ISpeed Skating च्या दोन महान खेळाडू ली संग-ह्वा आणि नाओ कोदैरा यांची मैत्री: निवृत्तीनंतरची भेट
माजी कोरियन स्पीड स्केटिंग स्टार ली संग-ह्वा आणि तिची जपानची प्रतिस्पर्धी नाओ कोदैरा यांच्यातील मैत्री आणि स्पर्धेची एक हृदयस्पर्शी कहाणी समोर आली आहे.
'डोंगने चिन्गु कांगनामी' या यूट्यूब चॅनेलवर 'संग-ह्वा आणि नाओ: स्केटिंग सम्राज्ञींची २० वर्षांची मैत्री. कोरिया आणि जपानच्या दिग्गज खेळाडूंची निवृत्तीनंतरची मनमोकळी गप्पा' या शीर्षकाखाली एक व्हिडिओ नुकताच प्रसिद्ध झाला आहे.
या व्हिडिओमध्ये, ली संग-ह्वा आणि कांग नाम जपानमधील नागानो शहराच्या प्रवासाला निघाल्याचे दाखवण्यात आले आहे. जेवणानंतर ते नाओ कोदैराने चालवलेल्या कॅफेला भेट देतात. निवृत्तीनंतर कॅफे सुरू करणाऱ्या कोदैराने, "तुम्ही आलात याबद्दल मी आभारी आहे" असे म्हणत त्यांचे स्वागत केले.
बराच काळानंतर भेटलेल्या ली संग-ह्वाने नाओच्या मांडीला स्पर्श करत आश्चर्याने विचारले, "व्वा! अजूनही जाड आहे." त्यावर नाओ थोडी अवघडून म्हणाली, "सगळं कमी झालंय."
आपल्या खेळाच्या दिवसांची आठवण काढताना दोघीही नॉस्टॅल्जिक झाल्या. नाओ कोदैराने ली संग-ह्वाबरोबरच्या पहिल्या भेटीबद्दल सांगितले, "जेव्हा ली संग-ह्वा ट्यूरिन ऑलिम्पिकमध्ये खेळत होती, तेव्हा मी विचार केला होता की 'आशियामध्ये एवढी महान खेळाडू आहे'. मला वाटायचे की एके दिवशी मीही तिच्यासारख्याच पातळीवर स्पर्धा करेन." तिने पुढे म्हटले, "जेव्हा आम्ही एकत्र स्पर्धा करू शकलो, तेव्हा संग-ह्वाला गुडघ दुखापत झाली. जेव्हा संग-ह्वा मजबूत होती, तेव्हा मी शर्यतीनंतर रडायचे, आणि संग-ह्वाने ठीक आहे असे म्हणत माझ्याबरोबर रडायचे," असे कृतज्ञता व्यक्त केली.
ली संग-ह्वाने २०१० च्या व्हँकुव्हर आणि २०१४ च्या सोची हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये महिलांच्या ५०० मीटर स्पीड स्केटिंगमध्ये सलग दोन सुवर्णपदके जिंकली होती.
कोरियातील नेटिझन्स या खेळाडूंच्या मैत्रीमुळे खूप भावूक झाले आहेत. अनेकांनी त्यांच्या कथेला स्पर्धेनंतरही टिकून राहिलेल्या खऱ्या क्रीडाभावनेचे आणि परस्पर आदराचे उदाहरण म्हटले आहे. चाहत्यांनी त्यांच्या पुढील आयुष्यासाठी शुभेच्छा दिल्या आहेत.