イ・ヨンピョ、23年前のオランダでの差別を告白「チームメイトが私にパスを出さなかった」

元サッカー選手のイ・ヨンピョが、23年前に海外で経験した困難について語った。

3日に放送されたKBS 2TVのバラエティ番組「ペダルワッスダ」に出演したイ・ヨンピョは、欧州リーグで活躍していた頃のエピソードを公開した。彼は2002年12月から2018年夏まで、オランダ、イギリス、ドイツ、サウジアラビア、カナダなど、実に16年もの間海外で生活したと明かした。特に、3人の子供をそれぞれ異なる国で育てたという話は、出演者たちの注目を集めた。

「一番目はオランダ、二番目はイギリス、三番目はカナダで出産した」と明かしたイ・ヨンピョは、「三人の子供の国籍はすべて違うのか？」という質問に対し、「国籍はすべて韓国」と答えた。彼は「カナダは、その地で生まれれば国籍を与える。私の場合は、一ヶ月前にわざわざ韓国で三番目の子供を出産した。国家代表だったので、親と子供が同じ国籍を持つべきだという考えがあった」と付け加えた。

2000年代初頭、海外リーグへの進出が一般的でなかった時代、イ・ヨンピョはオランダ移籍当初に困難を経験したと打ち明けた。「韓国はまだ辺境だと見なされていた時期で、人種差別もあった」とし、「PSVに移籍して、私にボールをくれなかった。ボールを受けるチャンスがあれば、必ず私に来るはずなのに、私を見ると逆方向へ行ってしまうこともあった」と当時の状況を説明した。

さらに、「組織的な嫌がらせというよりは、選手たちが私を完全に信頼していなかったということだ。テンポが合わなければならないのに、ボールが私に来ると、チームメイトは『遅い、テンポが合わない』と不満を漏らした」と続けた。同僚からの冷たい視線の中で、イ・ヨンピョはむしろ集中力を高め、実力を向上させる機会になったと語った。「数ヶ月間そのような状況が続いた後、オランダで強豪チームとの対戦があった」と回想し、「その試合で私は1ゴール1アシストを記録し、2対0で勝利した。その翌日から、チームメイトからのパスが来るようになった」と語った。

これに対し、共一緒に出演したチョ・ウジョンは、「空港でもスタジアムでも、中継で一緒に行動するが、見知らぬ外国人選手たちがイ・ヨンピョを畏敬の念を込めた眼差しで見ながら、『君のプレーを見たよ、私はあのチームでプレーしたことさえあるんだ』と言ってくれる時、隣にいた私も誇らしい気持ちになった」と、イ・ヨンピョへの尊敬の念を表した。

放送を見たネットユーザーからは、「イ・ヨンピョ選手、本当にすごい」「海外でこのような差別を受けたなんて、胸が痛む」「それでも乗り越えてレジェンドになった姿は素晴らしい」といったコメントが寄せられた。