チェ・ホンマン、「ユ・クイズ」で復帰宣言「引退してない…最後の引退試合を夢見る」

「限りない死闘」特集でtvNバラエティ番組「ユ・クイズ on the block」に出演したチェ・ホンマンが、引退説を一蹴し、格闘家としての復帰を公式に表明した。

5日に放送された「ユ・クイズ」では、イ・ジョンギョル選手チェ・ホンマンが出演し、その間の空白と復帰の意思を明らかにした。チェ・ホンマンは、ソウルム（韓国の相撲）選手からK-1選手へと転向し、ボブ・サップとの試合で勝利を収めた後、絶大な人気を博した。当時の年俸は20億ウォンに達し、キャリアの頂点を極めたが、2008年に突然大衆の前から姿を消した。

失踪の理由について、チェ・ホンマンは脳腫瘍の手術と契約問題により、やむを得ず試合に出場せざるを得なかった当時の状況を説明した。「健康診断で脳腫瘍が見つかり手術を受けた。しかし、契約のため3ヶ月で復帰戦をこなさなければならなかった。コンディションは良くなく、精神的にも辛かった」と告白。また、セミ・シュルトとの試合で延長戦を放棄したことについては、「不安があったから放棄したのであって、痛かったわけではない」と釈明した。

彼は当時、激しい非難に傷ついたと打ち明けた。「なぜ最後までやらないのか、きちんとやらないのかという非難が多かった。私の事情を知らずに言う言葉だった。勝つときは応援し、負けると根拠のない悪口を言われることに傷ついた」とし、悪質なコメントが原因で体重が20kgも減少し、人との接触を避けるようになった心境を吐露した。

「道を歩いていても、人々が私の悪口を言っているように感じて不安だった。人が多い場所に行くと、それがひどかった」とし、人との接触を避けるため、9年間一人で暮らしていたと明かした。その後、復帰を決意したきっかけについては、「私を応援し、待ってくれている人々がいることを知り、復帰を決意した」と語った。

10年ぶりに国内のリングに復帰した試合で判定勝ちを収めた直後、母親の危篤の知らせを聞いたという、痛ましいエピソードも伝えた。がんで転移した母親の姿に衝撃を受けたが、母親が「これからの人生、ストレスを受けないで」という言葉を残して亡くなったと語り、涙ぐんだ。

チェ・ホンマンは、引退したことはないと公式に明かし、現在も着実に運動をしており、コンディションは最高だと語った。「最後に、引退試合を必ずしたい。最高の状態で引退試合をしたい」という願いを表した。さらに、「私がいない間に、ソ・ジャンフンとハ・スンジンが巨人の座を奪っていった。私が元祖だ。私の場所に戻ることが目的」と付け加え、笑いを誘った。

チェ・ホンマンの復帰宣言に対し、日本のネットユーザーからは「最後の引退試合は、ぜひ素晴らしいものにしてほしい」「これまで辛い思いをしてきただろうに、こうして顔を出してくれてありがとう」「過去の論争を乗り越え、良い姿を見せてほしい」といった応援の声が寄せられている。