माजी MLB स्टार कांग जियोंग-होचे मनमोकळे बोल: "त्या घटनेशिवाय मी कदाचित मेलो असतो"
मेजर लीग बेसबॉल (MLB) मधील माजी खेळाडू कांग जियोंग-हो यांनी आपल्या "강정호_King Kang" या YouTube चॅनेलद्वारे आपल्या आयुष्याबद्दल आणि कारकिर्दीबद्दल खुलेपणाने सांगितले आहे.
"जर ती घटना घडली नसती, तर मी कदाचित मेलो असतो," असे सांगत कांग यांनी आपल्या भूतकाळातील चुका मान्य केल्या आणि त्या अनुभवाने त्यांना कसे बदलले हे सांगितले.
कांग यांनी "नेक्सन हीरोज" (आता "किवूम हीरोज") संघासोबतचा काळ हा आपल्या कारकिर्दीचा उत्कृष्ट काळ मानला. "हीरोजमधील शेवटची वर्षे उत्तम होती. संघ, निकाल, माझी वैयक्तिक कामगिरी सर्वकाही परिपूर्ण होते. ज्या सिझनमध्ये मी अमेरिकेचा विचार करत होतो, तो माझ्या आयुष्यातील सर्वात आनंदी काळ होता," असे त्यांनी आठवण काढली.
खरं तर, २०१४ मध्ये त्यांनी KBO मध्ये उत्कृष्ट कामगिरी केली होती आणि ते MLB मध्ये थेट खेळणारे पहिले कोरियन फलंदाज ठरले. "पिट्सबर्ग" संघात सामील झाल्यानंतर, त्यांनी आपल्या पदार्पणाच्या हंगामातच मुख्य संघात स्थान मिळवले आणि NL मध्ये 'रोकी ऑफ द इयर' (Rookie of the Year) पुरस्कारासाठीच्या मतमोजणीत तिसरे स्थान पटकावले, ज्यामुळे आशियाई इनफिल्डर्सच्या संभाव्यतेच्या कक्षा रुंदावल्या.
मात्र, २०१६ मध्ये मायदेशी परतल्यानंतर मद्यधुंद अवस्थेत गाडी चालवण्याच्या दुर्घटनेनंतर त्यांची कारकीर्द वेगाने घसरली. त्यांनी सोलच्या गॅंगनम भागातील रस्त्यावरील एका गाडीला धडक दिली आणि नंतर संरक्षक कठड्याला धडकून अपघात केला, त्यानंतर ते घटनास्थळावरून पळून गेले. त्यावेळी त्यांच्या रक्तातील अल्कोहोलची पातळी 0.084% होती, जी परवाना निलंबित करण्यासाठी पुरेशी होती. इतकेच नाही, तर हे मद्यपान करून वाहन चालवताना पकडले जाण्याचे त्यांचे तिसरे प्रकरण होते.
"मी सतत स्पर्धा आणि दबावाखाली जगत होतो. चांगली कामगिरी करण्याच्या दबावामुळे मी एकटाच संघर्ष करणारा खेळाडू बनलो होतो," असे कांग यांनी MLB मधील काळाबद्दल सांगितले. "खरं सांगायचं तर, जर ती घटना घडली नसती, तर मी आणखी खोल गर्तेत गेलो असतो. त्या घटनेने माझे आयुष्य बदलले."
त्यांच्या मते, या घटनेनंतर लोकांकडे पाहण्याचा त्यांचा दृष्टिकोन बदलला. "पूर्वी मला वाटायचे की केवळ निकालांवरूनच मूल्यांकन होते, परंतु आता मी प्रक्रियेला अधिक महत्त्व देतो. आजकाल मला "लोकांशी आदराने वागा" हे वाक्य खूप आवडते," असे ते हसून म्हणाले.
सध्या कांग जियोंग-हो अमेरिकेत बेसबॉल अकादमी चालवत आहेत आणि अजूनही त्यांना या खेळाची आवड आहे. "मी ट्रायआउटसाठी (tryout) तयारी करत आहे. मला पुन्हा एकदा स्पर्धेचा थरार आणि प्रेक्षकांचा जल्लोष अनुभवण्याची इच्छा आहे. बेसबॉल हे माझ्या आयुष्याचे सर्वस्व होते आणि आजही तेच मला प्रेरित करते," असे त्यांनी पुढे सांगितले.
कांग जियोंग-हो यांच्या मनमोकळ्या कबुलीवर कोरियन नेटिझन्सनी जोरदार प्रतिक्रिया दिली आहे. अनेकांनी त्यांच्या कठीण अनुभवांबद्दल सहानुभूती दर्शवली आहे. "सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे तुम्ही तुमच्या चुकांमधून शिकला आहात आणि पुढे जात आहात," अशा प्रतिक्रिया येत असून, बेसबॉलमध्ये पुनरागमन करण्याच्या त्यांच्या इच्छेला पाठिंबा दिला जात आहे.