Chemistry Legendaris 'Hong Kim Dong Jeon' Kembali Memukau di Netflix Lewat 'Driver'!
Setelah melontarkan koin dengan teriakan "Kami akan kembali jika keluar sisi gambar!" untuk mengakhiri perjalanan 1 tahun 6 bulan mereka pada 18 Januari 2024, petualangan baru dimulai 403 hari kemudian, pada 23 Februari 2025. Pertemuan tak terduga dengan koin yang menunjukkan "gambar" di jalan menandai kembalinya "Hong Kim Dong Jeon" sebagai "Driver".
Tayang perdana pada Juli 2022, "Hong Kim Dong Jeon" memikat penonton dengan konsep sederhana "lempar koin", mendokumentasikan suka duka para anggota yang berubah sesuai takdir. Kombinasi yang segar namun stabil dari Hong Jin-kyung, Kim Sook, Jo Se-ho, Joo Woo-jae, dan Jang Woo-young menghasilkan sinergi yang kuat, meraih perhatian besar seiring berjalannya episode, dan menumbuhkan basis penggemar yang luar biasa kuat untuk sebuah variety show. Meskipun menghadapi beberapa tantangan dalam hal rating, acara ini berhasil menyelesaikan penayangannya selama kurang lebih 1 tahun 6 bulan.
Mengenai reuni tak terduga ini, para anggota berbagi kegembiraan mereka. Jo Se-ho berkomentar, "Setelah 'Hong Kim Dong Jeon' berakhir, kami membuat program lain bersama PD Park In-seok, 'Jjin Fan Gu-yeok', dan sekarang kami bisa bersatu kembali sebagai 'Driver'. Kami sangat senang ini terwujud". Kim Sook menambahkan, "Bahkan setelah acara berakhir, ikatan kami tetap kuat. Jo Se-ho dan Jang Woo-young datang ke konser saya, dan saya tahu kami akan bertemu lagi di suatu tempat". Jang Woo-young menyatakan keyakinannya, "Kami memiliki kepercayaan diri yang besar satu sama lain dan dengan tim produksi. Saya tahu, bersama-sama, kami bisa menciptakan sesuatu yang hebat dan menyenangkan, apa pun platformnya". Joo Woo-jae mengenang dengan humor, "Ketika kami merekam lagi di Netflix, semua kekhawatiran kami sebelumnya tampak tidak perlu, karena semuanya persis sama, seolah-olah kami baru bertemu minggu lalu".
Kelahiran "Driver" menggemakan lagu 10CM, "To Reach You", yang dipopulerkan oleh Joo Woo-jae. Di awal acara, Joo Woo-jae-lah yang mengambil koin "gambar", melambangkan reuni mereka, memulai babak baru "Driver". Joo Woo-jae menjelaskan, "Setiap kali saya melempar koin di 'Hong Kim Dong Jeon', selalu keluar sisi angka, jadi semua orang berharap itu akan keluar sisi angka. Tapi kali ini, keluar sisi gambar tanpa manipulasi! Di episode pertama 'Driver', saya mengambil koin sisi gambar itu untuk menandai permulaan".
Setelah meninggalkan KBS, para anggota menemukan rumah baru di platform OTT global raksasa, Netflix. Dengan kebebasan berekspresi yang ditawarkan Netflix, para anggota, kini dengan nama "Driver", kembali ke penonton 403 hari kemudian. Ditanya tentang perpindahan ke platform baru, para anggota lebih mengungkapkan kekaguman daripada tekanan. Kim Sook menggambarkan, "Ini seperti mimpi, dengan PD, penulis, dan seluruh kru inti kembali bersama kami". Jo Se-ho mengakui kekhawatiran awal, "Saya khawatir tentang ekspektasi yang tinggi dan potensi kekecewaan", tetapi segera merasa lega oleh suasana ceria di lokasi syuting.
Berbeda dengan "Hong Kim Dong Jeon", "Driver" berhasil menduduki puncak kategori TV Netflix di Korea Selatan hanya dua hari setelah dirilis. Ini tidak hanya menunjukkan kekuatan fandom "Hong Kim Dong Jeon", tetapi juga bahwa keberhasilan konten tidak hanya ditentukan oleh angka rating. Hong Jin-kyung mencatat, "Sebagai MC di 'Single's Inferno' dan pemain di 'Driver', perasaan mencapai peringkat pertama berbeda. Di 'Single's Inferno', rasanya seperti seorang ibu, tetapi di 'Driver', ini adalah pencapaian kami bersama". Joo Woo-jae menambahkan, "Bahkan dengan rating rendah di 'Hong Kim Dong Jeon', *buzz* (perbincangan) selalu tinggi, jadi saya tidak pernah merasa acara itu tidak berjalan dengan baik".
"Di industri, mereka iri pada kami," kata Kim Sook. "Banyak program memiliki anggota pemain yang akur, tetapi saya percaya 'Driver' telah menciptakan preseden dengan menunjukkan bahwa kami dapat berhasil bahkan di platform baru jika kami melakukannya dengan baik".
Netizen Korea bereaksi antusias terhadap kembalinya reuni pemeran 'Hong Kim Dong Jeon', berkomentar: "Akhirnya! Senang melihat kalian semua bersama lagi!" dan "Tidak sabar untuk melihat lebih banyak kebebasan kreatif di Netflix!".