રમતગમતના દિગ્ગજો પણ મેદાન પર નવા: બ્લેક ક્વીન્સની અકલ્પનીય સફર!

ખેલ જગતના દિગ્ગજ ખેલાડીઓ પણ જ્યારે ક્રિકેટના મેદાન પર ઉતર્યા, ત્યારે તેઓ પણ શિખાઉ જેવા લાગ્યા. તેમની પ્રથમ પ્રેક્ટિસ મેચમાં 0-36 જેવા અવિશ્વસનીય સ્કોરથી હારનો સામનો કરવો પડ્યો. પરંતુ, મહિલા ક્રિકેટ ટીમ બ્લેક ક્વીન્સ (Black Queens) એ માત્ર એક મહિનામાં જ પોતાની રમતની શૈલીમાં અભૂતપૂર્વ સુધારો દર્શાવીને, નિષ્ક્રિય પડેલા કોરિયન મહિલા ક્રિકેટ જગતમાં આશાનું એક કિરણ જગાવ્યું છે.

ચેનલ A ના સ્પોર્ટ્સ શો 'યાંગુ ક્વીન' (Ya-gu Queen) ના બીજા એપિસોડમાં, વિવિધ રમતોના રાષ્ટ્રીય અને પ્રોફેશનલ ખેલાડીઓ દ્વારા રચિત 50મી મહિલા ક્રિકેટ ટીમ બ્લેક ક્વીન્સની પ્રથમ પ્રેક્ટિસ મેચ અને એક મહિના પછીની પ્રથમ સત્તાવાર મેચનું પ્રસારણ કરવામાં આવ્યું.

બ્લેક ક્વીન્સનો પ્રથમ મુકાબલો મહિલા ક્રિકેટની સૌથી મજબૂત ટીમ 'રિયલ ડાયમંડ્સ' (Real Diamonds) સામે હતો. આ મેચ ખરેખર 'પૃથ્વી અને આકાશ' જેવો તફાવત દર્શાવનારી હતી. પ્રથમ ઇનિંગમાં, બ્લેક ક્વીન્સે 2 આઉટ પછી સોંગા (Song-a) દ્વારા બીજો બેઝ પર ડબલ લઈને ટીમનો પ્રથમ ચોગ્ગો નોંધાવ્યો, પરંતુ ત્યાર પછી કોઈ રન બનાવી શકી નહીં.

વાસ્તવિક સમસ્યા ફિલ્ડિંગમાં શરૂ થઈ. જ્યારે પ્રથમ બોલર જંગ સુ-યંગ (Jang Su-young) એ બોલિંગ કરવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે વિરોધી ટીમે સતત દોડીને બ્લેક ક્વીન્સના બેટરને દબાણમાં લાવી દીધા. જંગ સુ-યંગ (Jang Su-young) એક ખેલાડીને આઉટ કર્યા પછી પણ 'નોટ-આઉટ' નિયમ ન જાણવાને કારણે તેને બેઝ પર જવા દીધો, જેના કારણે ખેલાડીઓ મૂંઝાઈ ગયા અને "આ નોટ-આઉટ શું છે?" તેમ પૂછતા જોવા મળ્યા. દોડ રોકવા, ફિલ્ડિંગ અને બેઝ કવર જેવી ક્રિકેટની મૂળભૂત રણનીતિ શીખવાનો સમય ન મળવાને કારણે, ભૂલો અને બોલ વડે દોડ બનાવવાનું પ્રમાણ વધ્યું.

પરિણામે, પ્રથમ ઇનિંગમાં જ 27 રન આપી દીધા. ત્રણ આઉટ કરવામાં જ દોઢ કલાક લાગી ગયો. બોલર આયાકા (Ayaka) ને બદલ્યા પછી પણ પરિસ્થિતિ બદલાઈ નહીં, અને બીજી ઇનિંગમાં 7 અને ત્રીજી ઇનિંગમાં 2 રન આપી દેતા સ્કોર 0-36 સુધી પહોંચી ગયો. કોચ ચુ શિન-સુ (Chu Shin-soo) એ ખેલાડીઓની શારીરિક સ્થિતિ ધ્યાનમાં રાખીને, મેચ રોકવાની વિનંતી કરી, જેના કારણે બ્લેક ક્વીન્સની પ્રથમ પ્રેક્ટિસ મેચ ત્રણ ઇનિંગ પૂરી થાય તે પહેલાં જ સમાપ્ત થઈ ગઈ.

કોચ ચુ શિન-સુ (Chu Shin-soo) એ કહ્યું, "આ મેચ નહોતી, જાણે કે સૂચનાઓનો વરસાદ હતો. ખેલાડીઓની એકાગ્રતા ખૂબ જ ઓછી હતી." ટીમના ડાયરેક્ટર પાર્ક સે-રી (Park Se-ri) એ ખેલાડીઓને પ્રોત્સાહિત કરતા કહ્યું, "આજે આપણે સમજી ગયા છીએ કે આપણે કેટલું લાંબુ અંતર કાપવાનું છે. બાકી રહેલા એક મહિનાને આપણે વિકાસ માટેના સમય તરીકે વાપરીશું." રાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓ માટે પણ ક્રિકેટનો પડકાર ખૂબ જ મોટો હતો.

પ્રથમ મેચની આઘાતજનક હાર પછી, બીજા દિવસથી ખેલાડીઓ સવારે 6 વાગ્યે મેદાન પર આવવા લાગ્યા અને મોડી રાત સુધી પ્રેક્ટિસ કરતા રહ્યા. આઉટફિલ્ડ પ્રેક્ટિસ, ઇનફિલ્ડ ફિલ્ડિંગ, રન-ડાઉન પરિસ્થિતિઓનો સામનો કરવો, અને બોલિંગની મૂળભૂત તાલીમ - કોચ ચુ શિન-સુ (Chu Shin-soo) ના નિર્દેશ હેઠળ, ખેલાડીઓએ ક્રિકેટના A, B, C શીખ્યા. લિટલ લીગ ટીમ સાથે પ્રેક્ટિસ મેચ રમીને, તેઓએ એક મહિના પછીની સત્તાવાર મેચ માટે તૈયારી કરી.

એક મહિના પછી, બ્લેક ક્વીન્સ એક સંપૂર્ણપણે બદલાયેલી ટીમ તરીકે પ્રથમ સત્તાવાર મેચમાં ઉતરી. તેમનો સામનો 2024 માં રાષ્ટ્રીય મહિલા ક્રિકેટ ટુર્નામેન્ટમાં 17મું સ્થાન મેળવનાર પોલીસ ડિપાર્ટમેન્ટની મહિલા ક્રિકેટ ટીમ સાથે હતો. ઓલિમ્પિક અને એશિયન ગેમ્સના મેડલ વિજેતાઓ સાથેની મજબૂત ટીમ સામે, ખેલાડીઓએ કહ્યું, "તે સરળ નહીં હોય," "અમે થોડા નર્વસ છીએ," પરંતુ "અમે જેટલી મહેનત કરી છે તેટલું સારું પ્રદર્શન કરીશું," તેમ કહીને પોતાને પ્રોત્સાહિત કર્યા. આ મેચમાં '3 હાર પર 1 ખેલાડીની હકાલપટ્ટી' જેવા કડક નિયમનો અમલ થતા, તણાવ વધુ વધી ગયો.

બ્લેક ક્વીન્સની પ્રથમ બોલર ફરીથી જંગ સુ-યંગ (Jang Su-young) હતી. પ્રથમ પ્રેક્ટિસ મેચમાં થયેલી ભૂલો દેખાતી નહોતી. પ્રથમ બેટ્સમેનને 4 બોલમાં આઉટ કર્યા પછી, બીજા બેટ્સમેનને પણ સતત આઉટ કરીને, તેણે પોતાની બોલિંગમાં સુધારો દર્શાવ્યો. સિડની ઓલિમ્પિકમાં તાઈકવૉન્ડોમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર લી સુન-હી (Lee Sun-hee) સામે પ્રથમ ચોગ્ગો ખવડાવ્યો, પરંતુ ત્યાર પછી 1લી બેઝ પર દોડવાના પ્રયાસમાં 1લી બેઝમેન પાર્ક હા-યાન (Park Ha-yeon) અને શોર્ટસ્ટોપ જુ સુ-જિન (Ju Su-jin) ના સંયુક્ત પ્રયાસથી દોડ રોકવામાં સફળતા મેળવી, અને પ્રથમ ઇનિંગમાં એક પણ રન આપ્યો નહીં.

પ્રથમ ઇનિંગના અંતે, પોલીસ ડિપાર્ટમેન્ટના પ્રથમ બોલર લી સુન-હી (Lee Sun-hee) ની બોલિંગમાં થયેલી ભૂલનો ફાયદો ઉઠાવ્યો. જુ સુ-જિન (Ju Su-jin), પાર્ક હા-યાન (Park Ha-yeon) અને સોંગા (Song-a) એ સતત ત્રણ બોલ પર બેઝ મેળવીને, 0-36 ના સ્કોરથી હારી રહેલી ટીમ માટે પ્રથમ વખત 3 બેટ્સમેન મેદાન પર ઉભા હતા. આ દ્રશ્ય "વિકાસ ગાથા" નું એક મહત્વપૂર્ણ પ્રકરણ હતું.

પ્રોફેશનલ ક્રિકેટની લોકપ્રિયતાથી વિપરીત, મહિલા ક્રિકેટ ઘણા સમયથી પૃષ્ઠભૂમિમાં રહી છે. પરંતુ 'યાંગુ ક્વીન' (Ya-gu Queen) તેના પ્રથમ પ્રસારણ પછી તરત જ ટીવી અને OTT પર સૌથી વધુ ચર્ચિત કાર્યક્રમોમાં સ્થાન પામ્યો છે, અને YouTube પર તેના 10 લાખથી વધુ વ્યૂઝ મેળવીને ઝડપથી લોકપ્રિય બન્યો છે. દર્શકો "આજે પ્રથમ વખત સમજાયું કે ક્રિકેટ કેટલું મુશ્કેલ છે," "મહિલા ક્રિકેટ ટીમને ખરેખર બનાવતા અને વિકાસ કરતા જોઈને સારું લાગ્યું" તેમ કહીને શુભેચ્છાઓ પાઠવી રહ્યા છે.

રાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓ માટે પણ ક્રિકેટની ઊંચાઈ અને જટિલ દીવાલને પાર કરવી મુશ્કેલ હતી. બ્લેક ક્વીન્સે આ દીવાલ સામે હાર માનવાને બદલે, ફરીથી સવારના સમયે મેદાન પર જવાનું પસંદ કર્યું. 0-36 નો સ્કોર અપમાનજનક હોઈ શકે છે, પરંતુ તે મહિલા ક્રિકેટના પુનરુત્થાન તરફનું પ્રથમ પગલું પણ છે.

કોરિયન નેટિઝન્સ (Korean netizens) ટીમના આ જુસ્સા અને સુધારા જોઈને પ્રભાવિત થયા છે. "શરૂઆતમાં 0-36 થી હારવું આઘાતજનક હતું, પરંતુ એક મહિનામાં આટલો સુધારો અદ્ભુત છે!", "તેઓ ખરેખર મહેનત કરી રહ્યા છે, તેમને ટેકો આપીએ!" જેવા પ્રશંસાત્મક સંદેશાઓ આપી રહ્યા છે.