaire', ce qui trompe le public. L'exemption du service militaire est accordée par l'Administration du service militaire aux personnes ayant obtenu un 5e rang lors de l'examen physique ; ce n'est pas une récompense. Dès 1996, le tribunal administratif de Séoul a jugé que Steve Yoo était un fuyard du service militaire. » Il a conclu : « Il a promis au service militaire de partir à l'étranger pour des 'performances' lorsqu'il a demandé une autorisation de sortie du territoire. Mais comme il n'a pas tenu sa promesse et a obtenu la citoyenneté américaine, il s'agit clairement d'un fuyard du service militaire. La raison pour laquelle il n'a pas été puni est qu'il n'a pas la nationalité coréenne. »
Le compositeur Yoon Il-sang, qui a travaillé sur les albums de Yoo Seung-jun et est toujours en contact avec lui, a également vivement critiqué : « Bien que sa personnalité soit amicale, il ne s'est jamais vraiment ouvert à moi, peut-être parce que j'étais une figure d'autorité. Nos conversations portaient principalement sur la musique, et je pense que Yoo Seung-jun avait le cœur en Amérique. Il pensait que la Corée était un endroit propice aux affaires, alors qu'il était Américain mais aussi Coréen. Il ne se considérait pas comme ayant un endroit où retourner en Amérique, ce qui a conduit à un choix illogique. »
Il a ajouté : « Il a fait des promesses publiques aux gens, mais s'il n'a pas pu les tenir, il aurait dû s'excuser sincèrement. Les excuses doivent être maintenues jusqu'à ce que le destinataire les accepte. Il n'a pas présenté d'excuses sincères, et j'ai ressenti une forte trahison envers le pays. Nous sommes en contact de temps en temps, mais s'il m'évite à cause de cette vidéo, je ne peux rien y faire. Personnellement, je ne le déteste pas, mais en tant qu'artiste, il a clairement mal agi. Tout le monde peut faire des erreurs, mais ce qui compte, c'est la façon dont on gère les conséquences. Il semble que la partie des excuses n'ait même pas commencé. »
Yoo Seung-jun a débuté en 1997 avec son premier album 'West Side' et a rapidement connu un grand succès en Corée du Sud. Son retrait du service militaire obligatoire et l'obtention de la citoyenneté américaine en 2002 ont entraîné une interdiction permanente d'entrée sur le territoire coréen. Au fil des ans, il a tenté à plusieurs reprises, par des procédures judiciaires, d'obtenir un visa pour revenir en Corée, mais sans succès durable.