Ex stella MLB Kang Jung-ho: "Senza quell'incidente, forse sarei morto"

L'ex professionista della Major League Baseball (MLB) Kang Jung-ho ha ripercorso la sua carriera e la vita successiva in un video sul suo canale YouTube "강정호_King Kang". Ha ammesso apertamente che un incidente decisivo ha cambiato la sua vita. "Se quell'incidente non fosse accaduto, forse sarei morto", ha confessato Kang, sottolineando che quell'esperienza lo ha trasformato radicalmente.

Kang ha ricordato con nostalgia il suo periodo con i Nexen Heroes (ora Kiwoom Heroes), definendolo il suo momento d'oro. "Nei miei ultimi anni con gli Heroes, tutto era perfetto. La squadra, le mie prestazioni, le mie statistiche personali – tutto era impeccabile. Quella stagione, mentre giocavo con un occhio rivolto all'America, è stata la più felice della mia vita", ha ricordato. Infatti, nel 2014 ha dominato la KBO League ed è stato il primo battitore coreano a riuscire a passare direttamente alla MLB.

Con i Pittsburgh Pirates, si è affermato come titolare fin dalla prima stagione. Le sue prestazioni gli sono valse il terzo posto nelle votazioni per il Rookie of the Year della National League e hanno aperto nuove possibilità per gli interni asiatici nella MLB. La sua rapida ascesa si è però bruscamente interrotta dopo uno scioccante incidente al suo ritorno in Corea nel 2016: un incidente causato da lui stesso mentre era sotto l'effetto dell'alcool.

Kang ha investito un'auto che lo precedeva e un guardrail a Gangnam, Seoul, prima di fuggire dal luogo dell'incidente. Al momento dell'incidente, il suo tasso di alcol nel sangue era dello 0,084%, sufficiente per la sospensione della patente. Inoltre, era la terza volta che veniva scoperto alla guida in stato di ebbrezza.

"Vivevo ogni giorno sotto la pressione costante della competizione. La pressione di dover essere bravo era immensa, ed ero un atleta solitario che combatteva da solo", ha riflettuto Kang sul suo periodo in MLB. "Onestamente, senza quell'incidente, probabilmente sarei caduto ancora più in basso. Quell'esperienza ha cambiato la mia vita".

Da allora, dice, la sua prospettiva sul modo di trattare le persone è cambiata. "Prima pensavo che si venisse giudicati solo per i risultati, ma ora presto più attenzione al processo. Una delle mie frasi preferite al giorno d'oggi è: 'Sii gentile con le persone'", ha detto con un sorriso.

Attualmente Kang gestisce un'accademia di baseball negli Stati Uniti ed è ancora appassionato di questo sport. "Sono vicino a fare un tryout. Voglio sentire di nuovo la tensione della competizione e il tifo del pubblico. Il baseball è stata tutta la mia vita, ed è ancora la forza trainante che mi fa andare avanti", ha aggiunto.

I netizen coreani hanno espresso sollievo per l'apertura di Kang e per i suoi sforzi per rimediare. Molti hanno commentato: "È bello vedere che ammette i suoi errori e ha imparato da essi". Altri hanno espresso sostegno al suo ritorno nel baseball, scrivendo: "Speriamo che possa cogliere la sua seconda possibilità nella vita e nello sport".