पार्क सेउंग-इल: ALS रुग्णालयाच्या स्वप्नाला एका वर्षानंतर सत्यात उतरवताना
माजी बास्केटबॉलपटू आणि सेउंगिल होप फाउंडेशनचे सह-संस्थापक पार्क सेउंग-इल (Park Seung-il) यांच्या निधनानंतर एका वर्षाचा कालावधी उलटून गेला आहे. ALS (Amyotrophic Lateral Sclerosis) या आजाराबद्दल जागरूकता पसरवण्यासाठी आणि जगतील पहिल्या ALS रुग्णवाहू रुग्णालयाच्या उभारणीला गती देण्यासाठी त्यांनी महत्त्वपूर्ण योगदान दिले होते. त्यांच्या इच्छेनुसार, हे रुग्णालय आता पूर्ण झाले असून ते अनेकांना सेवा देत आहे, ज्यामुळे त्यांचे कार्य आजही जिवंत आहे.
येओन्से विद्यापीठाचे माजी विद्यार्थी असलेले पार्क सेउंग-इल यांनी १९९४ मध्ये किआ मोटर्स बास्केटबॉल संघात प्रवेश करून आपल्या व्यावसायिक कारकिर्दीची सुरुवात केली. २००२ मध्ये ते व्यावसायिक बास्केटबॉल प्रशिक्षक म्हणून नियुक्त झाले, जे सर्वात तरुण वयाचे होते. मात्र, लवकरच त्यांना ALS चे निदान झाले आणि त्यांच्या दीर्घ आजारपणाला सुरुवात झाली.
आजाराचे निदान झाल्यानंतर, पार्क सेउंग-इल हे ALS चे प्रसिद्धीदूत बनले आणि सेउंगिल होप फाउंडेशनचे सह-अध्यक्ष म्हणून त्यांनी काम केले. त्यांनी प्रसिद्ध गायक शॉन (Sean) यांच्यासोबत मिळून कोरियातील पहिले ALS रुग्णोपचार केंद्र उभारण्यासाठी अथक प्रयत्न केले. हे केंद्र केवळ कोरियातच नव्हे, तर जगभरात ALS रुग्णांसाठी एक विशेष रुग्णालय म्हणून ओळखले जाते.
पार्क सेउंग-इल यांनी हयातीत असताना सांगितले होते की, "मी २० वर्षांपासून बिछान्यावर पडून ALS रुग्णोपचार केंद्राचे स्वप्न पाहत होतो. आता ते प्रत्यक्ष साकारत आहे, यावर माझा विश्वास बसत नाही. ज्या दात्यांनी आम्हाला पाठिंबा दिला, त्या सर्वांचे मी मनःपूर्वक आभार मानतो. मला खात्री आहे की, ALS रुग्णांना चांगले जीवन जगता येईल असा दिवस मी नक्कीच पाहू शकेन."
गायक शॉन यांनीही आपले अनुभव सांगितले की, "ऑक्टोबर २००९ मध्ये, मी ALS ने त्रस्त असलेल्या बास्केटबॉलपटू पार्क सेउंग-इल यांना भेटलो आणि कोरियातील पहिले ALS रुग्णालय बांधण्याच्या त्यांच्या स्वप्नाला मदत करण्याचे वचन दिले, तसेच १ कोटी वॉन दान केले. हे वचन पूर्ण करण्यासाठी, जुलै २०११ मध्ये आम्ही सेउंगिल होप फाउंडेशनची स्थापना केली आणि मी पार्क सेउंग-इल यांच्यासोबत सह-अध्यक्ष झालो. ALS रुग्णालयाचे जलद बांधकाम व्हावे यासाठी मी त्यांचे बोलणे आणि कृती बनलो."
दुर्दैवाने, सप्टेंबर २०२४ मध्ये, नोव्हेंबरमध्ये रुग्णालयाच्या नियोजित पूर्णत्वाच्या काही महिने आधी, २५ तारखेला पार्क सेउंग-इल यांचे निधन झाले. त्यांच्या निधनानंतर शॉन यांनी सोशल मीडियावर लिहिले, "सेउंग-इल, तू खूप मेहनत केली आहेस. तू सुरू केलेले आशेचे छोटे बीज अनेकांसाठी आशेचा दुवा बनले आहे. तू ज्या ALS रुग्णालयाचे स्वप्न पाहिलेस, ते लवकरच पूर्ण होणार आहे, पण तू ते पाहू शकत नाहीस, याचा मला खूप खेद वाटतो."
पार्क सेउंग-इल हे केवळ एक कुशल खेळाडूच नव्हते, तर ते एक महान मानवतावादी होते ज्यांनी आपले उरलेले आयुष्य इतरांसाठी जग सुधारण्यासाठी वापरले. त्यांच्या आजाराविरुद्धच्या लढ्यातील धैर्य आणि चिकाटीने लाखो लोकांना प्रेरणा दिली. त्यांच्या सर्वात कठीण काळातही, ते त्यांच्यासोबत वेदना सहन करणाऱ्या लोकांचा विचार करत असत.