‘सनीचे वंशज’ मालिकेतील बालकलाकार आता धावपटू म्हणून चमकला!

‘सनीचे वंशज’ (Descendants of the Sun) या लोकप्रिय कोरियन मालिकेतील एका बालकलाकाराचे नशीब आता पूर्णपणे बदलले आहे. जो मुलगा एकेकाळी आपल्या निरागसतेने प्रेक्षकांची मने जिंकत असे, तो आता दक्षिण कोरियाच्या ॲथलेटिक्स विश्वातील एक उदयोन्मुख तारा बनला आहे.

20 व्या वर्षी, नामाडी जोएलजिनने बुसान येथील एशियाड स्टेडियमवर आयोजित 106 व्या राष्ट्रीय क्रीडा महोत्सवात पुरुषांच्या 200 मीटर धावण्याच्या शर्यतीत सुवर्णपदक जिंकले. त्याने ही शर्यत 20.70 सेकंदात पूर्ण केली, तर दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या को सेउंग-ह्वानचा वेळ 20.78 सेकंद होता.

हे त्याचे या वर्षीचे पहिलेच यश नाही. याआधी, त्याने 100 मीटर धावण्याच्या शर्यतीत 10.35 सेकंदांच्या वेळेसह सुवर्णपदक पटकावले होते. व्यावसायिक ॲथलीट म्हणून पदार्पण केल्याच्या पहिल्याच वर्षी त्याने 100 मीटर आणि 200 मीटर दोन्हीमध्ये विजय मिळवून 19 व्या वर्षी दक्षिण कोरियाच्या ॲथलेटिक्स क्षेत्रासाठी एक मोठे आशास्थान म्हणून स्वतःला सिद्ध केले आहे. 200 मीटरमध्ये त्याने स्वतःचा वैयक्तिक विक्रम 0.2 सेकंदांनी सुधारला (पूर्वीचा विक्रम 20.90 सेकंद).

नामाडी जोएलजिनने यावर्षी जुलैमध्ये जर्मनीतील राइन-रूर येथे झालेल्या ‘2025 राइन-रूर समर वर्ल्ड युनिव्हर्सिटी गेम्स’ (Universiade) मध्येही धम्माल उडवून दिली होती. त्याने पुरुषांच्या 4x400 मीटर रिले शर्यतीत 38.50 सेकंदांच्या विक्रमी वेळेसह सुवर्णपदक जिंकले. युनिव्हर्सियाडसह जागतिक स्तरावरील एकत्रित स्पर्धेत कोरियन संघासाठी हे पहिलेच रिले सुवर्णपदक होते.

त्यावेळी अनेक कोरियन लोकांनी त्याला ओळखले होते आणि त्याची ही वेगळी ओळख चर्चेचा विषय बनली होती. नामाडी हा 2016 मध्ये KBS 2TV वर प्रसारित झालेल्या ‘सनीचे वंशज’ या नाटकात बालकलाकार म्हणून काम केले होते. या मालिकेत त्याने डॉक्टर ची-हून (ओन्यूने साकारलेली भूमिका) यांना 'वस्तूऐवजी बकरी विकत घ्या' असे म्हणून प्रेक्षकांची मने जिंकली होती, ज्यामुळे हसू आणि भावनांचा अनोखा संगम साधला गेला होता.

नामाडी जोएलजिन, ज्याची आई कोरियन आणि वडील नायजेरियाचे राष्ट्रीय लांब उडीपटू आहेत, त्याने लहानपणापासूनच ॲथलेटिक्सचे स्वप्न पाहिले होते. बालकलाकार म्हणून कारकिर्द सुरु करणाऱ्या नामाडीने आता दक्षिण कोरियन ॲथलेटिक्समधील एक मोठे नाव म्हणून आपली ओळख निर्माण केली आहे आणि आता त्याच्याकडून मोठ्या अपेक्षा व्यक्त केल्या जात आहेत.

कोरियातील नेटिझन्स खूपच आश्चर्यचकित आणि आनंदी झाले आहेत. 'सनीचे वंशज'मधील हाच मुलगा इतका मोठा आणि यशस्वी खेळाडू बनेल याची कल्पना नव्हती!', 'मला तो आठवतो! त्याने पूर्णपणे वेगळ्या क्षेत्रात एवढे यश मिळवले हे पाहून खूप आनंद झाला' अशा प्रतिक्रिया येत आहेत.