Mengejutkan! Choi Hong-man Ungkap Tumor Otak dan Nantikan Pertandingan Pensiun Terakhirnya

Mantan bintang mixed martial arts (MMA) Korea Selatan, Choi Hong-man, membuat kejutan dengan penampilannya di acara variety show tvN, 'You Quiz on the Block'. Dalam wawancara emosional, ia mengungkapkan bahwa dirinya tidak pernah benar-benar pensiun dan berencana untuk kembali ke arena untuk pertandingan terakhir.

Choi Hong-man, yang pernah menjadi ikon di dunia gulat dan MMA, mencapai puncak kariernya setelah bergabung dengan K-1. Kemenangannya melawan Bob Sapp membuatnya semakin populer, dengan bayaran fantastis mencapai 2 miliar won per tahun. Pada masa itu, wajahnya menghiasi berbagai iklan di Korea dan Jepang, menandakan statusnya sebagai bintang papan atas.

Namun, pada tahun 2008, Choi Hong-man tiba-tiba menghilang dari pandangan publik. Ia menjelaskan dalam acara tersebut bahwa ketidakhadirannya disebabkan oleh masalah kesehatan yang serius: "Saya melakukan pemeriksaan kesehatan dan ditemukan tumor di otak saya. Dokter menyarankan operasi". Meskipun dalam kondisi yang kurang prima, ia terpaksa kembali bertanding hanya tiga bulan kemudian karena kewajiban kontrak. "Saya tidak bisa melanggar kontrak," katanya, mengakui bahwa kondisi fisik dan mentalnya tidak dalam performa terbaik.

Ia mengenang pertandingannya melawan Badr Hari, di mana hasil pertandingan baru ditentukan setelah tiga ronde. "Saya merasa cemas dan menyerah pada ronde perpanjangan. Bukan karena cedera," klarifikasinya.

Setelah pertandingan tersebut, Choi Hong-man menjadi sasaran kritik pedas. "Mereka berkata, 'Mengapa kamu tidak bertarung sampai akhir?', 'Mengapa kamu tidak bertarung dengan serius?'", keluhnya, merasa tidak dipahami. "Saat saya menang, saya mendapat banyak dukungan, tetapi saat saya kalah, mereka menciptakan cerita untuk menghina saya". Kata-kata menyakitkan itu menumpuk di benaknya, menyebabkan penderitaan mendalam.

Dampak dari komentar negatif tersebut sangat parah hingga Choi Hong-man kehilangan berat badan 20 kilogram dan mulai mengembangkan fobia sosial. "Kata-kata itu seperti luka. Saya berpikir untuk berhenti dari olahraga sama sekali. Saya menjadi lebih menarik diri," ungkapnya. Ia bahkan merasa orang-orang di sekitarnya selalu membicarakannya saat berjalan di jalan, merasa cemas di tempat umum. "Sangat buruk sehingga mereka menyarankan saya pergi ke dokter, tetapi saya bahkan tidak mau, karena saya harus menghadapinya". Akhirnya, ia memilih untuk mengisolasi diri, hidup sendiri selama sembilan tahun.

Keputusannya untuk kembali ke dunia hiburan didorong oleh dukungan tak henti-hentinya dari para penggemar. "Ada banyak orang yang mendukung saya, yang menunggu saya dan ingin melihat saya bertanding. Dengan dukungan itu, saya memutuskan untuk kembali".

Kembalinya ke panggung nasional setelah satu dekade terasa pahit manis. Tepat setelah memenangkan pertandingan comeback-nya melalui keputusan juri, ia menerima kabar bahwa ibunya dalam kondisi kritis. "Ayah saya menelepon setelah pertandingan dan mengatakan ibu saya sangat sakit. Saya pikir ayah menyembunyikannya dari saya sebelumnya", ceritanya dengan suara bergetar. Ia segera terbang ke Jeju untuk mengunjunginya dan terkejut melihat kondisinya. "Dia sangat kurus, tampak seperti orang lain. Rambutnya rontok karena kemoterapi, itu mengejutkan", kenangnya.

Dengan mata berkaca-kaca, ia membagikan kata-kata terakhir ibunya: "Dia berkata kepada saya, 'Jangan stres dalam sisa hidupmu'. Lalu dia menutup mata".

Kini, Choi Hong-man secara resmi menyatakan bahwa "dirinya tidak pernah pensiun". Ia terus berlatih secara konsisten dan merasa berada dalam kondisi fisik terbaiknya. "Saya ingin melakukan satu pertandingan pensiun terakhir", katanya, berharap untuk "pensiun dalam kondisi puncak".

Ia menambahkan dengan sedikit humor: "Saat saya pergi, Seo Jang-hoon dan Ha Seung-jin mencuri gelar 'raksasa', tapi saya yang asli! Tujuan saya adalah kembali ke tempat saya". Kejujuran Choi Hong-man telah menimbulkan kehebohan dan perdebatan di kalangan netizen Korea Selatan.

Reaksi netizen Korea Selatan terbagi. Banyak yang menunjukkan simpati atas kesulitan yang dihadapi Choi Hong-man dan mendukung keinginannya untuk pertandingan pensiun. Namun, sebagian lain skeptis terhadap niatnya dan berpendapat bahwa ia mungkin hanya mencari perhatian media.