'Choi Kang Ya-gu' Musim Baharu Kembali Menggemparkan dengan Kisah Menyentuh dan Sokongan Padu

Legenda-legenda besbol kembali ke padang. Musim 2025 'Choi Kang Ya-gu' akhirnya menemui penonton setelah melalui pelbagai cabaran dan kontroversi, namun tidak disangka, ia menerima lebih banyak sokongan berbanding kritikan.

Episod yang disiarkan pada 22 haribulan lalu menampilkan kisah pertama pasukan Breakers yang baru ditubuhkan untuk musim ini, menggantikan skuad Monsters yang lama. Di bawah pimpinan Pengarah Lee Jong-beom, bersama Jurulatih Shim Soo-chang dan Jang Sung-ho, serta barisan pemain lagenda seperti Kim Tae-kyun, Yoon Seok-min (pitcher), Oh Ju-won, Yoon Gil-hyun, Heo Do-hwan, Lee Dae-hyung, Na Ju-hwan, Yoon Seok-min (hitter), Kwon Hyeok, Lee Hyun-seung, Na Ji-wan, Oh Hyun-taek, Yoon Hee-sang, dan Choi Jin-haeng, mereka telah mengharungi perlawanan rasmi pertama menentang pasukan universiti kuat, Dongwon Science & Technology.

Kisah Lee Hyun-seung yang kini beralih menjadi pemilik kedai daging panggang, dan Yoon Seok-min (hitter) yang pernah mencari rezeki sebagai pemandu lori simen, telah menyentuh hati penonton. Yoon Seok-min berkongsi: 'Saya hampir lupa yang saya pernah menjadi pemain besbol. Peluang untuk kembali bermain sekali lagi membuatkan saya sangat gembira.' Lee Hyun-seung pula mengakui bahawa peminat mungkin tidak lagi mengenalinya dan berharap untuk dikenali sebagai atlet sekali lagi.

Pengarah Lee Jong-beom turut tampil dengan permohonan maaf yang ikhlas. Pada Jun lalu, 'Choi Kang Ya-gu' menggemparkan industri apabila melantik Lee Jong-beom, yang ketika itu merupakan jurulatih pasukan kt wiz, sebagai pengarah musim baharu. Pelantikan ini menimbulkan kebimbangan mengenai keputusannya untuk melepaskan jawatan jurulatih dalam musim profesional demi menerajui sebuah program hiburan besbol. Beliau memohon maaf kepada peminat yang kecewa dan menyeru agar semua pemain mendapat sokongan.

Beberapa pemain telah dilabel sebagai 'pengkhianat'. Terutamanya Oh Ju-won dan Shim Soo-chang, yang merupakan sebahagian daripada 'Bul-kkot Ya-gu' (nama lama 'Choi Kang Ya-gu') yang kini disiarkan di saluran YouTube. Peminat setia 'Choi Kang Ya-gu' asal dan 'Bul-kkot Ya-gu' masa kini telah melontarkan kritikan tajam terhadap kedua-dua individu ini.

Sebelum ini, Oh Ju-won menjelaskan: 'Di 'Bul-kkot Ya-gu', terdapat pengarah yang saya hormati, rakan-rakan pemain yang saya sayangi, kru produksi yang rapat, dan yang terpenting, cinta yang besar daripada peminat. Namun, ketika ini saya sedang berehat dan hanya 'Choi Kang Ya-gu' yang menghulurkan tawaran. Walaupun agak berat hati, saya tiada pilihan lain. Sama seperti saya menyertai musim 1 kerana bantuan Soo-chang hyung, kali ini juga sama. Inilah yang saya panggil kesetiaan.'

Pada masa ini, JTBC masih berdepan dengan konflik mengenai kos produksi dan penyelesaian bayaran dengan Studio C1, syarikat pengeluar 'Choi Kang Ya-gu' musim-musim sebelumnya. Akibatnya, Studio C1 telah melancarkan program hiburan besbol baharu 'Bul-kkot Ya-gu', membawa semula sebahagian kru produksi dan ahli barisan hadapan dari program asal, yang kini disiarkan di saluran YouTube. Ini menjadi punca utama perbalahan antara peminat 'Bul-kkot Ya-gu' dan 'Choi Kang Ya-gu'.

Oleh itu, kebimbangan terhadap musim baharu 'Choi Kang Ya-gu' lebih ketara berbanding sokongan sebelum ia mula ditayangkan. Kadar tontonan episod pertama mencatatkan 1.5% (menurut Nielsen Korea), menurun berbanding episod sebelumnya yang berjaya mengekalkan kadar tontonan 2% ke atas, menandakan permulaan yang agak hambar. Namun begitu, reaksi sebenar penonton tidaklah buruk. Suntingan yang lebih dinamik dan keserasian antara pemain yang sesuai untuk program hiburan turut menjadi faktor tarikan.

Drama turut berterusan di gelanggang permainan. Pitcher Oh Ju-won berjaya menahan lawan daripada menjaringkan mata dalam inning pertama. Kemudian pada inning kedua, pasukan Breakers berjaya menjaringkan 4 mata hasil pukulan 'timely hit' oleh Heo Do-hwan dan pukulan 'two-run hit' oleh Kang Min-guk. Walaupun berdepan dengan detik genting akibat asakan balas daripada pasukan Dongwon, Yoon Seok-min (pitcher), yang kembali beraksi selepas 6 tahun, telah membuktikan kehadirannya dengan lontaran 'slider' yang sempurna dan tiga 'strikeout' berturut-turut, menandakan kebangkitan 'Untouchable'.

'Choi Kang Ya-gu' berjaya mengubah kebimbangan menjadi keseronokan. Penonton kini menantikan kejutan seterusnya daripada 'Choi Kang Ya-gu'. Kepulangan 'Untouchable' dan kehebatan Oh Ju-won, serta melihat legenda KBO bermain dengan penuh semangat pasti menggembirakan para peminat besbol.

Sementara itu, misi pasukan 'Choi Kang Ya-gu' musim ini adalah untuk memenangi 'Choi Kang Cup', kejohanan yang akan menemukan mereka dengan pasukan terkuat dari setiap liga, termasuk peringkat sekolah menengah, universiti, dan liga bebas. Demi mencapai matlamat ini, Breakers perlu bertarung merebut pemain daripada pasukan lawan setiap kali mereka menang. Perlawanan pertama adalah menentang Dongwon Science & Technology, pasukan yang pernah mara ke perlawanan akhir Kejohanan U-League sebanyak 3 kali dalam tempoh 5 tahun penubuhannya.

Lee Jong-beom ialah legenda besbol Korea Selatan yang pernah mewakili pasukan kebangsaan. Beliau dijuluki 'Ahli Sihir' kerana kebolehan memukul yang luar biasa. Kini, beliau aktif dalam dunia besbol sebagai jurulatih dan pengurus.