Lee Byung-hun: Pelakon yang Tiada Henti Mencabar, Merentasi Had Lakonan dari Drama ke Hollywood
Lee Byung-hun berbeza. Jarang sekali ada pelakon yang namanya sahaja sudah cukup untuk memberikan keyakinan. Dari drama ke filem, hakikat bahawa namanya tertera sudah cukup untuk menarik orang ramai ke arah karya tersebut. Ini bukanlah populariti sementara yang dibina oleh satu atau dua karya hit, sebaliknya ia adalah rekod cabaran dan transformasi berterusan Lee Byung-hun sejak memulakan kerjaya sebagai pelakon KBS pengambilan ke-14 pada tahun 1991. Beliau tidak pernah terperangkap dalam satu genre atau watak.
Filemografi drama Lee Byung-hun dipenuhi dengan karya-karya hit yang mewakili setiap era. Selepas melonjak sebagai bintang remaja menerusi drama 'Tomorrow Love' pada tahun 1992, beliau terus mencetuskan fenomena menerusi 'Asphalt My Love', 'Happy Together', 'All About Eve', dan kemudiannya mengukuhkan kedudukannya dengan drama berskala besar seperti 'All In' dan 'IRIS' yang melonjakkan industri drama Korea ke satu tahap yang lebih tinggi. Dalam 'Mr. Sunshine', beliau berjaya menyentuh hati penonton televisyen dengan watak Eugene Choi, sekaligus meraih pujian dari segi kualiti dan kejayaan komersial. Lebih istimewa lagi, beliau menggerakkan sindrom global dengan kemunculannya sebagai watak 'Front Man' yang penuh kejutan dalam 'Squid Game' di Netflix, yang menjadi titik permulaan ledakan K-drama.
Salah satu sebab Lee Byung-hun mendapat penilaian tinggi adalah hakikat bahawa beliau kerap bergerak di antara drama dan filem, tidak pernah berpuas diri dalam satu bidang sahaja. Dalam dunia perfileman, beliau mula mendapat perhatian pada tahun 1999 menerusi 'A Promise', kemudiannya mendapat pujian kritis kerana lakonannya sebagai Sarjan Lee Soo-hyeok dalam 'Joint Security Area' pada tahun 2000.
Terutamanya pada tahun 2001, beliau menyampaikan kisah cinta abadi yang mengatasi maut dalam 'Bungee Jumping of Their Own'. Kemudian, pada tahun 2005, beliau bangkit menjadi ikon noir dengan watak samseng dingin dalam 'A Bittersweet Life'. Selepas itu, pada tahun 2006, beliau kembali menggalas watak dalam genre melodrama menerusi 'Once in a Summer', melakonkan cinta suci yang segar namun menyedihkan. Melalui ini, Lee Byung-hun sentiasa mengejar cabaran baharu tanpa mengira kejayaan komersial sesebuah karya.
Ia benar-benar satu cabaran tanpa had. Pada tahun 2012, menerusi 'Masquerade', beliau berjaya menghidupkan watak Raja dan Badut secara bergantian dengan bebas, yang mendapat pujian sebagai lakonan sejarah hanya Lee Byung-hun sahaja yang mampu lakukannya. Pada tahun 2015, dalam 'Inside Men', beliau berjaya melakukan transformasi imej sebagai samseng politik yang mendalami dunia gelap kuasa dan kekuasaan, meninggalkan kehadiran yang sangat kuat.
Prestasi cemerlang Lee Byung-hun telah menarik perhatian global sejak sebelum ledakan Hallyu lagi. Beliau meninggalkan kesan kepada penonton di seluruh dunia sebagai Storm Shadow dalam filem blockbuster Hollywood 'G.I. Joe', dan kemudiannya secara berturut-turut muncul dalam 'RED: The Legend', 'Terminator Genisys', dan 'The Magnificent Seven', menempatkan dirinya dalam arena Hollywood.
Melihat kepada jejak karya Lee Byung-hun dari akhir tahun 2010-an hingga kini seperti 'Master', 'The Fortress', 'Keys to the Heart', 'The Age of Shadows', 'Concrete Utopia', 'The Match', ia menimbulkan persoalan sejauh mana hadnya pada usia 35 tahun dalam industri ini. Inilah sebabnya mengapa karya terbarunya 'Unpredictable' telah mendapat jangkaan tinggi daripada penonton. Dalam filem ini, Lee Byung-hun akan memainkan watak Yoo Man-soo, seorang ketua keluarga yang sedang bersedia untuk mencari pekerjaan semula, dengan rancangan untuk mempamerkan lakonan dan perkembangan plot yang melangkaui jangkaan penonton.
Lee Byung-hun adalah seorang pelakon lelaki Korea Selatan yang sangat terkenal dan dihormati. Beliau diiktiraf secara global atas keupayaannya membawakan pelbagai watak yang kompleks dan mencabar. Beliau merupakan antara segelintir pelakon Asia yang telah mencapai kejayaan signifikan di Hollywood.