『ジミー・キンメル・ライブ！』、チャーリー・カーク発言論争を経て放送再開へ

故チャーリー・カーク氏に関する発言が原因で放送休止となっていた、アメリカの人気深夜トーク番組『ジミー・キンメル・ライブ！ (Jimmy Kimmel Live!)』が、再び視聴者の元へ戻ってくることが決まった。

現地時間22日、ニューヨーク・タイムズなどの海外メディアによると、米放送局ABCとその親会社であるディズニーは、同番組を火曜日から放送に復帰させることを発表した。ディズニーは声明で、「国が感情的に過敏な時期に、不必要に状況を悪化させることを避けるため、放送制作の一時中断を決定した。しかし、ジミー・キンメルとの数日間にわたる深い対話の結果、火曜日から放送を再開することにした」と説明した。

発端となったのは、4月15日の放送で、ジミー・キンメルが31歳で銃撃により死亡した保守系ポッドキャスター、チャーリー・カーク氏を巡る政界の反応に言及したことだ。キンメルは「MAGAギャングがチャーリー・カーク事件を政治的利益のために歪曲している」と直接的に批判し、ドナルド・トランプ前大統領の追悼態度も風刺した。

キンメルは「トランプは悲しみの第4段階、すなわち『撤去』の段階にいる」と揶揄するかのように発言し、トランプ氏が弔旗を掲げて故人を追悼した事実にも触れ、「これは大人が友人の死を悼む方法ではなく、4歳児が金魚を失った時の反応レベルだ」と強く批判した。

放送直後、激しい余波が続いた。FCC（連邦通信委員会）のブレンダン・カー委員長は、キンメルの発言に関してABCへの法的措置を検討すると警告し、アメリカの主要放送局所有者であるネクスター・メディア・グループは「ABC系列チャンネルで当該番組を代替する」と公に発表した。結局、ABCは圧力の中で番組の中断を決定した。

しかし、放送中断後、これに対する激しい反発が起こり、多くの著名人たちも「表現の自由を侵害する決定」だとし、今回の事態を強く非難した。ジミー・キンメルの放送復帰決定は、ディズニーのボブ・アイガーCEOとダナ・ウォルデン・ディズニー・エンターテイメント共同会長が最終承認したと伝えられている。彼らは外部の圧力よりも会社の利益を優先した決定だと説明しているが、2つの主要放送局運営会社であるネクスターとシンクレアが実際にジミー・キンメル・プログラムを編成するかどうかは、まだ不透明な状況だ。

ジミー・キンメルは1999年から『ジミー・キンメル・ライブ！』の司会を務め、アメリカで最も長く続くトークショーホストの一人としての地位を確立しています。彼の政治風刺は時に論争を巻き起こしますが、多くの視聴者から共感を得て絶大な人気を誇っています。また、彼は慈善活動にも積極的に参加し、社会に良い影響を与えるために努力を惜しまない人物です。