'विजयी वंडरडॉग्स'चा जपानच्या शालेय संघावर ऐतिहासिक विजय, प्रेक्षकांची मने जिंकली!

शनिवारच्या रात्री, 'विजयी वंडरडॉग्स'ने कोरिया आणि जपानमधील बहुप्रतिक्षित सामन्यात प्रेक्षकांची मने जिंकली.

गेल्या रविवारी, १९ मे रोजी, एमबीसी (MBC) वरील 'नवीन प्रशिक्षक किम येओन-कोंग' या कार्यक्रमाच्या चौथ्या भागात, किम येओन-कोंग यांच्या नेतृत्वाखालील 'विजयी वंडरडॉग्स' संघाने जपानच्या सर्वोत्तम शालेय संघांपैकी एक असलेल्या शुजित्सू हायस्कूलविरुद्ध प्रतिष्ठेची लढत दिली.

नील्सन कोरियाच्या (Nielsen Korea) आकडेवारीनुसार, 'नवीन प्रशिक्षक किम येओन-कोंग' च्या चौथ्या भागाला २०४९ या वयोगटातील प्रेक्षकांमध्ये २.६% टीआरपी मिळाला, जो या कार्यक्रमासाठी एक विक्रमी आकडा आहे. यामुळे कार्यक्रमाची वाढती लोकप्रियता दिसून येते. इतकेच नाही, तर रविवारच्या सर्व कार्यक्रमांमध्ये २०४९ वयोगटात हा कार्यक्रम प्रथम क्रमांकावर राहिला, ज्यामुळे त्याने मनोरंजन क्षेत्रात आपले वर्चस्व सिद्ध केले.

राजधानी क्षेत्रातील घरांमध्ये टीआरपी ४.१% पर्यंत पोहोचला. तिसऱ्या सेटमध्ये, जेव्हा खेळाडू इंकुशीला रणनीती समजली नाही आणि त्यामुळे गुण गमावले, तेव्हा प्रशिक्षक किम येओन-कोंग यांनी तिला 'कुठे मारायचं आहे!' असे ओरडून सांगितले. या दृश्याने ५.६% मिनिटा-दर-मिनिटा सर्वोच्च टीआरपी मिळवला आणि 'नवीन प्रशिक्षक किम येओन-कोंग' कार्यक्रमाकडे प्रेक्षकांचे लक्ष वेधले.

प्रशिक्षक किम येओन-कोंग यांनी कोरिया आणि जपान यांच्यातील सामन्यात प्रथमच प्रशिक्षक म्हणून भाग घेतला आणि सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले. सामन्यापूर्वी, त्यांनी जपानला भेट देऊन प्रतिस्पर्धी संघाची ताकद तपासण्यासाठी 'इंटर-हाय' (Inter-High) या जपानमधील सर्वात मोठ्या शालेय व्हॉलीबॉल स्पर्धेला उपस्थिती लावली, जी 'हाय क्यू!!' (Haikyuu!!) या ऍनिमेची पार्श्वभूमी म्हणून प्रसिद्ध आहे. शुजित्सू हायस्कूलच्या खेळाचे निरीक्षण केल्यानंतर, त्या लगेच कोरियाला परतल्या आणि 'विजयी वंडरडॉग्स' संघासोबत सराव सुरू केला, ज्यामुळे एक प्रशिक्षक म्हणून त्यांची दृढता दिसून आली.

प्रशिक्षक किम येओन-कोंग यांच्या मार्गदर्शनाखाली, 'विजयी वंडरडॉग्स' संघाने शुजित्सूच्या 'नरकसम' बचावाला भेदण्यासाठी तीव्र प्रशिक्षण सुरू केले. किम येओन-कोंग यांनी ली ना-येओन (Lee Na-yeon), ली जिन (Lee Jin) आणि गु सोल (Gu Sol) यांसारख्या सेटर खेळाडूंचे कौशल्य सुधारण्यासाठी अथक परिश्रम घेतले आणि त्यांच्या प्रगतीने प्रेक्षकांची मने जिंकली.

कोरिया-जपान सामन्याचा दिवस उजाडला. 'विजयी वंडरडॉग्स' संघाला जपानी प्रेक्षकांच्या प्रचंड पाठिंब्यामुळे आणि शुजित्सूच्या ताकदवान खेळाच्या दबावाला सामोरे जावे लागले. पराभव म्हणजे संघाचे विघटन. एका सामन्यावर त्यांचे भविष्य अवलंबून असताना, २ सामने हरलेल्या आणि १ सामना जिंकलेल्या प्रशिक्षक किम येओन-कोंग विजयासाठी पूर्णपणे सज्ज होत्या.

पहिल्या सेटमध्ये, 'विजयी वंडरडॉग्स' संघ सुरुवातीलाच ०-५ असा पिछाडीवर होता आणि गोंधळलेला दिसत होता. प्रशिक्षक किम येओन-कोंग यांनी खेळाडूंकडून अपेक्षित खेळ न झाल्याचे निदर्शनास आणून दिले, तर कर्णधार प्यो सेउंग-जू (Pyo Seung-ju) यांनी गोंधळलेल्या खेळाडूंना धीर दिला आणि त्यांचा आत्मविश्वास वाढवला.

प्रतिस्पर्ध्यांना समजून घेतल्यानंतर, किम येओन-कोंग यांनी रणनीतिकरित्या खेळाडूंना हलवले आणि ब्लॉकची पोझिशन्स निश्चित केली. किम येओन-कोंग यांच्या अंदाजानुसार, यशस्वी ट्रिपल ब्लॉकिंगने प्रेक्षकांना आश्चर्यचकित केले. विशेषतः, प्यो सेउंग-जूची कामगिरी, जिने टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये कर्णधार किम येओन-कोंगच्या नेतृत्वाखाली खेळले होते आणि आता 'विजयी वंडरडॉग्स'ची कर्णधार म्हणून खेळत होती, ती प्रेक्षकांसाठी खूप भावनिक होती. प्यो सेउंग-जूने उत्कृष्ट सर्व्हिसने प्रतिस्पर्ध्यांच्या बचावाला धक्का दिला आणि पहिल्या सेटमध्ये गमावलेले ५ गुण परत मिळविण्यात मदत केली. तिच्या स्थिर बचावात्मक खेळाने आणि साईडलाइनजवळ केलेल्या धारदार हल्ल्यांनी शुजित्सू हायस्कूलला हादरा दिला आणि प्रेक्षकांची डोपामाइन पातळी वाढवली. ८ गुण आणि ५५% यशस्वी हल्ल्यांसह प्यो सेउंग-जूच्या कामगिरीमुळे 'वंडरडॉग्स'ने पहिला सेट जिंकला.

दुसऱ्या सेटमध्ये, प्रशिक्षक किम येओन-कोंग यांनी हल्ल्याची एक नवीन पद्धत सुचवली. शुजित्सूचा बचाव मागील बाजूस केंद्रित असल्याचे लक्षात घेऊन, त्यांनी 'पुशिंग' (pushing) हल्ल्याची शिफारस केली. 'कोर्टवरील maestro' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या प्यो सेउंग-जूने ही रणनीती परिपूर्णपणे अमलात आणली आणि १४-१४ अशी बरोबरी साधली, ज्यामुळे प्रेक्षकांना थरार अनुभवता आला. तिने 'वंडरडॉग्स'ला ताकद देत संपूर्ण सामन्याचे नेतृत्व केले.

जेव्हा सेटर ली ना-येओनच्या बचावात चुका होऊ लागल्या, तेव्हा प्रशिक्षक किम येओन-कोंग यांनी तिला गु सोल (Gu Sol) सह बदलले. याला प्रतिसाद देत, गु सोलने ब्लॉकिंग मजबूत केले आणि अचूक पास दिले, ज्यामुळे 'सेटरच्या शर्यतीत मागे पडलेल्या' खेळाडूने जोरदार छाप पाडली. 'वंडरडॉग्स'च्या राखीव सेटर गु सोलच्या खेळाने प्रशिक्षक किम येओन-कोंग, संघातील सहकारी आणि समालोचक सर्वच थक्क झाले. विशेषतः समालोचक ली हो-ग्युन (Lee Ho-geun) यांनी 'गु' सोल 'सोल' (प्रामाणिकपणे) चांगली खेळते, असे सांगून प्रेक्षकांना हसविले. मुख्य आणि राखीव खेळाडू यांच्यातील फरक पुसून टाकणाऱ्या खेळाडूंच्या उत्कटतेने 'विजयी वंडरडॉग्स'ने पहिला आणि दुसरा सेट सलग जिंकून विजयाच्या दिशेने एक पाऊल पुढे टाकले.

मात्र, तिसऱ्या सेटमध्ये, शुजित्सूच्या बचावात्मक खेळांमुळे आणि साईडलाइनवरील हल्ल्यांमुळे 'विजयी वंडरडॉग्स' संघ वेगाने पिछाडीवर पडू लागला. यावेळी, प्रशिक्षक किम येओन-कोंग यांनी ब्लॉकिंग मजबूत करण्याचे आदेश दिले आणि इंकुशी (Inkushi) व मुन म्युंग-ह्वा (Moon Myung-hwa) यांनी प्रतिस्पर्ध्यांचे हल्ले रोखले, ज्यामुळे २-२१ अशी बरोबरी साधली. 'विजयी वंडरडॉग्स' संघ कठीण परिस्थितीतून विजय मिळवू शकेल का, आणि प्रशिक्षक किम येओन-कोंग कोणती रणनीती आखतील, हे पुढील भागात अधिक उत्सुकतेने पाहिले जाईल.

पुढील भागात, जपानच्या शुजित्सू हायस्कूल संघाविरुद्धच्या राष्ट्रीय स्पर्धेचा निकाल जाहीर केला जाईल. तसेच, संघ स्थापन झाल्यानंतर अवघ्या २ वर्षांत लीग जिंकलेल्या ग्वांगजू महिला विद्यापीठ व्हॉलीबॉल संघासोबतचा सामनाही दाखवला जाईल. प्रतिस्पर्ध्यांच्या सततच्या हल्ल्यांमधून 'वंडरडॉग्स' कोणती कामगिरी करेल, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.

सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, 'विजयी वंडरडॉग्स'ला 'नवीन प्रशिक्षक किम येओन-कोंग' मधील एकूण ७ सामन्यांपैकी बहुसंख्य सामने जिंकावे लागतील. जर त्यांनी बहुसंख्य सामने जिंकले नाहीत, तर संघाला 'नष्ट' केले जाईल, अशी टोकाची अट घातली आहे. या कठीण परिस्थितीत, किम येओन-कोंग यांनी गंमतीने म्हटले की, 'त्यांना निर्मात्यांनी फसवलं आहे'. शुजित्सू हायस्कूलविरुद्धचा सामना संघाच्या अधिकृत स्थापनेसाठी महत्त्वाचा ठरेल का, याकडे सर्वांचे लक्ष लागून आहे.

/ monamie@osen.co.kr

[फोटो] OSEN DB, MBC.

कोरियातील नेटिझन्सनी संघाच्या कामगिरीचे आणि प्रशिक्षक किम येओन-कोंगच्या नेतृत्वाचे आणि धोरणाचे कौतुक केले आहे. अनेकांनी या मालिकेतून खरी क्रीडाभावना आणि सांघिक कार्याचे प्रदर्शन कसे होते, यावर भाष्य केले आहे. खेळाडूंची आवड, जिद्द आणि कठीण परिस्थितीतही एकमेकांना साथ देण्याची वृत्ती यामुळे प्रेक्षक खूप प्रभावित झाले आहेत.