Lee Na-eun Muncul di Depan Publik Setelah 6 Tahun untuk "My Little Chef", Cari Awal Baru Pasca Skandal APRIL

Penyanyi sekaligus aktris Lee Na-eun (Lee Na-eun) akhirnya tampil di hadapan media untuk pertama kalinya dalam enam tahun terakhir. Kemunculannya ini menandai babak baru setelah kontroversi perundungan (bullying) anggota grup K-pop APRIL yang sempat mengguncang industri hiburan Korea.

Pada 21 Juli lalu, Lee Na-eun menghadiri acara konferensi pers drama pendek "My Little Chef". Drama yang diadaptasi dari game populer ini juga dibintangi oleh Choi Bo-min, Yoon Hyuk-seok, dan Kim Do-ah, yang semuanya juga merupakan mantan idol.

Konferensi pers "My Little Chef" menjadi momen resmi pertama Lee Na-eun bertemu dengan pers sejak kasus "APRIL" mencuat pada tahun 2021. Meskipun ia pernah hadir dalam beberapa acara foto, kali ini adalah pertama kalinya ia menjalani sesi tanya jawab dengan wartawan setelah sekian lama. Jika dihitung dari acara konferensi pers saja, ini adalah pertama kalinya dalam enam tahun sejak ia menghadiri acara serupa untuk drama MBC "Extraordinary You" pada tahun 2019.

Saat ditanya mengenai perasaannya bisa kembali hadir di konferensi pers setelah enam tahun, Lee Na-eun mengaku sedikit gugup. "Ini adalah kesempatan yang sangat langka untuk bisa berkomunikasi dengan penggemar dan wartawan di tempat umum setelah sekian lama. Saya merasa gugup, tetapi datang dengan hati yang penuh semangat," ujarnya.

Ia menambahkan, "Sudah 6 tahun sejak konferensi pers terakhir, jadi saya memang gugup, tapi saya senang bisa berada di sini untuk menunjukkan sisi baru saya."

Kasus "APRIL" bermula pada tahun 2021 ketika keluarga mantan anggota Lee Hyun-joo (Lee Hyun-joo) membuat tuduhan bahwa Lee Na-eun dan anggota APRIL lainnya telah mengucilkan dan merundungnya. Setelah melalui proses panjang penuh tuduhan dan persidangan, APRIL akhirnya bubar pada Januari 2022. Akibat skandal ini, Lee Na-eun terpaksa mundur dari drama SBS "Taxi Driver" dan menghentikan seluruh aktivitasnya di dunia hiburan.

Setelah itu, Lee Na-eun meninggalkan DSP Media, agensi APRIL, dan bergabung dengan NAMOO ACTORS, sembari mencari peluang untuk kembali ke industri. Tahun lalu, ia mulai aktif kembali dengan menjadi bintang tamu di drama seperti "The Fiery Priest" SBS dan "Crash" ENA. Pada Juli lalu, ia mengambil peran sebagai Somi dalam drama ENA "Eye Shopping", menandai kembalinya ia secara resmi sebagai aktris.

Dalam "My Little Chef", penonton diharapkan dapat menemukan pesona baru Lee Na-eun sebagai seorang aktris. Ceritanya berpusat pada Choi Noma (Choi Noma), pewaris konglomerat makanan "Perse Group", yang menjalani hidup sebagai seorang influencer. Ia terjebak dalam konspirasi bibinya yang berniat mengambil alih perusahaan, dan harus terlibat dalam pertandingan memasak legendaris melawan bibinya tersebut. Lee Na-eun memerankan Choi Noma, yang bertransformasi dari seorang pewaris kaya raya menjadi seorang koki. "Hal yang paling menarik bagi saya dari karakter Noma adalah kepribadiannya yang selalu positif dan penuh harapan," ungkap Lee Na-eun. Ia menambahkan, "Sebenarnya saya sudah bermain game "My Little Chef" sejak 4 tahun lalu. Saat menerima tawaran casting, saya berpikir, 'Apakah ini takdir?'." Ia menutup keterangannya dengan, "Saya senang bisa bersama penggemar dan wartawan lagi setelah sekian lama."

Reaksi warganet Korea terhadap kemunculan Lee Na-eun beragam. Sebagian berkomentar penuh harap, "Akhirnya kami menunggumu, semoga kali ini bisa tampil baik" dan "Masa lalu biarlah berlalu, kami menantikan penampilanmu". Namun, sebagian lainnya bersikap hati-hati, menyatakan, "Dampak skandal perundungan itu terlalu besar, perlu waktu untuk menerimanya lagi" dan "Masih perlu dilihat bagaimana penilaian untuk karya kali ini".