Lee Chae-min: Dari Pelakon Canggung Menjadi Bintang Bersinar Melalui 'The Tyrant's Chef'

Bertemu dengan Lee Chae-min di sebuah kafe di tengah kesibukan Gangnam, meskipun tidak lagi memakai pakaian raja tradisional tetapi pakaian moden, wajahnya masih memancarkan aura "Lee Heon". Dengan suara yang dalam, mata yang bijak dan tajam, serta senyuman lebar ketika menikmati makanan seperti dalam drama, Lee Chae-min pada hari ini adalah Lee Heon yang merentasi masa ke masa depan dalam drama 'The Tyrant's Chef' (폭군의 셰프).

Drama 'The Tyrant's Chef' hadir kepadanya umpama takdir, melonjakkan Lee Chae-min ke senarai bintang dalam sekelip mata. Walaupun begitu, dia tetap merendah diri. "Ia adalah sebuah karya yang seperti hadiah, kerana saya menerima kasih sayang dan perhatian," katanya tanpa menunjukkan tanda-tanda teruja.

Tanggungjawab di bahunya amat besar sejak awal. Lee Chae-min hanya mempunyai tempoh lebih kurang sepuluh hari untuk bersiap sedia bagi watak Lee Heon. Pada ketika itu, dia masih belum selesai menjalani penggambaran drama sebelumnya, 'Bcony and Brothers'. Kegembiraan kerana dipilih oleh pengarah Jang Tae-yoo, yang mengarah karya-karya terkenal seperti 'War of Money', 'Painter of the Wind', 'Tree With Deep Roots', 'My Love from the Star', atau keseronokan berlakon bersama YoonA dari Girls' Generation, semuanya tidak cukup masa untuknya nikmati sepenuhnya. Dia hanya fokus sepenuhnya pada Lee Heon, tidak mahu mengecewakan mereka yang percaya dan memberinya peluang.

"Saya rasa Lee Heon tidak boleh sekadar menjadi seorang tiran," jelas Lee Chae-min. "Saya perlu meluaskan pandangan saya. Dia perlu mempunyai sisi romantis, dan dalam sesetengah aspek, dia seperti seorang pemuda." Dia menyedari bahawa inti pati Lee Heon adalah kejujuran dalam emosi, dan itulah titik permulaan untuknya membina watak tersebut.

Lee Chae-min melakukan kajian mendalam. Dia mempelajari cara ekspresi yang berlebihan daripada animasi makanan, menonton video "mukbang" (makan siar) dan meniru ekspresi di hadapan cermin. Dia juga memerhatikan sudut pandangan watak utama dalam drama Jepun 'Solitary Gourmet' untuk menghidupkan watak "Lee Heon" dengan realistik.

"Pengarah menekankan aura ketenangan Lee Heon," kata Lee Chae-min. "Beliau berkata karisma Lee Heon datang dari ketenangan." Oleh itu, dia berusaha untuk menunjukkan ketenangan itu dalam cara percakapan, pergerakan, dan pandangan matanya.

Pertumbuhannya amat menakjubkan. Semasa membintangi 'Bcony and Brothers', Lee Heon yang sekarang adalah sesuatu yang sukar dibayangkan, terutamanya apabila melihat kembali zaman kanak-kanak Lee Chae-min. Dia mengakui bahawa dia "menghidapi ketakutan pentas". Semasa di bangku sekolah, dia sukar untuk berucap di khalayak ramai, tangannya akan menggeletar kerana takut guru memanggil namanya. Kanak-kanak pendiam itu telah berubah apabila dia mula berjinak-jinak dengan lakonan.

"Ia adalah impian menjadi pelakon yang saya sentiasa simpan, saya mendaftar di kelas lakonan berdekatan rumah dengan fikiran 'Mari cuba bersungguh-sungguh sekali'. Saya terus cuba. Di kelas, ketakutan pentas tidak mudah diatasi. Tetapi saya rasa seronok. Kesenangan ketika berlakon. Saya merasakan emosi yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Begitu juga semasa 'The Tyrant's Chef'. Walaupun ia memerlukan banyak tenaga dan amat sukar, saya dapat bertahan kerana rasa pencapaian dan kegembiraan belajar daripada para senior."

Kualiti peribadi Lee Chae-min lebih bersinar daripada penampilannya. Walaupun popularitinya melonjak pantas, dia masih sentiasa mengingati nasihat para senior: "Jangan lupa diri dan kekal merendah diri." Begitu juga dengan keluarganya. Ibu bapanya, yang sentiasa menyokong impiannya, pasti amat gembira, tetapi mereka tidak pernah memberitahu sesiapa bahawa "Lee Chae-min adalah anak saya" agar tidak memberikan tekanan kepada kerjayanya.

Dia berharap dapat membintangi drama romantik yang menyentuh hati. Apabila ditanya tentang makanan kegemarannya, dia menjawab dengan ceria, "Tonkatsu! Saya boleh makan ia berulang kali dan ia tetap sedap. Ada hari saya makan tonkatsu untuk makan tengah hari, dan makan lagi pada waktu malam. Ia adalah makanan jiwa saya. Haha."

Netizen Korea memuji lakonan hebat Lee Chae-min dalam watak "Lee Heon". Ramai yang kagum dengan perkembangannya yang pantas, lebih-lebih lagi apabila mengetahui dia pernah mengalami ketakutan pentas yang teruk. Peminat mendoakan agar dia mencuba pelbagai watak lain pada masa akan datang.