ली यंग-प्योची कहाणी: युरोपमधील सुरुवातीच्या अडचणींपासून ते फुटबॉल लिजेंड बनण्यापर्यंत
माजी व्यावसायिक फुटबॉलपटू ली यंग-प्यो यांनी नुकत्याच युरोपमधील सुरुवातीच्या दिवसांतील आपल्या हृदयस्पर्शी आठवणी सांगितल्या, जेव्हा ते आपल्या घरापासून खूप दूर होते.
KBS 2TV च्या 'Bae-dal-wat-su-da' या मनोरंजन कार्यक्रमाच्या ३ तारखेच्या भागात, जिथे कांग बू-जा आणि ली यंग-प्यो ग्राहक म्हणून उपस्थित होते, तिथे ली यंग-प्यो यांनी परदेशात लिजेंड बनण्यापर्यंतचा आपला प्रवास सांगितला.
'मी तब्बल १६ वर्षे परदेशात राहिलो,' ली यंग-प्यो म्हणाले. 'मी डिसेंबर २००२ मध्ये गेलो आणि उन्हाळा २०१८ मध्ये परत आलो. मी नेदरलँड्स, युनायटेड किंगडम, जर्मनी, सौदी अरेबिया आणि कॅनडा येथे गेलो. माझे संपूर्ण कुटुंब माझ्यासोबत होते. आम्ही आमच्या पहिल्या मुलाचे संगोपन नेदरलँड्समध्ये, दुसऱ्याचे युनायटेड किंगडममध्ये आणि तिसऱ्याचे कॅनडामध्ये केले.'
त्यांच्या सर्व मुलांची राष्ट्रीयत्वे वेगवेगळी आहेत का, या प्रश्नावर ली म्हणाले, 'सर्वांकडे कोरियन नागरिकत्व आहे. कॅनडा येथे जन्मलेल्यांना नागरिकत्व देते. पण मी एक महिन्यापूर्वी तिसऱ्या मुलाला मुद्दाम कोरियात जन्म दिला. मी राष्ट्रीय संघाचा खेळाडू असल्याने, पालक आणि मुले यांचे नागरिकत्व समान असावे असे मला वाटले.'
किम सुक यांनी नमूद केले, '२००० च्या दशकाच्या सुरुवातीला युरोपियन लीगमधे जाणे सामान्य नव्हते. तिथे जुळवून घेणे कठीण होते का?' ली यंग-प्यो यांनी आठवण करून दिली, 'सुरुवातीला जेव्हा मी नेदरलँड्सला गेलो तेव्हा ते कठीण होते. आम्ही विश्वचषक स्पर्धेत उपांत्य फेरीत पोहोचलो हे नशीब होते, परंतु त्या वेळी कोरियाला अजूनही एक सामान्य देश मानले जात होते. वंशभेद देखील होता.'
'जेव्हा मी PSV मध्ये सामील झालो, तेव्हा ते मला पास देत नसत,' त्यांनी सांगितले. 'जेव्हा बॉल मिळवण्याची संधी असायची, तेव्हा तो माझ्याकडे यायला हवा होता, पण ते माझ्याकडे पाहून दुसरीकडेच जायचे.' ते पुढे म्हणाले, 'हा छळ नव्हता, पण खेळाडूंचा माझ्यावर पूर्ण विश्वास नव्हता. टेम्पो जुळायला हवा होता, पण जेव्हा बॉल माझ्याकडे यायचा, तेव्हा माझे सहकारी तक्रार करायचे, 'तू धीमा आहेस, टेम्पो जुळत नाही.'
चो वू-जॉंग यांनी सहानुभूती व्यक्त करत विचारले, 'ते इतके उघडपणे तक्रार करायचे का?' ली यंग-प्यो यांनी उत्तर दिले, 'जर मी वाईट खेळलो तर ते म्हणायचे, 'तू आज खूपच वाईट खेळलास.' आणि जर मी चांगला खेळलो तर, 'आज तुझ्यामुळे आम्ही जिंकलो.'
मात्र, ली यंग-प्यो यांना वाटले की खेळाडूंच्या या कठोर नजरेमुळे त्यांना अधिक प्रेरणा मिळाली. ते म्हणाले, 'यामुळे मी अधिक सतर्क झालो, मी अत्यंत एकाग्रतेने खेळू शकलो आणि माझे कौशल्य सुधारले. दोन-तीन महिने असेच गेल्यानंतर, आम्ही नेदरलँड्समध्ये एका बलाढ्य प्रतिस्पर्धी संघाविरुद्ध खेळलो.'
'तेव्हा आम्ही २-० ने जिंकलो. मी १ गोल केला आणि १ असिस्ट दिला. त्यानंतर दुसऱ्याच दिवसापासून माझे सहकारी मला पास देऊ लागले.'
चो वू-जॉंग म्हणाले, 'जेव्हा मी यंग-प्यो सोबत विमानतळावर किंवा स्टेडियमवर रिपोर्टिंगसाठी जातो, तेव्हा अनेक अनोळखी परदेशी खेळाडू जेव्हा ली यंग-प्यो कडे आदराने पाहून म्हणतात, 'मी तुमचा खेळ पाहिला आहे आणि मी तर त्या संघातही खेळलो आहे', तेव्हा मला खूप अभिमान वाटतो.'
कोरियन नेटिझन्सनी ली यंग-प्यो यांना पाठिंबा दर्शवला आहे, त्यांनी टिप्पणी केली आहे की, 'हे त्यांच्या चिकाटी आणि प्रतिभेचा पुरावा आहे', 'त्यांनी कोरियन फुटबॉलची खरी ताकद दाखवून दिली', 'त्यांची कहाणी अनेक तरुण खेळाडूंना प्रेरणा देते'.