Perbincangan 'Bumblebee Bernyanyi' di APEC: Tanda China Akan Longgarkan Sekatan Budaya K-Pop?

Pada 1hb lalu, di majlis sambutan APEC, Presiden Lee Jae-myung sewaktu melihat seekor rama-rama buatan keluar dari alat penghasil kesan visual, telah bertitah kepada Presiden Xi Jinping, “Rama-rama selalunya terbang senyap, tetapi rama-rama ini berbunyi. Saya harap tahun depan kita dapat mencipta rama-rama yang sebenar.” Presiden Xi membalas, “Mungkin kita perlu mencipta rama-rama yang boleh bernyanyi?”

Selepas itu, Presiden Xi Jinping berkongsi perbualannya dengan Presiden Lee di majlis tersebut, dengan berkata, “Saya memberitahunya bahawa saya berharap rama-rama yang indah di sini akan terbang hingga ke Shenzhen (tuan rumah APEC seterusnya) dan turut menyanyi.”

Perbualan ini diibaratkan seperti kisah ‘Rama-rama dalam Mimpi’ oleh Zhuangzi yang terapung di awan. Walau bagaimanapun, sesetengah pihak berpendapat bahawa jika perkataan ‘rama-rama’ digantikan dengan ‘Gelombang Korea’ (Hallyu), tafsirannya akan menjadi sangat tepat. Ia akhirnya membawa kepada kenyataan bahawa “Adalah diharapkan K-Pop akan bergema di Shenzhen.”

Spekulasi bahawa ‘sekatan Korea’ (Hallyeon) yang secara rahsia telah menyekat Gelombang Korea akan dimansuhkan kini semakin memuncak.

Pasaran China sangatlah luas. Permintaan terhadap K-Pop dalam kalangan generasi muda masih meletup-letup. Pasar hiburan China mempunyai lebih daripada 30 dewan konsert berskala besar yang mampu menampung lebih daripada 50,000 penonton. Jika sekatan ini dimansuhkan, syarikat-syarikat K-Pop dijangka dapat menjana pendapatan tambahan beratus bilion won. China sendiri, bagi merancakkan ekonominya, tidak mungkin dapat terus mengabaikan ‘K-Culture yang menguntungkan’.

Bagi syarikat-syarikat hiburan bersaiz sederhana dan kecil di Korea, pemansuhan sekatan ini adalah sangat penting. ‘Saluran pendapatan’ yang pernah ada di negara sendiri, Eropah, Amerika Utara, dan seluruh Asia kini semakin kering. Hakikat bahawa China, yang telah lama menutup pintunya, kini bakal membukanya semula dilihat sebagai satu-satunya jalan keluar.

Seorang sumber industri muzik berkata, “China telah lama menutup pintu, menyebabkan industri penganjuran konsert hampir muflis. Pemansuhan sekatan Korea adalah satu-satunya harapan bagi syarikat-syarikat kecil. Julai hingga Disember adalah musim luar untuk pelancaran album artis baharu, tetapi semua syarikat sedang mengeluarkan album. Ini menunjukkan jangkaan bahawa China akan kembali dibuka.”

Walaupun ‘pemansuhan sekatan Korea’ belum jelas lagi, salah satu faktor yang menimbulkan harapan ialah kenaikan mendadak nilai ‘pasaran’ artis di China. China telah menyekat kemasukan bintang-bintang asing, bukan hanya dari Korea. Ini menyebabkan nilai eksklusiviti artis tempatan meningkat mendadak. Sejak tahun 2016, apabila sekatan bermula, nilai artis China telah merangkumi 70% daripada kos pengeluaran, satu peratusan yang terlalu tinggi berbanding dengan bayaran 20-30% untuk pelakon di Korea atau Hollywood.

Sumber itu menambah, “Saya difahamkan bahawa artis China yang kurang berbakat mempunyai nilai pasaran yang sangat tinggi dan tingkah laku ‘angkuh’ mereka juga serius. Korea mempunyai kos yang lebih rendah dan bakat yang cemerlang. Sebahagian pihak di China turut menginginkan pemansuhan sekatan Korea.”

Namun, tidak semuanya adalah masa depan yang cerah. Sejak tahun 2016, pelbagai perbincangan telah diadakan dengan China, tetapi sekatan masih kekal. Terutamanya, K-Pop yang menekankan kebebasan dan keperibadian, manakala sistem politik China menekankan ‘patriotisme’ dan ‘kolektivisme’. Kedua-dua elemen ini boleh bercanggungan, menyebabkan kerajaan China berasa tidak selesa.

Logik kawalan ketat kerajaan China terserlah dalam kes-kes peraturan langsung terhadap budaya peminat K-Pop. Pada tahun 2021, kerajaan China telah melancarkan ‘Operasi Khas Qinglang (淸朗)’ untuk mengawal ‘ekonomi peminat’ dengan ketat, termasuk larangan mengundi berbayar dalam program uji bakat dan larangan penyenaraian carta populariti selebriti. Pada masa itu, akaun Weibo kelab peminat besar idola Korea seperti BTS dan IU turut digantung atas alasan “penyembahan idola yang tidak rasional”.

Seorang sumber industri hiburan berkata, “Mereka selalu berkata-kata tetapi tidak pernah benar-benar memansuhkan sekatan. Perkara utama ialah kebenaran untuk mengadakan konsert berskala 5,000 penonton ke atas. Buat masa ini, mesyuarat peminat masih boleh diadakan dalam skop yang tidak melibatkan nyanyian. Kami sangat berharap sekatan Korea akan dimansuhkan, tetapi masih terdapat banyak faktor ketidakpastian yang tidak boleh membuatkan kami optimis.”

Reaksi daripada netizen Korea bercampur baur. Ada yang menyuarakan harapan bahawa ini adalah petanda baik untuk K-Pop kembali ke pasaran China selepas sekian lama dihalang. Namun, ada juga yang kekal berhati-hati, meninggalkan komen seperti "Kita kena tunggu dan lihat, ini bukan kali pertama perkara seperti ini dibangkitkan" dan "Harap kali ini bukan sekadar janji manis."