「コメディ界のゴッドファーザー」チョン・ユソン、危篤説にファンが安堵と心配

「コメディ界のゴッドファーザー」として慕われるチョン・ユソン氏の健康状態が深刻であるとの報道に、多くの人々が心を痛めています。1949年生まれの彼は、今年76歳。単なるコメディアンにとどまらず、放送作家、公演企画者、映画監督としても多岐にわたり、独自の足跡を残した人物として高く評価されています。

ソラボル芸術大学で演劇を専攻した彼は、当時最高のMCであったクァク・ギュソク氏の原稿を手掛けるコメディ作家として芸能界に第一歩を印しました。1970年代、TBCの人気番組「ショーショーショー」の台本を執筆し、作家として名声を築く中で、「コメディアン」という言葉に代わり「コメディアン（개그맨）」という用語を初めて提案し、大衆化させた人物としても有名です。これにより、「コメディアン」はコントコメディだけでなく、創造的で機知に富んだユーモアを駆使する新しいタイプの喜劇人を指す言葉として定着し、韓国コメディのアイデンティティを確立する重要な契機となりました。

KBSの「ユーモア1番地」や「ショー・ビデオ・ジャッキー」など、当時の最高のコメディ番組で活躍したチョン・ユソン氏は、一度考えると笑いがこみ上げてくる「スローギャグ」、「知的なギャグ」を披露し、当時主流であったスラップスティックコメディとは一線を画す独自の道を歩んできました。特に「コメディ界のアイデアバンク」という異名にふさわしく、数多くの後輩のコーナーに決定的なアイデアを提供してきました。

チョン・ユソン氏の功績はこれに留まりません。韓国コメディの発展のため、様々な分野で先駆的な役割を果たしました。2007年には慶尚북도清道に韓国初のコメディ専用劇場「チョルガバン劇場」を設立し、アジア初のコメディフェスティバルである「釜山国際コメディフェスティバル」の名誉委員長を務め、韓国コメディを世界に広めるために尽力しました。

後輩育成にも力を注いだチョン・ユソン氏です。20代の頃には、すでにイ・ムンセ、チュ・ビョンジンなどを発掘するほどの優れた先見の明を持っていました。歌手キム・ヒョンシクを見出し、歌手になるよう勧めたことでも有名です。コメディエンヌのペク・ヒョンスクを発掘したのもチョン・ユソン氏であり、イェウォン芸術大学のコメディ学科教授として在職中には、チョ・セホ、キム・シンヨンなどを弟子として育て上げました。また、女優ハン・チェヨンを見出し、デビューさせた人物でもあります。

一方、コメディアン協会の会長を務めるコメディアンのキム・ハクネ氏は、チョン・ユソン氏の状態について「深刻だ。すでに医師たちの予測も外れている。4〜5日前に亡くなっていてもおかしくなかったのに、それでも持ちこたえている」と説明しました。前日、チョン・ユソン氏に直接会ってきたキム・ハクネ氏によると、現在チョン・ユソン氏は酸素吸入器を装着し、苦しそうに息をしているとのことです。キム・ハクネ氏は「不思議なのは、意識ははっきりしていること。いわゆるアドリブもするし、お見舞いに来た人たちにユーモアを交えるほど元気だ」と説明しました。

キム・ハクネ氏は、チョン・ユソン氏がいつこの世を去るか分からないため、葬儀の準備を進めています。キム・ハクネ氏は「我々が事前に喜劇人葬の準備をしている。これもチョン・ユソン先輩が横になりながら指示したのだ。『葬儀は喜劇人協会長として行え』と言われた。周りにいる人々がソウルの病院で執り行うべきではないかと、それが正しいと話したので、ソウルで（葬儀を執り行う）ことになった」と伝えました。一方で、チョン・ユソン氏側の関係者は、「現在の状態はそこまでではない。『具合が悪い』と知人たちが伝える中で、誇張された面もあるようだ」と伝えました。キム・ハクネ氏は「直接会って来た人たちは皆、深刻だと感じ、神経を尖らせている。（本人も心の準備を）全てして指示をしているようだ」と伝えました。

チョン・ユソンは1970年代の「ショーショーショー」で放送作家として活躍し、「コメディアン」という言葉を韓国で広めることに貢献しました。彼独自の「スローギャグ」と「知的なギャグ」は、当時のコメディ界に新鮮な風を吹き込みました。また、芸能界で卓越した才能を発揮し、数多くのスターを発掘した「スターメーカー」としても高い評価を得ています。