‘कुकिंग चॅम्पियन्स २’: बाएक जोंग-वॉनच्या वादातून शो बाहेर पडू शकेल का?

दक्षिण कोरियामध्ये, सर्व्हायव्हल फॉरमॅट नेहमीच यशस्वी ठरतो. “असं स्क्रिप्ट लिहिलं तर ड्रामाला टीकाच होईल” असं म्हटलं जातं, कारण त्याचे निकाल अनपेक्षित असतात. ‘रँक न पाहता स्पर्धा’ या फॉरमॅटवर आधारित नेटफ्लिक्स ओरिजिनल शो ‘कुकिंग चॅम्पियन्स: कुकिंग रँक वॉर’ सुद्धा याच वर्गात मोडतो.

या शोमध्ये अनुभवी शेफ आणि प्रसिद्ध शेफ यांच्यातील लढत पाहायला मिळते. जेव्हा एक अज्ञात शेफ प्रसिद्ध स्टार शेफला हरवतो, तेव्हा एक वेगळीच मजा येते. त्याच वेळी, ‘यामुळेच ते मास्टर आहेत’ असं वाटून ‘व्हाईट कॉलर’ शेफच्या कौशल्याचं कौतुकही होतं. ‘कुकिंग चॅम्पियन्स’, जो एका अनस्क्रिप्टेड ड्रामासारखा आहे, तो एका वर्षाच्या विश्रांतीनंतर सीझन २ घेऊन परत येत आहे.

‘कुकिंग चॅम्पियन्स’ हा एक कुकिंग रिॲलिटी शो आहे, जिथे ‘व्हाईट कॉलर’ शेफना आपली क्षमता सिद्ध करावी लागते आणि ‘ब्लॅक कॉलर’ शेफना रँक ओलांडण्यासाठी आव्हान द्यावे लागते. गेल्या वर्षी, हा शो नेटफ्लिक्सवरील कोरियन रिॲलिटी शोमध्ये पहिल्यांदाच सलग तीन आठवडे ‘नेटफ्लिक्स ग्लोबल टॉप १० टीव्ही (नॉन-इंग्लिश)’ मध्ये अव्वल स्थानी राहिला. २०२४ च्या सप्टेंबरमध्ये ‘कोरियन फेवरेट प्रोग्राम’ च्या गॅलप पोलमध्ये OTT रिॲलिटी शोमध्ये प्रथम क्रमांक मिळवला, ज्यामुळे कोरिया आणि जगभरात मोठी लाट उसळली. या शोमुळे रेस्टॉरंट इंडस्ट्रीलाही मोठा फायदा झाला.

आणखी एक ऐतिहासिक विक्रम म्हणजे, या रिॲलिटी शोने ‘बाएकसांग आर्ट्स अवॉर्ड्स’ मध्ये ‘ग्रँड प्राईज’ जिंकला. बाएकसांग आर्ट्स अवॉर्ड्सच्या ६१ वर्षांच्या इतिहासात प्रथमच एका रिॲलिटी शोला मुख्य पुरस्कार मिळाला, ज्याने ‘थँक्यू’ (폭싹 속았수다) आणि ‘जियोंगनिओन’ (정년이) सारख्या ड्रामांना मागे टाकले.

या शोची लोकप्रियता केवळ रेटिंगपुरती मर्यादित नाही. गेल्या वर्षी “तो व्यवस्थित शिजलेला नाही (even하게 익지 않았어요)” हे वाक्य खूपच चर्चेत आले होते. ‘कुकिंग चॅम्पियन्स’ चे जज, शेफ आन सुंग-जे यांनी एका स्पर्धकाच्या नीट न शिजलेल्या मटणाबद्दल हे वाक्य वापरले होते. “शिजण्याची पातळी” (익힘 정도) हा शब्दप्रयोगही खूप लोकप्रिय झाला. हा शब्द सुरुवातीला विचित्र वाटला तरी, तो लवकरच ‘मीम’ (meme) बनला आणि अनेक रिॲलिटी शो, शॉर्ट-फॉर्म व्हिडिओ प्लॅटफॉर्म्स आणि मार्केटिंगमध्ये वापरला जाऊ लागला.

त्याचबरोबर, ‘डेग्युरम’ (들기름) तेल वापरून डिश बनवणारे शेफ चोई कांग-रोक यांनी “मी आहे, डेग्युरम तेल (나야, 들기름)” असे म्हणत आपल्या डिशची ओळख करून दिली, तसेच ‘कुकिंग वेडा’ (요리하는 돌아이) म्हणून ओळखला जाणारा स्पर्धक एका टाइम-लिमिट मिशनमध्ये ‘नेपल्स माफिया’ (나폴리 맛피아) ला “रिसोट्टो वेळेत होईल का? (리조또 (제 시간에) 돼요?)” असे विचारत घाई करत असल्याचे दृश्यही खूप गाजले.

या शोमुळे अनेक नवीन स्टार्स तयार झाले आहेत. चोई ह्युंग-सोक, चोई कांग-रोक, जियोंग जी-सोक, येओ ग्योंग-रे आणि आन यू-सोक यांसारख्या प्रसिद्ध शेफ्सव्यतिरिक्त, ‘नेपल्स माफिया’ (क्वान सुंग-जुन), ‘इमोकासे नं.१’ (किम मि-रियॉन्ग), ‘स्कूल कॅन्टीन शेफ’ (ली मि-योंग) आणि ‘कुकिंग वेडा’ (युन नाम-नो) यांसारखे स्टार्सही उदयास आले. त्यांनी MBC च्या ‘ऑम्निसिएंट इंटरफेअरिंग व्ह्यू’ (전지적 참견 시점), SBS च्या ‘सेम बेड, डिफरेंट ड्रीम्स २ - यू आर माय डेस्टिनी’ (동상이몽2-너는 내 운명) आणि JTBC च्या ‘प्लीज टेक केअर ऑफ द रेफ्रिजरेटर’ (냉장고를 부탁해) यांसारख्या शोमध्ये काम करून मनोरंजन क्षेत्रात नवीन प्रतिभेचे योगदान दिले.

‘कुकिंग चॅम्पियन्स’ हा एक खरा ‘सिंड्रोम’ ठरला. सीझन २ अपेक्षितच होता आणि अपेक्षा खूप जास्त होत्या. तथापि, शेफ बाएक जोंग-वॉन यांच्यावर उत्पत्तीचे लेबलिंग आणि शेतजMination कायद्याच्या उल्लंघनासारखे आरोप झाल्यानंतर शोवर काहीसे सावट आले. या आरोपांमुळे त्यांनी मे महिन्यात आपल्या टीव्हीवरील कामातून ब्रेक घेतला होता, परंतु नुकतेच MBC वरील ‘शेफ ऑफ अंटार्क्टिका’ (남극의 셰프) या शोमधून त्यांनी पुनरागमन केले आहे. ते लवकरच ‘कुकिंग चॅम्पियन्स २’ मध्ये दिसणार आहेत, पण अजूनही जनतेने त्यांना पूर्णपणे स्वीकारलेले नाही.

सुरुवातीला, ‘कुकिंग चॅम्पियन्स’ हा शो ‘बाएक-जू-बू’ (백주부) आणि ‘लर्नर बाएक’ (백선생) यांसारख्या प्रिय उपाख्यांनी ओळखल्या जाणाऱ्या बाएक जोंग-वॉन यांच्या नावावर आधारित होता. आता त्यांचे नावच त्यांच्यासाठी अडचणीचे ठरले आहे. सर्वांचे लक्ष बाएक जोंग-वॉन यांच्याकडे लागले आहे, ज्यांच्यावरील वाद अजून मिटलेले नाहीत. ‘कुकिंग चॅम्पियन्स २’ हा शो बाएक जोंग-वॉन यांच्या समस्येवर मात करून रिॲलिटी टीव्हीमध्ये एक नवा अध्याय लिहू शकेल की नाही, की अडचणीतच अडकून राहील, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.

कोरियातील नेटिझन्स शोच्या पुनरागमनाबद्दल सक्रियपणे चर्चा करत आहेत. काहीजण बाएक जोंग-वॉनशी संबंधित वादामुळे निराशा व्यक्त करत आहेत आणि त्यांच्या सहभागावर प्रश्नचिन्ह निर्माण करत आहेत. तर काहीजण आशावादी आहेत की दुसरा सीझन पहिल्या सीझनसारखाच उत्तम आणि आकर्षक असेल, जरी काही अडचणी येत असल्या तरी.