イ・ジョンボム、「最強野球」合流の心境告白「多くの非難を受けると分かっていた」

「風の息子」イ・ジョンボムがJTBCバラエティ番組「最強野球」への合流について心境を語った。

22日に放送された「最強野球」で、イ・ジョンボムは監督職の受諾について「辛い時間を過ごし、簡単な決断ではなかった」と口を開いた。彼は「監督職を受ければ多くの非難を浴びるだろうと分かっていたが、韓国野球のブームをさらに大きくする機会だと考えた」と付け加えた。

プロ野球界に32年間携わってきた彼が、突然別の道を選んだことに失望したファンに対し、イ・ジョンボムは「申し訳ない」と謝罪の意を伝えた。また、「最強野球」がユース野球やアマチュア野球の支援に力を入れていることを言及し、この番組が単なるバラエティではなく、野球を真剣に行う場であることを強調した。イ・ジョンボムは「全ての選手がプロとしての誇りを持ってプレーする」とし、「兄貴分のようなリーダーシップ」で選手たちを一つにまとめ、勝利するチームを作ると意気込みを語った。

これに先立ち、イ・ジョンボムは「最強野球」への合流と同時にKTウィズのコーチ職を辞任し、シーズン中のチーム離脱について批判を受けた経緯がある。彼は当時、「監督職だけが目的であれば「最強野球」を選ばなかっただろう」とし、困難を抱える「最強野球」を通じて、より多くの後輩たちに機会を提供したいという意思を明らかにしていた。

新シーズンには、イ・ジョンボム監督をはじめ、チャン・ソンホ、シム・スチャンがコーチとして合流し、キム・テギュン、ユン・ソクミン、イ・デヒョンなどのレジェンド級選手たちが共演する。一方、新シーズン「最強野球」の初回視聴率は1.491%で、前シーズン初回よりもやや低い視聴率を記録した。これは、放送局と制作会社の間の対立により、既存の出演者が別の番組に移籍し、新しい出演者でチームを再編成した影響とみられる。

イ・ジョンボムは、韓国野球史上最高の打者の一人として数えられ、現役時代の活躍は多くの野球ファンの心に深く刻まれています。ニックネームは「風の息子」と呼ばれ、その俊足と卓越した打撃能力で知られています。引退後も、指導者やタレントとして精力的に活動を続け、野球界への愛情を示し続けています。