બેઝબોલના દિગ્ગજ લી જોંગ-બોમ 'અલ્ટીમેટ બેઝબોલ'ના નવા કપ્તાન બન્યા

બેઝબોલના દિગ્ગજ ખેલાડી અને કોચ લી જોંગ-બોમે JTBC ના 'અલ્ટીમેટ બેઝબોલ' કાર્યક્રમના નવા મેનેજર તરીકે પદભાર સંભાળ્યો છે. તેમણે જણાવ્યું છે કે તેઓ પોતાની સામે આવતી ટીકાઓનો સામનો કરવા તૈયાર છે.

૨૨મી તારીખે પ્રસારિત થયેલા 'અલ્ટીમેટ બેઝબોલ'ના એક એપિસોડમાં, લી જોંગ-બોમે પ્રોડક્શન ટીમ સાથેની વાતચીતમાં જણાવ્યું હતું કે, "મેં ખૂબ જ મુશ્કેલ સમયનો સામનો કર્યો છે. આ નિર્ણય લેવો સહેલો નહોતો." તેમણે ઉમેર્યું, "મેં પ્રોફેશનલ બેઝબોલમાં ૩૨ વર્ષ વીતાવ્યા છે. અચાનક દિશા બદલવાથી ઘણા લોકો નિરાશ થયા હશે, તે બદલ હું દિલગીર છું."

ગત જૂનમાં, KT Wiz ના કોચ એવા લી જોંગ-બોમને 'અલ્ટીમેટ બેઝબોલ' ની નવી સિઝનના મેનેજર તરીકે જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. આ સમાચારથી રમતગમત જગતમાં ખળભળાટ મચી ગયો હતો. પ્રોફેશનલ કોચિંગ છોડીને મનોરંજન કાર્યક્રમનું નેતૃત્વ સ્વીકારવાના તેમના આ અસામાન્ય પગલાની કેટલીક ચાહકો દ્વારા ટીકા કરવામાં આવી હતી. તેમના પર "પ્રોફેશનલ વિશ્વથી મોં ફેરવી લીધું" અને "બેઝબોલનો મનોરંજન તરીકે ઉપયોગ" જેવા આરોપો લગાવવામાં આવ્યા હતા.

આ અંગે લી જોંગ-બોમે જવાબ આપ્યો, "મને ખબર હતી કે મને ઘણી ટીકાઓનો સામનો કરવો પડશે. જો મારે માત્ર 'મેનેજર' બનવું હોત, તો મેં આ માર્ગ પસંદ કર્યો ન હોત." તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે, "'અલ્ટીમેટ બેઝબોલ'ને સફળ બનાવવું એ આખરે સમગ્ર કોરિયન બેઝબોલને વેગ આપવા માટે મહત્વપૂર્ણ છે, એવું મારું માનવું છે. ખાસ કરીને યુવા અને શોખીન બેઝબોલ માટે સહાયતાનું વચન મળ્યા બાદ મેં આ પડકાર સ્વીકારવાનો નિર્ણય કર્યો."

લી જોંગ-બોમે કાર્યક્રમના સ્વરૂપને માત્ર 'મનોરંજન' તરીકે મર્યાદિત રાખ્યું નથી. તેઓ કહે છે, "ભલે આ એક મનોરંજન કાર્યક્રમ હોય, પરંતુ હું તેને બેઝબોલ સાથે પ્રામાણિકપણે વ્યવહાર કરવાનું પ્લેટફોર્મ માનું છું. ટીમના તમામ ખેલાડીઓ પાસે પ્રોફેશનલ રમવાનો અનુભવ છે, તેથી તેઓ ગર્વ અને ઉત્સાહ સાથે રમશે." તેમણે દર્શકો અને ચાહકોને સમર્થન આપવા અપીલ કરી.

નવી સિઝનના પ્રથમ એપિસોડમાં, ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રીય ટીમના કોચ કિમ ઉંગ-યોંગે લી જોંગ-બોમને પ્રોત્સાહન આપવા માટે અચાનક મુલાકાત લીધી. કિમ દ્વારા લી જોંગ-બોમ, જંગ સુંગ-હો અને શિમ સૂ-ચાંગની પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી અને રમૂજમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે, "૪૦ વર્ષની ઉંમરે તમારે હજુ પણ ખેલાડી હોવું જોઈએ. કોચિંગ એ મારા જેવા લોકો માટે છે." તેમણે લી જોંગ-બોમને સલાહ આપી હતી કે, "ટીકાથી ડરશો નહીં. સૌથી મહત્વની વાત એ છે કે આનંદ માણો. જો તમને ઘણી ટીકા મળે તો લાંબુ જીવો છો."

પ્રોફેશનલ સ્તરે ખેલાડી અને કોચ તરીકે લાંબા કારકિર્દી બાદ લી જોંગ-બોમ માટે 'અલ્ટીમેટ બેઝબોલ'માં જોડાવું એ એક મોટો પડકાર છે. આ પ્રવાસ દરમિયાન તેમને લોકોની નજરો અને દબાણનો સામનો કરવો પડ્યો હોવા છતાં, તેમણે "બેઝબોલ પ્રત્યેની નિષ્ઠા" પર ભાર મૂકીને નવો માર્ગ પસંદ કર્યો છે. ટીકાઓ પર વિજય મેળવીને તેઓ 'અલ્ટીમેટ બેઝબોલ'માં કેવું પરિણામ હાંસલ કરે છે તે જોવું હવે બેઝબોલ ચાહકો માટે ઉત્સુકતાનો વિષય બનશે.

લી જોંગ-બોમ, જેઓ તેમની ઉત્કૃષ્ટ બેટિંગ માટે "ગોલ્ડન બેટ" તરીકે જાણીતા છે, તેમણે Haitai Tigers, LG Twins અને Doosan Bears જેવી ટીમો માટે પ્રોફેશનલ બેઝબોલમાં રમત રમી છે. તેઓ દક્ષિણ કોરિયાની રાષ્ટ્રીય ટીમનું પણ એક મહત્વપૂર્ણ અંગ હતા અને તેમણે અનેક આંતરરાષ્ટ્રીય ટુર્નામેન્ટમાં દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું. ખેલાડી તરીકે નિવૃત્ત થયા પછી, તેમણે કોચ તરીકે કામ કર્યું અને વિવિધ પ્રોફેશનલ ટીમોને તાલીમ આપી.