Genap 2 Tahun Pemergian Pelakon Veteran Byun Hee-bong: Warisan Lakonan Yang Tetap Menginspirasi

Dua tahun telah berlalu sejak pemergian pelakon veteran yang dihormati, Allahyarham Byun Hee-bong.

Beliau menghembuskan nafas terakhirnya pada 18 September 2023, pada usia 81 tahun, setelah berjuang melawan kanser pankreas. Walaupun pernah disahkan sembuh sepenuhnya, namun penyakit itu kembali menyerang, membawa kesedihan mendalam kepada peminat dan rakan-rakan seperjuangan.

Memulakan kerjayanya sebagai pelakon suara untuk siaran MBC pada tahun 1966, beliau kemudiannya beralih kepada bidang lakonan. Beliau telah meninggalkan impak yang signifikan melalui pelbagai drama televisyen termasuk 'Joseon Dynasty 500 Years', 'Heo Jun', 'Damo', 'White Tower', 'Sons of Pharmacy', 'God of Study', 'My Girlfriend is a Gumiho', 'Aurora Princess', 'Goddess of Fire Jeongi', 'Pinocchio', dan 'Blow Breeze'.

Kolaborasi istimewanya dengan pengarah Bong Joon-ho dalam filem seperti 'Memories of Murder', 'The Host', dan 'Okja' telah mempamerkan lakonannya yang mengagumkan, sekali gus melayakkannya digelar 'Persona Bong Joon-ho'. Pengarah Bong pernah menyifatkan Byun Hee-bong sebagai 'pelakon yang sentiasa dinanti-nantikan karya seterusnya', menunjukkan keyakinan dan kasih sayang yang mendalam.

Filem 'The Host' berjaya menarik lebih 10 juta penonton, meletakkan beliau dalam senarai 'pelakon jutaan penonton' dan memenanginya Anugerah Pelakon Pembantu Lelaki Terbaik di Blue Dragon Film Awards ke-27. Pada tahun 2017, beliau buat julung kalinya menjejakkan kaki di karpet merah Festival Filem Cannes menerusi filem 'Okja', dengan lafaz azam untuk 'terus berlakon hingga akhir hayat', yang mendapat tepukan gemuruh.

Namun, pada tahun 2018, ketika menerima tawaran untuk membintangi 'Mr. Sunshine', pemeriksaan kesihatan telah mengesan kanser pankreas. Selepas menjalani rawatan, beliau disahkan pulih. Meskipun berdepan dengan cabaran kesihatan, beliau terus bersemangat dalam industri, muncul dalam drama 'My Lawyer, Mr. Jo 2: Crime and Punishment', 'Trap', dan filem 'Jo Pil-ho: The Dawning Rage'. Pada tahun 2020, beliau dianugerahkan Pingat Kebudayaan Emas (Order of Cultural Merit - Bronze Class) sempena Anugerah Budaya Pop dan Seni, sebagai pengiktirafan atas sumbangannya kepada seni dan budaya. Malangnya, penyakit tersebut kembali dan meragut nyawanya.

Upacara penghormatan terakhir yang diadakan di Samsung Seoul Hospital dihadiri oleh ramai tokoh perfileman, termasuk pengarah Bong Joon-ho dan pelakon Song Kang-ho, serta rakan artis seperti Jeon Do-yeon, Bae Doona, dan Park Hae-il yang menghantar kalungan bunga. Song Kang-ho, yang menerima berita pemergiannya ketika temu bual untuk filem 'Cobweb', meluahkan rasa terkejut dan kesedihan, 'Saya keliru. Sangat menyedihkan'.

Bagi mengenang semangat juang Byun Hee-bong sebagai seorang pelakon, Anugerah Pencapaian Sepanjang Hayat telah disampaikan kepadanya pada Korea Drama Awards Oktober lalu. Melalui teknologi AI, almarhum Byun Hee-bong berucap, 'Terima kasih atas anugerah yang besar ini. Anugerah ini saya tujukan kepada isteri dan anak-anak saya yang saya cintai, yang jarang saya zahirkan perasaan. Terima kasih dan saya sayang kamu semua', dan 'Saya mendoakan semua yang mengingati saya'.

Puteri Byun Hee-bong kemudiannya tampil menerima anugerah bagi pihak bapanya dengan nada sebak, 'Terima kasih kerana masih mengingati ayah saya dan memberikan anugerah ini', mengundang air mata daripada hadirin.

Dua tahun telah berlalu, namun ketulusan dan dedikasi Allahyarham Byun Hee-bong yang ingin terus berbakti sebagai pelakon sehingga akhir hayatnya, masih meninggalkan kesan yang mendalam.

Sebelum bergelar pelakon terkenal, Byun Hee-bong memulakan kerjaya seni sebagai pelakon suara profesional pada tahun 1966. Peralihannya yang berjaya dari dunia sulih suara ke bidang lakonan membuktikan fleksibiliti bakat dan kemahiran dramatiknya yang luar biasa. Sumbangannya kepada industri hiburan tidak terhad kepada filem, tetapi juga merangkumi pelbagai drama TV ikonik yang terus dihargai oleh penonton selama beberapa dekad.