U-Know TVXQ Rilis Album Penuh Pertama 'I-KNOW' Setelah 22 Tahun Debut

U-Know, anggota legendaris TVXQ, kembali dengan album studio penuh pertamanya yang bertajuk 'I-KNOW', menandai tonggak penting setelah 22 tahun berkarir di industri musik. Dirilis pada 5 November, album ini merupakan karya masterpiece yang merangkum kisah tulus dari sang seniman U-Know dan individu Jung Yunho.

Dalam konferensi pers yang digelar di Hotel Sofitel Ambassador Seoul, Songpa-gu, Seoul, pada 5 November, U-Know menjelaskan alasan di balik pemilihan momen ini untuk merilis album penuhnya. Ia mengungkapkan bahwa meskipun album tersebut bisa saja dirilis lebih awal, ia merasa inilah saat yang tepat baginya karena ia menemukan alasan pribadi untuk merilis album ini pada tahap karirnya saat ini.

"Saat saya lebih muda, mungkin saya bisa mencoba hal-hal yang lebih baru, tetapi sekarang saya merasa bisa menunjukkan diri saya yang sebenarnya dengan lebih tulus," ungkapnya. Ia merenungkan tahun-tahun awalnya, di mana waktu panggungnya sebagai solois terbatas dan membutuhkan lebih banyak usaha untuk mengisi ruang. Namun, ia merasa bahwa melalui proses itu, ia sampai pada titik di mana ia sekarang dapat berbicara tentang momen-momen tersebut dengan senyuman.

Fitur yang menonjol dari album ini adalah konsep 'Fake & Documentary'. Setiap tema disajikan dalam pasangan unik, dengan dua lagu mengeksplorasi konsep yang sama dari dua perspektif yang berbeda: satu 'palsu' dan satu lagi 'dokumenter'.

U-Know menjelaskan bahwa perspektif 'Fake' mewakili citra seniman U-Know yang dipersepsikan oleh publik, sementara perspektif 'Documentary' menggali lebih dalam dunia batin manusia Jung Yunho. "Banyak orang menyukai sisi saya yang cerah dan sehat, tetapi jika itu 'palsu', maka kesulitan dan kekhawatiran di balik panggung adalah sesuatu yang dapat saya bicarakan dengan jujur ​​sekarang, jadi saya memasukkannya sebagai 'documentary'", jelasnya. Ia menambahkan bahwa dalam bagian 'Documentary', ia akan lebih banyak berbicara tentang pengalamannya sendiri dan kisah Jung Yunho.

Lagu utama, 'Stretch', menciptakan ketegangan yang mencekam dengan suara elektronik yang kuat dan vokal yang berbisik, secara jujur mengungkapkan emosi internal yang berkaitan dengan tarian dan panggung. Lagu ini berpasangan sempurna dengan single pra-rilis 'Body Language'.

U-Know mengungkapkan bahwa ia sedang mencari lagu dengan pesona bass fundamental untuk kembali ke akarnya, dan dengan demikian ia menemukan 'Stretch'. "Ini adalah lagu yang berpasangan dengan 'Body Language', dan saya yakin ini adalah evolusi dari gaya SMP (SM Music Performance) kami baik dalam penampilan maupun pesan", katanya dengan percaya diri.

Album ini juga menampilkan kolaborasi yang patut diperhatikan dari KAI EXO dan MINNIE (G)I-DLE pada lagu 'Waterfalls' dan 'Premium'. U-Know memuji KAI, menyebutnya sebagai teman yang "ambisius", dan menjelaskan bahwa ia sengaja memberinya bagian yang sulit agar ia dapat menonjolkan keindahan suaranya, yang dieksekusi KAI dengan sempurna. "Bahkan penggemar EXO akan dapat merasakan sisi baru KAI", komentarnya.

Mengenai MINNIE, ia mencatat bahwa MINNIE memiliki "timbre gelap yang unik" yang kali ini, saat dibawakan dalam lagu yang ceria, menciptakan kombinasi yang berbeda. Ia juga berbagi bahwa ia belajar dari MINNIE "cara mengambil foto yang bagus", serta gerakan "love ribbon" dan "cat pose".

Tahun ini sangat luar biasa bagi U-Know, dengan lagu 'Thank U' dari tahun 2021 kembali populer sebagai meme online dan menerima pujian atas aktingnya dalam drama 'Palace'.

Namun, ia menegaskan bahwa ia tidak terlena dengan hasil, melainkan terus maju dengan kecepatannya sendiri. "Saya pikir jika hasilnya tidak datang, itu hanya berarti belum waktunya", ia bertahan. Ia ingin kegiatan comeback ini mengakhiri tahun ini dengan penampilan yang mencerminkan esensinya sebagai seorang seniman.

U-Know mengutip "rasa ingin tahu" sebagai kekuatan pendorong utamanya. "Bahkan di pameran album baru-baru ini, di mana kenalan saya memberi selamat kepada saya, saya terus berpikir: 'Apakah saya akan puas dengan ini? Atau haruskah saya mencari sesuatu yang baru?'", ia mengaku. Rasa ingin tahu inilah yang mendorongnya untuk terus maju. Di atas segalanya, ia menegaskan bahwa penggemarnya adalah sumber kekuatan yang besar.

Berbagi refleksinya sebagai idola perwakilan generasi kedua K-pop, ia berkata, "Saya beruntung menjadi generasi yang mengalami semuanya, mulai dari kaset, CD, hingga data. Saya merasa bersyukur bisa terus aktif di kancah ini sampai sekarang". Ia percaya bahwa alasan mengapa juniornya memanggilnya "senior yang baik" atau "panutan" terletak pada kesinambungan tradisi ini.

Album studio penuh pertama U-Know, 'I-KNOW', berisi total 10 lagu, termasuk 'Stretch' dan 'Body Language'. Saat ini, ia secara aktif mempromosikan comeback-nya melalui berbagai program musik dan hiburan.

Netizen Korea sangat antusias menyambut kembalinya U-Know, dengan komentar seperti: "Akhirnya, album penuh yang sesungguhnya! Isinya luar biasa kaya" dan "Dia benar-benar seorang seniman; konsep dan lagu-lagu di album ini memukau!". Komentar lain menambahkan: "Melihat semangatnya terhadap musik dan upaya terus-menerusnya sungguh menyentuh."