किम सियोंग-जे यांच्या मृत्यूला ३० वर्षे: ९० च्या दशकातील आयकॉनचे गूढ अजूनही अनुत्तरित

९० च्या दशकातील आयकॉन आणि ड्यूस (Deux) चे माजी सदस्य दिवंगत किम सियोंग-जे (Kim Seong-je) यांना जगाला सोडून ३० वर्षे झाली आहेत. तरीही, त्यांच्या मृत्यूभोवतीचे प्रश्नचिन्ह आणि वादविवाद आजही सुरू आहेत.

अनेक सुईचे व्रण, प्राण्यांचे भूल देणारे औषध, रद्द झालेले खटले आणि प्रसारणावर बंदी यांसारख्या घटनांनी गाजलेले हे प्रकरण अधिकृतरित्या संपले असले तरी, लोकांच्या मनात ते अजूनही न सुटलेले कोडे बनले आहे.

किम सियोंग-जे २० नोव्हेंबर १९९५ रोजी सोलच्या होंगए-डोंग येथील एका हॉटेलमध्ये मृतावस्थेत आढळले. ड्यूस (Deux) बँड फुटल्यानंतर, 'सेड व्हॉट?' (Said What?) या एकल गाण्याने संगीताच्या मंचावर परतल्यानंतरच्या दुसऱ्याच दिवशी ही घटना घडली.

त्या आदल्या रात्री त्यांनी आपल्या आईला फोन केला होता आणि ते उत्साहात म्हणाले होते, "आई, मी हे करू शकलो. मी सकाळी लवकर येईन. उद्या मी तू बनवलेले किमची आणि भात खाऊ शकेन. व्वा, मला लवकर खायचे आहे!". पण हा संवाद त्यांचा शेवटचा ठरला.

सुरुवातीच्या तपासात हे प्रकरण ड्रग्सच्या ओव्हरडोसमुळे घडले असल्याचे निष्पन्न झाले. पोलिसांनी सांगितले की, "किमच्या उजव्या हातावर २८ सुईचे व्रण आढळले आहेत." उजव्या हाताने काम करणार्‍या व्यक्तीने स्वतःला उजव्या हातावर २८ वेळा इंजेक्शन कसे मारले, हे पटण्यासारखे नव्हते.

शवविच्छेदन अहवालानुसार, शरीरात झोलेटील (zoletil) आणि टायलेटामाइन (tiletamin) सारखी प्राण्यांना भूल देणारी औषधे आढळली. शवविच्छेदन करणाऱ्या डॉक्टरांनी सांगितले की, "खुनाच्या शक्यतेला नाकारता येत नाही." ड्रग्सच्या ओव्हरडोसच्या सुरुवातीच्या निष्कर्षावर लगेचच गंभीर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले.

त्यावेळी किमची प्रेयसी असलेल्या 'ए' नावाच्या व्यक्तीवर संशय बळावला. घटनेच्या दिवशी हॉटेलच्या खोलीत दोन अमेरिकन डान्सर्स, चार कोरियन डान्सर्स, मॅनेजर 'बी' आणि 'ए' उपस्थित होते. बाहेरून कोणीही आत आल्याचा कोणताही पुरावा मिळाला नाही.

सरकारी वकिलांनी असे म्हटले की, 'ए'ने घटनेच्या अगदी आधी एका पशुवैद्यकीय दवाखान्यातून प्राण्यांसाठी भूल देणारे औषध आणि इंजेक्शन खरेदी केले होते. त्यामुळे, 'ए'ने किमच्या हातावर प्राण्यांसाठीचे झोपेचे औषध इंजेक्ट केले आणि नंतर दुसरे औषध देऊन त्याला मारले, असा निष्कर्ष काढण्यात आला.

'ए'ने हे आरोप नाकारले. औषधे खरेदी करण्याच्या कारणाबद्दल तिने सांगितले की, "झोलाझेपाम (zolazepam) हे माझ्या कुत्र्याला दयामरण देण्यासाठी होते आणि मी ते दुसऱ्या दिवशी अपार्टमेंटमधील कचऱ्याच्या डब्यात फेकून दिले." तथापि, प्रथमदर्शनी न्यायालयाने सरकारी पक्षाचा युक्तिवाद बराचसा मान्य केला आणि 'ए'ला जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली. मुख्य संशयित व्यक्तीला अटक झाली आणि कडक शिक्षा सुनावण्यात आल्याने प्रकरण संपल्यासारखे वाटले.

परंतु, दुसऱ्या सुनावणीत हा निर्णय पूर्णपणे बदलण्यात आला. अपील न्यायालयाने म्हटले की, "वाजवी शंका वगळण्यासाठी पुरेसे पुरावे नाहीत." हत्येचे साधन मानले गेलेले इंजेक्शन आणि इतर महत्त्वाचे पुरावे सापडले नाहीत, तसेच हत्येचे ठिकाण, पद्धत आणि वेळ यांसारख्या तपासातील अनेक बाबींमध्ये त्रुटी असल्याचेही नमूद करण्यात आले.

न्यायालयाने सांगितले की, "अपघात किंवा तिसऱ्या व्यक्तीने केलेल्या गुन्ह्याची शक्यता नाकारता येत नाही," आणि पुराव्याअभावी 'ए'ला निर्दोष सोडले. सर्वोच्च न्यायालयानेही हा निर्णय कायम ठेवला आणि 'ए'ची निर्दोष मुक्तता निश्चित झाली.

न्यायालयातून आरोपी आणि गुन्हा दोन्ही गायब झाले. कायदेशीर प्रक्रिया संपली असली तरी, कलाकाराचा मृत्यू ३० वर्षांपासून एक न सुटलेले रहस्य बनून राहिला आहे.

कालांतराने हे प्रकरण पुन्हा सार्वजनिक चर्चेत आले. २०१९ मध्ये, SBS वाहिनीवरील 'द स्टोरी ऑफ दॅट डे' (The Story of That Day) या कार्यक्रमात 'दिवंगत किम सियोंग-जे मृत्यू प्रकरण: एक रहस्य' यावर चर्चा करण्याचा प्रयत्न करण्यात आला. मात्र, 'ए'ने तिच्या सन्मानावर आणि वैयक्तिक हक्कांवर गदा आणल्याच्या कारणास्तव प्रसारणावर बंदी घालण्याची याचिका दाखल केली, आणि अखेरीस तो कार्यक्रम प्रसारित होऊ शकला नाही.

निर्मिती टीमने सामग्री सुधारून पुन्हा प्रसारण करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु परिणाम तोच राहिला. न्यायालयाने वारंवार प्रसारणावर बंदी घातल्यामुळे, हे प्रकरण एक प्रकारचे निषिद्ध विषय बनले आहे, ज्यावर मोठ्या टीव्ही वाहिन्यांवरील सामाजिक चर्चा कार्यक्रमांमध्येही बोलणे कठीण झाले आहे.

या काळात वेळ निघून गेला. किमचा धाकटा भाऊ, किम सियोंग-उक (Kim Seong-uk) याने १९९७ मध्ये एकल कलाकार म्हणून पदार्पण केले आणि आपल्या भावाच्या शैलीतील संगीत सादर केले. अलीकडेच, दिवंगत कलाकाराचा आवाज पुनर्संचयित करण्यासाठी कृत्रिम बुद्धिमत्ता तंत्रज्ञानाचा वापर करून ड्यूस (Deux) चे नवीन गाणे 'राईज' (Rise) देखील रिलीज झाले आहे.

१९९३ मध्ये प्रसिद्ध झालेले ड्यूस (Deux) चे 'लूक ॲट मी' (Look at Me), 'वी आर' (We Are), 'समर विदिन' (Summer Within), 'वीक मॅन' (Weak Man), 'लीव्ह' (Leave) यांसारखी हिट गाणी आजही ९० च्या दशकातील संगीताचे प्रतीक म्हणून लोकप्रिय आहेत.

कोरियातील नेटिझन्स या न सुटलेल्या प्रकरणाबद्दल तीव्र खेद व्यक्त करत आहेत. "३० वर्षे उलटून गेली तरी सत्य समोर आले नाही, हे दुःखद आहे", "मला आजही त्याचे संगीत आठवते, त्याच्या मृत्यूच्या обстоятельства इतके गूढ आहेत याचे वाईट वाटते", "आशा आहे की कधीतरी आम्हाला सत्य कळेल" अशा प्रतिक्रिया उमटत आहेत.