जुलियन कांग रिंगणात भारी, 'खलबत्त्यासारखा ठोसा' ते 'अधोवस्त्र घालून स्वच्छता'!

tvN च्या 'मी बॉक्सर' या क्रीडा-मनोरंजन कार्यक्रमाच्या पहिल्या भागात, अर्थातच, जुलियन कांग हाच चर्चेचा विषय ठरला.

१३० किलो वजनाच्या हेवीवेट बॉक्सरसोबतचा त्याचा सामना, ज्यानंतर त्याला 'जणू काही खलबत्त्यानं मारलं' असं वर्णन मिळालं, आणि जुनी इंटरनेट लीजेंड 'फक्त अंडरवेअर घालून सुपरमार्केटमध्ये स्वच्छता करण्याची घटना' – या सर्व गोष्टींमुळे जुलियन कांग या व्यक्तिरेखेवर पुन्हा एकदा लक्ष केंद्रित झालं आहे, जिथे त्याच्या भूतकाळातील हृदयद्रावक आठवणी आणि रिंगणातील त्याची सध्याची उपस्थिती एकत्र येत आहे.

२१ तारखेला प्रसारित झालेल्या 'मी बॉक्सर' च्या पहिल्या भागात, जुलियन कांगने १३० किलो वजनाच्या बॉक्सर सोंग ह्युन-मिनसोबत १ विरुद्ध १ बॉक्सिंग मॅच खेळला. वजनाच्या बाबतीत हे जुळणारं वाटत नसलं तरी, प्रत्यक्षात निकाल अगदी उलट लागला.

'मी उंच असल्यामुळे, इतरांपेक्षा मला फायदा होऊ शकतो. मला बॉक्सिंग आवडते. मला एका निर्भय बॉक्सरची, हार न मानणाऱ्या बॉक्सरची प्रतिमा दाखवायची आहे,' असं स्वतःला सादर करत जुलियन कांग रिंगणात उतरला. सुरुवातीपासूनच, त्याने आपल्या लांब हातांचा फायदा घेत, प्रतिस्पर्ध्याला कोपऱ्यात ढकलत एकापाठोपाठ एक अचूक जॅब आणि जोरदार सरळ ठोसे लगावले. सोंग ह्युन-मिनने संरक्षणत्मक पवित्रा घेतला आणि त्याला फारसा प्रतिसाद देता आला नाही. अखेरीस, एकातर्फी लढतीनंतर, जुलियन कांगला विजेता घोषित करण्यात आले.

सामन्यानंतर लगेचच सोंग ह्युन-मिनने दिलेली प्रतिक्रिया त्या भागातील सर्वात अविस्मरणीय क्षणांपैकी एक ठरली. 'तो खूपच जोरदार आहे. त्या जोरदार ठोशाचा माझ्या चेहऱ्यावर आघात झाल्यावर मी सुन्न झालो. माझ्या आयुष्यात मी इतका जोरदार ठोसा कधीही खाल्ला नाही. मला खरंच वाटलं की मला खलबत्त्यानं मारलं आहे.'

हेवीवेट बॉक्सरने दिलेली 'खलबत्त्यासारखी मारहाण' ही प्रतिक्रिया जुलियन कांगच्या शारीरिक क्षमतेचे प्रमाणपत्र होती. सामना पाहणारे एमसी डेक्स यांनीही आश्चर्याने म्हटले, 'मी रिंगणात पहिल्यांदाच हाडांचा आवाज ऐकला. हे दृश्य पाहताना 'अतिशय भयंकर' हे वर्णन सर्वात योग्य वाटते.'

वेगवेगळ्या कार्यक्रमांमध्ये फिरणाऱ्या 'सेलिब्रिटींमध्ये सर्वोत्तम फायटर' या अफवांना आता या एका सामन्यामुळे काही प्रमाणात पुष्टी मिळाली आहे.

जुलियन कांगची शारीरिक क्षमता तशीही सर्वांना माहीत आहे. तो नियमितपणे आपल्या वैयक्तिक चॅनेलवर वेट ट्रेनिंग आणि बॉक्सिंगच्या वर्कआउटचे व्हिडिओ शेअर करत असतो. १९४ सेमी उंची आणि ६० सेमी पेक्षा जास्त खांद्याची रुंदी यामुळे त्याला 'कोरियन मनोरंजनातील सर्वोत्तम फिजिक' मानले जाते.

याव्यतिरिक्त, त्याच्या आयुष्यातील जोडीदारही 'व्यायामाची शौकीन' आहे. गेल्या मे महिन्यात, जुलियन कांगने व्यायाम प्रशिक्षक आणि इन्फ्लुएन्सर जेजे (पार्क जी-इन) शी लग्न केले. दोघांची भेट फिटनेस आणि व्यायामाशी संबंधित कंटेट तयार करण्यासारख्या समान आवडींमुळे झाली आणि सुरुवातीला ३ वर्षे मित्र म्हणून राहिल्यानंतर ते प्रेमात पडले.

'आम्ही एकत्र खूप कंटेट तयार केला, त्याचा आनंद घेतला आणि एकमेकांचे स्वभाव जाणून घेतले. मला वाटलं की आम्ही नात्यात असल्यास एकमेकांना चांगले जुळवून घेऊ,' असे जुलियन कांगने सांगितले.

या जोडप्याने उघड केलेला हा किस्सा सांगतो की ते केवळ 'सेलिब्रिटी आणि इन्फ्लुएन्सर कपल' नाहीत, तर जीवनशैली शेअर करणारे भागीदार आहेत. ते दोघेही आपापल्या चॅनेलवर एकत्र व्यायाम करतानाचे, आहाराचे व्यवस्थापन आणि दैनंदिन दिनचर्या याबद्दल माहिती शेअर करत चाहत्यांशी संवाद साधतात.

मात्र, जुलियन कांगचे आयुष्य सुरुवातीपासूनच 'परिपूर्ण कहाणी' नव्हते. उलट, त्याला लोकांसमोर ज्या घटनेने सर्वात जास्त ओळख मिळवून दिली, ती म्हणजे आजही चर्चिली जाणारी 'अधोवस्त्र प्रकरण' (undergarment incident).

२०१४ मध्ये, जुलियन कांग दारूच्या नशेत दिवसा सोल शहरातील रस्त्यांवर फक्त अंडरवेअरमध्ये फिरताना आढळून आला, ज्यामुळे तो वादाच्या भोवऱ्यात सापडला. पोलिसांनी त्याला रोखले आणि त्यावेळचे त्याचे फोटो आणि प्रत्यक्षदर्शींचे अनुभव इंटरनेटवर चर्चेचा विषय बनले. तथापि, त्याच्या दारूच्या नशेत केलेल्या कृती सामान्य 'धमाल' पेक्षा थोड्या वेगळ्या होत्या असेही पुरावे समोर आले.

नशेत असताना, त्याने एका दुकानाबाहेरील खुर्च्या व्यवस्थित लावल्या आणि रस्त्यावरील कचरा उचलून साफसफाई करण्यास सुरुवात केली, जणू तो 'स्वच्छता मोड' मध्ये गेला होता. कोणतीही गंभीर हिंसा किंवा मालमत्तेचे नुकसान न करता, त्याच्या या विचित्र पण चांगल्या हेतूमुळे, ही घटना आजही 'अधोवस्त्र घालून स्वच्छता करणारा लीजेंड' म्हणून स्मरणात आहे.

त्याच्यावर अमली पदार्थांच्या सेवनाचाही संशय घेण्यात आला आणि चाचणीही करण्यात आली. परंतु, अमली पदार्थांची चाचणी निगेटिव्ह आली. अमली पदार्थांच्या आरोपांमधून त्याला पूर्णपणे निर्दोष मुक्त करण्यात आले आणि हे प्रकरण केवळ दारूच्या नशेत घडलेली एक गंमतीशीर घटना म्हणून संपुष्टात आले.

अलीकडेच, एका कार्यक्रमात सूत्रसंचालक ब्रायनने गंमतीने विचारले, 'तू त्यावेळी फक्त अंडरवेअरमध्ये का होतास?', तेव्हा जुलियन कांग हसून म्हणाला, 'माझ्यासारखे चांगले शरीर असल्यास, का नाही?' त्याने आपल्या भूतकाळातील घटना लपवण्याऐवजी, त्याला विनोदी पद्धतीने हाताळण्याची परिपक्वता दर्शविली.

२००७ मध्ये SBS च्या 'हे हे हे 2' (Hey Hey Hey 2) मधून पदार्पण केल्यानंतर, जुलियन कांगने 'हाय किक थ्रू द रूफ' (High Kick Through the Roof) आणि 'पोटॅटो स्टार' (Potato Star) सारख्या मालिकांमध्ये आपल्या उत्कृष्ट कोरियन भाषेमुळे, विनोदी अभिनयामुळे आणि शारीरिक ताकदीमुळे ओळख मिळवली.

त्यानंतर काही काळ तो अधूनमधून विविध प्रोजेक्ट्स आणि शोमध्ये दिसला, पण आता 'मी बॉक्सर' मध्ये त्याला अशी संधी मिळाली आहे जिथे तो आपल्या बलस्थानांचा पुरेपूर वापर करू शकतो.

रिंगण आणि मनोरंजन जगताला एकाच वेळी हादरवणाऱ्या त्याच्या पुढील सामन्याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.

जुलियन कांगच्या शारीरिक क्षमतेबद्दल आणि रिंगणातील त्याच्या कामगिरीबद्दल कोरियन नेटिझन्स खूप प्रभावित झाले आहेत. 'हेवीवेट बॉक्सरविरुद्धही तो इतका आत्मविश्वासू दिसतो!', 'तो 'खलबत्त्यासारखा ठोसा' तर जबरदस्त आहे!', 'त्याची सुपरमार्केटमधील स्वच्छता करण्याची लीजेंडरी कथा नेहमीच हसवते, पण आता त्याने हे सिद्ध केले आहे की तो केवळ विनोदी कलाकार नाही, तर एक खरा फायटर आहे' अशा प्रतिक्रिया ऑनलाइन पाहायला मिळत आहेत.